色苍白，躬身合什道：“贫尼拜见先生。”
微微一笑，亦合什道：“才人不必多礼。卿此身装束，别具风致，目光如水，清澈澄碧，真楚楚动人，我见犹怜。晚生于千百年后，读唐史至才人削发为尼之际，叹为艳绝，为之神往。方知当日高宗行香感业寺，见卿如此，岂不怦然心动，旧情复萌？史言卿泣，高宗亦泣，或亦非虚也。太子与卿，实乃千古一对痴男怨女焉！”
一双妙目，熠熠生光，似遥思当日，心弛神往，叹道：“先生重提此事，亦使贫尼如回当年矣。当时太宗见弃，臣妾以无嗣之身削发入寺为尼，昔日镜奁裙裳卷入箱底，不忍再启。从兹青灯古佛，缁衣裹身，感何其伤矣。”
我微笑，道：“卿自言幼即崇佛，身入寺院，虽非本愿，而一旦遁栖空门，乃悟宿缘异熟者乎？”
闻言，低眉道：“武媚入寺之时，年已二十五六。宫中经年，虽未宠遇，而宫殿堂皇富丽，鲜衣丰肴，实心所眷恋。不意一朝出宫，遽入空门，如坠深谷，一落千丈，恍若隔世。心中失落，直若天壤之别。暮鼓晨钟，冷敲木鱼，寂夜孤身，诵经之际，能无悲耶？或冀异日，高宗偶念及昔，而僧俗异途，终归无望，又可奈何？至此，真万念俱灰，身心皆毁，虽生如死。”
我默然不语。
眼中有泪，又道：“武媚虽愚钝，至此亦有所悟焉。方知人生如梦，贵贱无常，孰料富贵夭寿，到头皆空？感悟及此，亦如梦醒，但一心向佛。谁想时隔一载，又逢太宗忌日，高宗至寺行香。武媚骤然见之，莫名悲从中来，不觉泣下。众人见此，以为感念先帝过悲，不知实自伤自悼耳。岂知高宗蓦然回首，见武媚如此，相对无言，凝视久之，亦泣有声。”言下不禁哽咽。
有顷，又道：“自此一会，武媚心中更增伤感。自思年少，父亲弃去，武媚自请入宫，惟企得沐君恩，泽及家人。及至既事太宗，转眼见弃，又高宗见爱，而身已入空门矣，唯自艾自怨，以泪洗面，终日不绝。一朝忽闻王皇后懿旨，令暗蓄发，待召入宫。真喜出望外，又如死而复生。”
我道：“‘参遍空王色相空，一朝重入帝王宫。’晚生固知此时之武才人，虽颜色如旧，却非昔日之武媚娘也。”
四
微笑起身，又拜。缓缓而起，已然凤冠霞披，身为皇后妆矣。
从容道：“果如先生言。佛门一尼，色相俱空，忽然一朝重入帝宫，心内交感，实难言表。必欲言之，则武媚至此，无异脱胎换骨矣。”
我心存疑惑，叹道：“史言才人重入后宫，屈己事王皇后，使王皇后数美言于高宗，高宗亦思媚娘久矣，因之大幸才人，册为昭仪。昭仪专宠后，无复为皇后驱使焉。而昭仪一旦封后，竟使王皇后、淑妃手足尽断，投之酒瓮，杀而后已，不亦太忍乎？”
一时语塞，沉吟之际，犹恨恨道：“王皇后亦非善人也。先是嘱吾蓄发回宫，非为怜我，为分淑妃宠也。后宫争宠，何朝无有？若非东风压倒西风，则必西风压倒东风，势难两立。而淑妃狐媚，高宗优柔，一旦心念旧情，与二妪重归于好，吾恐此二妪复宠得势，则吾身将置何地？而气急败坏，妇毒之心，若非断足投瓮，杀而后快，不足以泄心头之恨矣。”
言至此，语气略缓，叹道：“先生以为吾行事太忍，不知后宫险恶，亦如虎狼之穴。吾深恐日久生变，不绝其后患，寝食难安也。”
我不觉摇头，叹道：“如此虽在情理，未免罪过也深。晚生乃知帝王宫中，实常有非常之事发生耳。”
道：“武媚先事太宗，复为高宗后，实非易得焉。亦于感业寺中悟：帝王幸后宫，乃图一时新鲜，而时日久之，喜新厌旧，性情所固然。但闻新人笑，哪闻旧人哭？既蒙高宗幸，实天意怜我，岂可再失良机？世人焉知，吾以不伦之身，曲尽事夫之道，用心良苦。吾爱高宗，实百倍于高宗爱我。吾取悦夫君，不遗余力，幸得高宗感爱，方得专宠于一身。武媚性刚决断，爱憎分明，有碍我者，皆为仇敌，必除而后止。世人但知武后残忍，不知武后与高宗，相爱至深，固不容他人稍有窥伺焉。”
我谓：“自古道：虎毒不食子。然则亲手扼杀亲女以陷王皇后之行，即令千载下听闻，仍令人发指。史言凿凿，武后又作何辩白？”
叹道：“吾一生所为，实多罪孽，而结怨无数，冤冤相报，无有断绝。业已至此，夫复何言？而受扼杀亲生之责，吾实冤哉。当年骆宾王虽血口喷吾，犹未以此为诬辞也。”
我不禁愕然。
又道：“先生试想，吾以专宠之身，欲夺皇后之位，非必杀亲生以陷王皇后而为捷径乎？此史家诬吾矣。吾十四进宫，二十有五入寺，二十八岁重入后宫，经三年而封后。乃为昭仪，虽得专宠，王皇后仍为皇后，皇后恨吾，何必杀吾女？若必杀之，何不杀吾儿？废立皇后，实则另有隐情，世人不知也。”
我愕然无对。
叹道：“先生岂知高宗登极后，实感力不从心，智有不及，欲吾为其分忧焉。高宗知吾善谋，必封吾为后，乃为李唐天下社稷