杉杉元的嗅觉是很灵的。象他这种级别的人物，国内重大事情都会向他通报，不但华中派遣军、关东军、华南日军的情况会向他通报，连对外政策变化也会及时向他通报。青岛到有海底电缆，电报很方便，东京有什么风吹草动，他都了如指掌。
上次西尾寿造出任华中派遣军司令官并兼十三军司令官的事情，杉杉元很快就知道里面有猫腻，不但知道寺内寿一想当华中派遣军司令官，还知道西尾寿造是秘密觐见后才打动了天皇陛下的心。而且，杉杉元也听说了，天皇陛下有意统一关内陆军的指挥，很可能会成立统一的中国派遣军。
天皇有这种想法很正常，在杉杉元看来，大本营距离中国大陆太远，不可能及时掌握战场动态，必须在中国大陆设立统一的指挥机关，统一指挥在华各部队的行动。他还为此向天皇上过秘密奏折。不过，杉杉元和寺内寿一不同。寺内寿一一听说西尾寿造有可能当中国派遣军司令官，眼睛都绿了。杉杉元没有这个想法，他想的是重返日军中央，掌控整个军事机器。现在，机会就要出现了，平沼骐一郎内阁对内对外均无建树，一切都是沿袭近卫内阁政策，垮台本来就是早晚的事，如果有一个契机，平沼骐一郎内阁可能就会随机倒台。只要平沼骐一郎内阁垮台，杉杉元觉得，自己就有可能重回中央。
杉杉元觉得这个契机已经出现，关东军迫切要求与苏联打一场，但是大本营的态度却很暧昧，虽然按照天皇旨意成立了第六军，统一指挥诺门罕战事，但大本营却严令第六军不得随意扩大战事，就地固守，对关东军提出的动用第二师团、第五师团奇兵突袭海参崴地区的计划更是搁置不议。特别令人气愤的是，德国人多次派人到访问，近期更提出让陆军从东线向苏联发起进攻，策应德军在欧洲的行动，平沼骐一郎内阁竟然虚言应对，没有一点诚意，把千载难逢的机会当成了烫手的山芋。这样的内阁要它干甚？
杉杉元到北平这段时间，因为需要与汉奸头面人物打交道，汉语水平提高很快，连山西人说的“甚”也学会了。
在杉杉元看来，苏联是的宿敌，英美是阻碍争霸世界的绊脚石。就拿中国战事来说，苏联人又是贷款、又是提供飞机和武器弹药，摆明了是要和大帝国对着干。美国、英国也不是什么好东西，自从不再承认“门户开放”政策后，英美感觉到在华利益受损，对日态度渐呈严厉。这帮老牌帝国主义，早晚得把他们从亚洲彻底赶出去！
杉杉元的情报还是不够灵敏，其实，这个时候英国、美国由于在华利益受损，已经对心生警惕。就在这个时候，英国、美国都往亚洲紧急增派兵力，加强防务。而且，从去年年底开始，美、营已经开始对国民政府提供援助。其中，美国政府1938年11月15日给蒋介石政府提供信用贷款两千五百万美元；英国政府1938年12月16日给蒋介石政府提供第一批信用贷款四十五万英镑，同年12月29日给予蒋介石政府第二批信用贷款五十万英镑，1939年3月8日有给蒋介石政府提供平衡基金借款一千万英镑。
这些援助都是款项，属于绝密，人是不清楚的。杉杉元自然也是不知道的。
别看杉杉元外表木讷，骨子里却是日军强硬派的领袖人物。杉杉元辞去陆相这段时间，由于日军在华军事进展不大，加上平沼骐一郎内阁内外交困，日军内部要求启用杉杉元的呼声就一直没有断绝过。这也是杉杉元忽然有兴趣研究中国古代哲学的原因，他是象中国过去的隐士一样，摆出一副修身养性的架势给外人看呢！
饶是山下奉文和武藤章精似鬼，也不知道他们的司令官壶里装的是什么药。
杉杉元卖弄了一会儿，觉得演足了戏，这才让山下奉文报告夹击八路军教导师主力之战的详细情况。
实际上战场的情况杉杉元是清楚的，他的参谋长、副参谋长都在徐州坐镇指挥，他哪里会不清楚么！要是不清楚他也不会在电报上破口大骂了。不过，自己清楚是一回事儿，让山下奉文报告又是一回事儿。那是官架子，象杉杉元这么大的官，威严是要保持滴，架子是要端足滴。
山下奉文实在是不想报告陇海路夹击八路军之战，因为实在是乏善可陈，精心布置的伏击战、夹击战竟然打成了这样子，让他如何好开口么！好在干到他这样级别的将领，脸皮都比较厚，士兵的生命和损耗的炮弹、子弹一样，在他们眼里都是数字。这不，山下奉文用叽里呱啦的鸟语三下五除二就报告完了战斗经过，然后两腿一并，摆出一副很恭敬的样子，请司令官阁下训示。
杉杉元刚刚研究过中国哲学，似乎还未从云水之境中回过神来，听完报告，愣怔了一会儿，这才说道：“这么说，又没有成功？”
山下奉文忙低头哈腰：“哈伊！”
杉杉元眨巴着眼睛，思索了半天，这才开始询问山下奉文和武藤章对下一步作战有何计划。
山下奉文一听杉杉元不再问作战损失的事情，觉得总算过了一关，忙把和稻叶四郎、樋口季一郎的争执说了一遍，请司令官阁下定夺。
杉杉