这个下午，范磊接到了水灵哽咽得语不成调的电话，他凭着那七零八碎的音节判断，水灵让他和大姐夫一起带着老太太，赶紧出发去北京见老爷子最后一面，他像是被这个电话掏空了心，几次躲着老太太一边流泪一边反复练习怎么说出这个噩耗，可一看到老太太懵然不觉的神情，听到她嘴里絮絮叨叨对老爷子的埋怨和盼望，他的努力又全部化为乌有。他偷偷跟大姐夫通了电话，沈致公在那头难过地说自己会先想办法买到最早的火车票，并同意将告诉老太太实情的时间拖得一刻是一刻。实在不行，等出发前，两个女婿一起告诉她。
这个下午，谢言心急火燎地奔回远在通县的父母家，去接老爷子转院之后一直由父母代为照看的女儿再看看她慈爱的爷爷，好尽可能地让她留下更深刻的、关于爷爷的记忆。谢楚德和许萍夫妇一听亲家公已经不好了，心下也是难过异常，当即决定跟女儿一起到医院探望。
这个下午，经过重新评测和计量的药物通过老爷子颈动脉下埋着的一条细细的管道一点一滴进入老爷子的体内，试图去销蚀那囚禁着老爷子的黑洞。在那个不可知的世界之外，乔家的子女们无数次祈祷，愿意用自己的健康和生命，去换取父亲的平安。
已是傍晚时分，老爷子依旧没有反应。被妈妈抱在怀里俯下来看爷爷的猫猫不知道爷爷为什么变得奇形怪状，对她的到来也不理不睬。她伸出手好奇地去揪老爷子身上的管子，却被妈妈制止了。“猫猫，”谢言红着眼睛轻声说，“你亲亲爷爷，好吗？”猫猫听懂了，抱住爷爷的脸，响亮地亲了一口。爷爷的脸沟壑密布，星星点点的褐色老年斑让他看上去苍老得厉害。他一动不动，似乎连回亲自己心爱的小孙女一下都没有力气。对面站着的水灵眼泪再次涌出了眼眶。猫猫有些发懵地望着姑姑，心里纳闷，为什么自己亲了爷爷，却让姑姑难过了呢？
“哥，爸……快叫医生！”水灵突然爆发出语无伦次的叫喊，海洋被吓出一身冷汗，几乎是本能地扑到老爷子跟前，却发现老爷子并没有表现出什么状况，而脑电波仪上一直平缓慵懒的曲线仿佛大梦初醒，活跃地上蹿下跳起来。
经过了这些日子一分一秒像零刀剐肉一样的煎熬，乔家的儿女们终于盼来了老爷子的苏醒。尽管由于脑梗塞影响了语言功能，再加上颈动脉下插的导管，老爷子无法说话，可他望着儿女们挤出的一丝微笑胜过了千言万语。水灵喜极而泣：“爸，你可真会吓人啊！”
由大悲转大喜这突如其来的变化，让所有人都沉浸在巨大的幸福中，连已经6年没见的海明第二天都会出现在大家的面前，老爷子病这一场是好事还是坏事还真的难以确切置评。范磊接到水灵的指示，老爷子醒了，老太太可以暂缓动身，别再让她着急巴慌也赶出病来。他长出了一口大气，仿佛自己也接到了大赦令，而沈致公虽然费了九牛二虎之力搞到车票之后还得拿去退，可这麻烦也让他心花怒放。
这是老爷子生病以来乔家人睡得最踏实的一夜。老太太还梦到了老伴，他穿着结婚时那套崭新的黄军装，胸前别着一朵“新郎”的红花，春风满面地非让自己亲他一下。老太太笑着一次次推开他，还嗔怪说：“你这个老没正经的，都多大岁数了，也不怕孩子们笑话！”第二天早上醒来，老太太回味着这个异常清晰的梦境，竟然像少女时代一样脸上泛起了羞涩的红晕。
海洋直等着父亲恢复过来，才有心情赶紧去跟王总签那个工程的补充协议。在父亲醒来的第二天，他让谢言代他去机场接中午就到的海明，自己赶去王总的公司。离开病房之前，水灵正小心细致地给父亲刮胡子，还有一套新衣服整整齐齐地叠着放在床头，等着父亲一会儿换上，精精神神地见海明。当时水灵手上轻轻地动，嘴里还逗着父亲：“爸，海明一会儿就到了，您想他吧，都六年没见，也不知他长成什么样了？您说他会不会直接给您带个洋儿媳妇回来啊？”海洋看父亲激动得眼角闪烁着泪光，生怕他情绪波动太大对身体不好，还特地说了水灵一句，所以，当他跟王总刚刚在合同上签完字，接到水灵泣不成声的电话说“爸不行了”时，他根本不相信自己的耳朵。
而坐了十多个小时飞机仍旧神采奕奕的海明，这个时候正跟过来接他的嫂子一起坐在出租车上谈笑风生。他从硕大的背包外层口袋里掏出个游戏机给谢言看，说是在日本转机时给老爷子买的，省得他在医院里会闷得慌。谢言笑着摇了摇头，取笑海明道：“都六年了，你怎么一点都没长大啊？”
身在大仓的老太太，这会儿刚吃完午饭，一个人坐在院子里看老爷子的美人蕉，不时从上面扯下两片黄叶。天色不大好，没有一丝风，灰蒙蒙的云低低地悬在半空，远处还时不时有一两声闷雷传来。不知为什么有一只乌鸦总停在院子门口的老槐树上，讨人嫌地呱呱乱叫。老太太被叫得心神不宁，四下里踅摸着看有没有小石头好丢过去把它赶走。