大沽镇镜内，有条奔腾不息的大河，当地人叫它炎河。转载自3Z中文网炎河水质达到了二级，可以直接饮用。它清澈，但深得不见底。关于炎河，有这么一则故事：传说若干年前，有一双修炼千年的雌雄龟精，幻化成八仙中吕纯阳和何仙姑的模样，祸害世人。许多少男少女遭了毒手，众人积怒之下，生出一股冲天的怨气，惊动了吕祖何仙二人。吕祖查明实情，上陈天帝，请下法旨。飞剑斩了雄精，雌精躲在河中，未果而终。吕祖怕她再出世害人，飞升前留下佩剑，化作一块镇妖石，立在江衅。从此风平浪静，渔樵无忧。世人感戴吕何二仙功德，建祠修庙，世代供奉，传为佳话。
乃至今天，炎河仍以盛产龟类闻名。中部占全国市场份额的一半，而大沽镇占中部总产量的一半。但，这份数字来自五十年前，随着过度捕捞，野生龟数量急剧下降。现在的炎河，早已风光不再。当地的经济受到制约，以渔为生的村民纷纷失业。由富返贫，和周边的几个乡镇没有两样。
田间地头，三三两两或作或憩都是侍弄庄稼的人。顶着骄阳，挥汗如雨。不亲临其境，个中滋味你无法体会。“锄禾日当午，汗滴禾下锄。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”《悯农》的写景，真实且不夸张，面朝黄土背朝天的他们，被知识分子起了个雅称：地球整容师。
路在脚下，如果你不识路的话，路就在嘴上。不远处的田里，一老一少正在拔萝卜。他们给了我二个背影，我刚猜二个人的关系是父子，青年就叫老汉：仲伯。我也喊上了：大叔。老汉弓着腰头也不回干自己的活，倒是那铁塔大汉回头了。轻碰老人：“仲伯，有个后生喊你哩。”大汉搀着老者过来，一个道上，二个地里，站点形成三角。
目光交错，大汉和我都是一愣：好像在哪里见过。我先想起：你是今早大众衣行替邓姑娘请假的那个人吧？铁汉尚未开口，老者先发言了：“你认识我家月婷？”从这几个字里，只要脑子会转，就能听出一些名堂。我再次打量面前的老者：瘦削地脸庞起满褶子，微弓地背不曾直起过，发白胡须，一双死鱼眼睛，我用上了人们第一次见面常用的一招——攀交情：“岂止是认识，我们是很要好的朋友。听说婶婶染恙，特意过来探望。”
我的手里，拎着几样果品。探病是假，试邓月婷虚实是真。毕竟，我和香芸的秘密被她捏在掌心。不来看看，我连觉也睡不安稳。大汉的眼里有敌意，我的说词让他起了警惕：“怎么以前没听月婷提起过你？”老者则问：你和月婷是怎么认识的？
我感觉不爽，路没问着，倒让人问住了。反问道：“你们是？”大汉介绍老者：这位是月婷的父亲邓仲。我作揖道：“邓叔，你好。”邓仲点点头。大汉又自我介绍：“我是月婷她哥杜其风。”我又是一揖：“杜兄，幸会。在下人称“独行侠”杨达民，请多指教。”心说：姓都不同，假冒的哥。杜其风还了一礼：“杨兄客气了。”暗忖我的来历。
我面向邓仲：“婶婶在家吗？”其实我想问的是婶婶的女儿。邓仲看了看我，道：“在，我带你去吧。”我忙称谢：“如此，有劳仲叔。”杜其风道：“仲伯，你们先走吧，收拾完我就回去。”邓仲不忘嘱他：“差不多就行了。”对我说：“杨公子，我们走。”邓父的脚步踉踉跄跄，他身高不足五尺，显得那么矮小。人到老年，通常越长越矮。倒不是人真的会长回去，医学上把这种现象叫足弓塌陷。是脚掌凹漕里那块肌肉松驰造成的。
我把着他的臂弯，问问题：“萝卜不是经济作物，为什么不种水稻？管理也易。”邓仲擦汗：我们农民都靠天吃饭，老天爷几个月都不下一滴雨，庄稼全旱死了。我道：“炎河未曾断流，水源就在边上，怎么还有旱情？”邓仲道：远水不解近渴。炎河河岸低，庄稼地高，无法实现灌溉。近的，还可以肩挑手扛。像我们这样的，只有望洋兴叹。虽然试过各种法子，仍引不上水来。奈何。我道：“旱情如此严重，地方官不管么？”邓仲叹道：好事难成双，祸总不单行。我们这个镇隶属纳县管辖。前任父母官姓石，倒是两袖清风的好官。石青天在任时，大力兴建水利。可工程行进到一半便中途下马。施工难度大只是个小问题。主因是经费短缺。石公几度上表朝廷，佳音迟迟未报。等到专项拔款下来，他却离任了。现任县令姓周，人称周扒皮。据小道消息说，此公花了十万雪花银贿赂大员买得这顶乌纱。平日搜刮民脂民膏，欺行霸市，是个占着茅坑不拉屎的家伙。民间疾苦不闻不问不说，赋税是一年比一年重。像我这般，辛辛苦苦一年下来，交完地主家的地租和官家的地税，几乎空空如也。赶上好年景，还能吃口饱饭；像今年这样，不但血本无归还闹了饥荒。不出三载，便要倾家荡产。
我道：既是没前途的行业，为何不改做其它？
邓公叹息更重：祖宗世代以土地为生。做子孙的，怎好弃了先人的本行？像我年纪一把，大字不识，商贾不精。除了种地，别无他法。
我不说话了，无话可说。
邓仲询问我，我父亲，我祖父三代的具体情况。我用三个字回答他：“不知