—— “当！”
郑火炎迅疾破入宁缺像高山峻岳般，任由风吹雨打，亦难以摇撼其分毫的无懈守势。重剑角度无始无终的产生微妙变化，最后重重劈于宁缺力量最薄弱的剑尖处。无论剑式变动、位置、角度、时间的搭配，均妙到颠峰。
受不住狂涌入经脉的强大气劲，宁缺闷哼一声，疾疾后退十几步，始将重剑的冲力抵冲。
“好呀！！！！！！”喝彩声震耳欲聋。轻而易举就将月升城剑术鼎鼎排名第五，‘大魔法师’府上首席剑客宁缺击退，怎能让旁观者不为郑火炎放声唤好。
郑火炎舒畅的吐出口浊气，深深感到自己对剑道脱胎换骨的领悟和成长。
“历害！历害！”宁缺直摇头道：“虎父当真无犬子。镇国大将军有福啊！宁缺甘拜下风。”
“宁叔叔谦让了，炎儿可不敢当。”郑火炎颇有些不好意思。他和斯尔自幼是一块长大的好友，经常至‘大魔法师’府上嬉玩胡闹，可说宁缺是看着他成长的。
一日前，在拉斯登与金利多挑选的一百名家将护卫下，郑火炎与斯尔踏上了前往虎勒国的征途。时近黄昏，斜阳余辉印射大地。众人在距月升城八十里远一处风光无限的湖泊旁驻马休营。闲聊无事，郑火炎为试新悟剑道，于是向随行护卫中武力最强者宁缺挑战。
斯尔惊呆的合不上口，冲上前照他胸口就是一拳：“臭小子，什么时候变得如此历害？也不通知声，咱也好找奥赛罗那龟蛋狠狠扁他一顿出出气啊！”
郑火炎回他一拳道：“放心啦！以后多的是机会。还怕那小子溜了不成。”
宁缺目射奇光，双手提起他插于一侧的超长重剑，吃力的掂了掂手中份量，咋舌道：“大将军训子之方确是奇特，竟然能想出此方法来增强肩力、臂力与腰力。炎儿你的手劲也实是惊人啊！”
他谦逊道：“其实炎儿也是占尽重剑雄厚重量的优势才胜宁叔一招，若用平常铁剑，只怕也难有此战绩。”
“胜即是胜，败就是败。用不着你小子帮我遮掩。”他宁缺可非输不起的人。
唉！给你脸面你不领情，即是如此。“看招！！！”在宁缺反应神经零点一秒回过神时，重剑已重落郑火炎掌握。带动狂烈气流，似瀑布以一落千丈的气势猛砍向他。宁缺惊出一身冷汗，险而险之逃过来剑，忙全神贯注应付生平‘强敌’。
两人再次缠战一处。
战剑拼搏中，夜幕开始覆盖大地，粼粼湖光反射营地燃起熊熊火光，耀亮四周。
“好小子！体力强壮的足与虎搏斗了。没差点累断我几根肋股。”宁缺苦笑的动动发酸的肩膀腰背。一个多时辰的撕杀，他已是气喘如牛、精疲力歇。反观对面小子，汗未出、依旧神彩奕奕，似不曾剧烈运动过般。显而易见镇国大将军对爱子训教磨练是如何残酷繁重。
“呵！可惜虎未能搏到一头，只抓到几只大鱼孝敬宁叔，还请笑纳。”他捧上薰得焦黄油亮的烤鱼。
宁缺一阵子拼战，确有饥感，欣喜接过狠咬一口，鱼油顿时满口顺着唇边流下，他舌头舐回满面赞色道：“嗯！不错，味道真好啊！”
斯尔得意笑道：“每次逃课，我和炎都是偷溜到学院后山湖泊旁，我负责捉鱼，他负责烤。日久天长，技术能不好吗？”
“碰！”郑火炎赏他胸口一拳，狠道：“妈的，逃课这种糗事很光荣啊！要说的这么大声。”
“不说就不说咯！老拿你的爪子抓我胸胸做什么！”斯尔口中塞满原汗原味的鲜美鱼肉。
郑火炎懒得睬他，望向宁缺习惯性挑眉道：“宁叔！炎儿近来有一事闷在胸中，想向你请教。究竟奥帝法帝国的‘黑寡妇’有何来头，皇上居然派我爹亲往拉斯递迎战！”从他懂事来，很少见皇上遣老爹亲身披挂上阵，大部分均由其他猛将出马即可。
听到‘黑寡妇’之名，纵然宁缺此等强汉亦带点敬意道：“在如今男尊女卑，以男性为战场主力的时代，奥帝法第一女战家连珊瑚的崛起可说是一个充满传奇色彩的奇迹和神话。听说，自她接掌奥帝法重兵大权后，为国横战沙场，所向披靡从未尝过败绩，立下赫赫战绩。哪国战将敢因其女性性别而对她岐视。”
郑火炎不觉好奇道：“即然连珊瑚如此名动天下，怎么会被贯上‘黑寡妇’这不吉利的称谓呢？”
宁缺闻言婉惜叹道：“其实连珊瑚也是个可怜女子，在她十六芳龄即将成为人妇时，却从远方沙场传来未婚夫婿战死的恶耗。不久她名拜大将军的父亲也惨亡敌手。在群将无首的危难时刻她独自夺过父亲帅印，以满腹兵法才智折服岐视她的众将，率战将猛兵斩杀得敌方溃不成军，伤亡无法数计。那场‘晨起之战’奠定了她从此之后第一女战家之名。”
“好历害的婆娘，照此看来我家老头这回可有场艰苦的战斗了。”郑火炎幸灾乐祸，他毫无担心，血战沙场有着几十年老道经验的父亲，还不是连珊瑚那小姑娘能撼得动的。
宁缺点头认同道：“这场你爹和连珊瑚之间的兵法之争