月薪，纳税前也只是3万美元。他在竞选演讲中，不厌其烦地向选民承诺，一旦他当上总统，他所领导的政府，将以反腐倡廉为己任。他抓住选民的思变心理，猛烈抨击早已失信于民的萨尔内政府。他发誓要根除腐败，反对特权，建立一个廉洁的政府，他还许诺上台后要大刀阔斧地改革不合理的分配制度，缩小贫富差别，提高人民生活水平。这些举措使他赢得广大中下层民众的支持。他为了得到工商界的拥戴，提出要实行“更加自由的市场经济”，“鼓励私人投资”，“逐步减少国家对经济的干预”等政策。
他不辞辛劳，在竞选期间足迹遍及全国各地，进行了近1500场演说。他的颇具诱惑力的口号“谁当小偷，谁就得坐牢”，引起了广大巴西人的共呜。已经对现政府深怀厌倦情绪的巴西国民似乎从他身上看到了一个崭新的巴西，他们把选票投向了这个原本名不见经传的年轻人。科洛尔，这位年轻的候选人，用极富感染力的声音慷慨陈词，终于打动了经历过25年军政府统治后切盼改革的巴西人民，赢得了大选的胜利。
1990年3月15日，春风得意的科洛尔正式宣誓就职，成为总统府高原宫的新主人，任期是5年。此时的科洛尔和巴西都没有预料到，他从上台到下台，5年总统的任期只过了一半，成为世人讥嘲的“半任总统”。
为了树立清廉的形象，科洛尔正式宣誓就职时，仍住在巴西利亚老家的一幢简朴的牧场住宅里，没有住进政府官邸不少百姓都天真地认为，他们选了一位清正廉洁的总统。
在科洛尔就职的当天，他就以加快发展巴西经济为借口，宣布冻结全国约500亿美元的银行存款，致使许多人无法支取存款。但“廉洁”的科洛尔却早在就职的前两天，便已指使私人秘书从银行悄悄地提走了3.43亿巴币。科洛尔还懂得投桃报李，让一位在他竞选过程中出了大力的人也从银行中提走了22亿巴币，用于购置几处房地产。这个人就是保罗·塞萨尔·法里亚斯，他在后来的总统贪污渎职案中扮演了极为重要的角色。
总统上任之初是非常忙碌、非常“勤政”的，正所谓“新官上任三把火”，科洛尔决心把这三把火烧得旺旺的。为了在国民面前塑造自己改革的形象，科洛尔马不停蹄地去欧美各国访问，赢得了欧洲、日本和美国企业界与外交界的好评。他尤其赢得了布什总统的好感，布什总统因其大胆和勇敢而把他比作美国著名影片《印第安纳·琼斯》中的主人公。科洛尔的“勤政”在一定程度上弥补了他因年轻经验尚不丰富的缺陷。
科洛尔的才干不能抹杀，他在执政之初采取的一些推进社会经济发展的措施，成绩斐然，如：推行私有化政策，将国有企业拍卖转让给私人经营；实行经济开放政策，欢迎国外客商来做贸易和进行投资；取消耗资巨大的核弹研制计划；降低亚马逊河流域的毁林速度；扩大印第安人的居留地面积，等等。就在他宣誓就职的当天，即1990年3月15日，他的经济部长泽利娅·卡多佐·德梅洛宣布了一项新的反通货膨胀的计划，实施不久就受到了普遍的好评。民众从科洛尔身上看到了巴西的希望，企盼他能领导着巴西人民走上快乐幸福的康庄大道。事情如果就这样发展下去，科洛尔也许会作为一个有成就的总统而名垂青史。但是，科洛尔毕竟是科洛尔，他从政的目的就是中饱私囊，而不是为国家和人民造福。他终于因积习难改、渎职腐败而早早断送了自己还很年轻的政治生命。他那一刹那的辉煌和成功只不过是他生命过程中的昙花一现。
洗劫巴西
科洛尔原来尚可以“清廉”总统的面目在巴西欺骗公众，但应了中国的一句古话：“多行不义必自毙”。科洛尔不仅爱财如命，而且风流成性。1987年，他趁着其胞弟佩德罗·科洛尔因公去加拿大的机会，勾引热情奔放、美丽动人的弟媳。他此举等于给自己的前程埋下了一颗随时会引爆的定时炸弹。其丑行终因其胞弟佩德罗的揭发而引起了世人的瞩目。
佩德罗·科洛尔是阿拉戈阿斯州颇有名气的青年企业家，他抱负很大，但与二哥科洛尔却自小不和，兄弟俩“道不同不相与谋”。后来，科洛尔当上总统，更是不把弟弟放在眼里。在家族权力、财产分配等问题上多方面排挤佩德罗，哥俩终于彻底反目。聪明的科洛尔意识到这对他担任总统很不利后，为了堵住了解其丑行底细的弟弟的嘴巴，曾在1992年4月份派手下人送给佩德罗5000万美元，让他悄悄离开巴西。但倔强的佩德罗却按不下心头的怒火，不肯买总统哥哥的账。也许是因为对科洛尔与自己妻子那桃色事件耿耿于怀，也许是良心发现，不愿让科洛尔再在巴西欺世盗名，佩德罗选取了召开世界环境与发展大会这个绝妙时机，向总统哥哥发难了。
1992年5月13日，正当联合国环境与发展大会即将在巴西里约热内卢召开之际，佩德罗向巴西最有影响的杂志《阅读》周刊披露了他的总统哥哥与那位红得发紫的大富豪法里亚斯的肮脏勾当。消息传出，整个巴西为之哗然。
佩德罗在接受《阅读》杂志的采访时，揭发了总统