元现在满心想回大本营去入阁拜相，实在是不愿在这个时候发动大战，打胜了还好说，打败了搞不好会影响自己的声誉的。但是，杉杉元还是忍不住跃跃欲试，原因无他，那就是他手里多了第六师团、第九师团、近卫第一师团三个王牌师团，加上华北方面军原有的兵力，完全可以打一个大仗、一个让他在日军中声誉日隆的大仗，为他将来重回中央献上一份厚礼。因此，山下奉文说完后，杉杉元并没有马上表态，而是从椅子上站起来，走到墙上的华北治安形势图跟前，认真审视起来。
武藤章见杉杉元不表态，以为他难以决断，就开始卖弄开了：“报告司令官阁下：此战虽然没有达到预期目的，部队伤亡颇大，但是刘一民部队也受到重创。这一点可以从战场上八路军遗留的被炸毁的车辆残骸和被击毙的战马遗体可以得到明证。只不过八路军撤退前把尸体和伤员都运走了，判断不清他们的伤亡到底有多大而已。现在，我们应该弄清楚刘一民下一步要干什么？要知道，他可是华北治安毒瘤，这一蹿回山东，恐怕又要兴风作浪了。司令官阁下，我们需要在刘一民没有展开大的行动之前，摧毁他的作战能力。否则，后果不堪设想。”
这等于是废话，杉杉元连头都没有回，更不用说回答他了。
武藤章以才智自负，肚子里当然不只是这些货色，就听他接着说道：“司令官阁下，从华北形势看，与皇军作战的主力是八路军，而不是的中央军和晋绥军。这一点，我们早已清楚。据我观察，八路军最擅长占地盘、拉队伍，势力扩充很快。时间一长，此消彼长，八路军的势力就非常可怕了。现在的情况是，皇军把蒋介石的部队打跑了，却乘虚而入，等于是皇军在前面打，在后面捡便宜，这种情况必须改变。否则的话，我们的占领区将会全部变成的根据地。到最后，皇军就只能控制交通线了。”
这说的都是实情，杉杉元总算有了反应，从鼻孔里嗯了一声。
侵华日军的将领们都是官，当官的有个通病，那就是都想得到上司的欣赏。杉杉元只是一声“嗯”，武藤章就受到了鼓舞，马上就来劲了。就听他又说道：“从目前情况看，刘一民之所以返回山东，原因后不外三种，一是纠集山东八路军，发动大的战役，策应山西八路军作战。二是受蒋介石命令逼迫，不得不返回山东。三是他的部队在苏皖地区停留日久，不得不回山东补充。”
山下奉文听武藤章说的在理，马上就说：“武藤君，快说我们应该怎么打，卖关子的不要！”
武藤章赶紧说道：“司令官阁下、参谋长阁下，我的意思是要研究透刘一民的动向，好为下一步作战提供个思路。”
杉杉元这时也不再看地图了，回到办公桌前坐下，并示意山下奉文、武藤章坐到沙发上，三个人展开了讨论。
这三个人都不是庸手，杉杉元固然是日军重要首脑人物，山下奉文和武藤章也了不得，一个是有勇有谋的战将，一个是日军智囊，这一讨论，还真有效果。
按照武藤章的思路，他们先讨论了八路军教导师下一步作战方向，结果三个人讨论来讨论去，竟然发现山东日军的防线漏洞百出，表面上看日军控制了山东主要城市、城镇和交通线，似乎是山东已经成了占领区，事实上日军在山东的部署是一个被动挨打的阵势，四处都要守，哪里也守不住，只要八路军集中兵力攻击一点，济南也好、青岛也罢，包括泰安、兖州，似乎都处于八路军的攻击范围内。
针对这种情况，武藤章提出，既然被动防守限制不了八路军的发展，不如积极进攻，以扫荡来打乱刘一民进行新的战斗部署的节奏。特别是现在有第六师团、第九师团和近卫第一师团在，应该以这三个师团为主力，对八路军根据地实行分区扫荡。第一轮扫荡应当是苏皖地区，因为刘一民主力撤回山东，这个地区没有八路军大规模主力部队，容易一战成功，迅速恢复苏皖地区治安。第二轮扫荡应当是鲁东南地区，这个地区容易得到海军配合，有强大的海军舰载机群在，就不怕八路军集中兵力攻击皇军。扫荡鲁东南的最大好处是可以找到并摧毁八路军的兵工厂、飞机场，摧毁八路军教导师的持续作战能力，还可以打通苏北与青岛的联系。第三轮扫荡就是直接摧毁八路军在沂蒙山区的根据地，完成这一任务，基本上就可以恢复山东治安了。
一说到青岛，杉杉元就提出，青岛的守备兵力不足，又是山东日军的重要补给基地，教导师又曾攻占过青岛，熟门熟路。按照刘一民的作战风格，他下一步会不会打青岛的主意呢？
至于为什么是青岛而不是徐州、济南，三个老鬼子都认为这两个地方守备兵力雄厚，不怕八路军突然袭击。只有青岛，符合刘一民为捞钱而打仗的特点。
杉杉元的问题一提出，山下奉文和武藤章就急了，双双离开沙发奔向了地图。看了半天，山下奉文和武藤章忍不住齐声说到：“司令官大大的高明，青岛确实是一个隐患。”
杉杉元进一步启发道：“山下君、武藤君，我们能不能以青岛为诱饵，诱使刘一民上当，将他的主力聚歼于青岛城下呢