入夜，罗共政治执委会举行紧急碰头会，齐奥塞斯库命令国防部长瓦西里·米利亚第二天将坦克和装甲部队开人蒂米什瓦拉市进行示威。12月17日，蒂米什瓦拉市万余人再次上街游行，高呼“要自由”、“要面包”、“要热水”、“要暖气”、“打倒齐奥塞斯库”等口号，部分示威群众情绪难以平息，冲击了市政大楼，打碎玻璃、设施、推翻汽车，局势更加恶化。罗共中央执委会紧急会上，齐奥塞斯库再次强烈命令，国防部派坦克部队、摩托化部队对群众采取最严厉的措施—镇压。随后，内务部部队和军队开始对手无寸铁的示威群众实行镇压，蒂米什瓦拉市与外界隔离，断电、断交通、关闭边境禁止旅游。西方国家及苏东各国纷纷报道这起骇人听闻的流血事件，法国《解放报》报道死亡人数为4000人，后经调查实际死亡人数为147人，受伤335人，失踪25人，这是推翻齐氏政权后新政权公布的数字。蒂米什瓦拉事件是继1987年11月布拉索夫群众大游行后，罗马尼亚国内酿成的第二起大规模冲突。
之后，蒂米什瓦拉市仍有小规模的群众抗议活动。接着阿拉德市、克鲁日市也发生了游行事件。齐奥塞斯库访问伊朗归国后，于12月2O日发表电视讲话说，蒂米什瓦拉发生的骚乱是流氓、暴徒煽动的，是以破坏国家机关和公共财产为目的的，这是恐怖行动，与反动势力、帝国主义、沙文主义势力相勾结，试图搞乱罗马尼亚的秩序与稳定。同时齐奥塞斯库签署命令，宣布蒂米什瓦拉市进入紧急状态。12月21日，罗马尼亚当局在布加勒斯特中心共和国广场，有意安排一次2万人的群众集会，以显示人民支持政府，做给国内外舆论界看。齐奥塞斯库刚一露面，就有人呼喊“打倒齐奥塞斯库”，安全部队鸣枪，电视转播中断。这次官方集会刚散，布加勒斯特发生了真正的由学生、市民参加的群众大游行，有数万人之众。警方出动装甲车、坦克封锁现场，企图驱散队伍。12月22日，游行罢工蔓延到外地，不断有流血事件发生。
12月22日中午，军方首先发表讲话，表示“国防部不再向群众开枪”，同时首都成立了39人组成的罗马尼亚救国阵线委员会，并于该日23时35分宣布接管罗马尼亚国务委员会和罗马尼亚政府的一切权力。之后，保卫齐奥塞斯库安全的内务部军队与国防部队开始激烈交火，罗共中央大厦、罗马尼亚广播电台、国防部大楼及市中心区枪炮声此起彼伏，争夺紧张。后内务部与国防部合作，战斗平息，军队控制局势，罗马尼亚各县均支持救国阵线，12月22日，齐奥塞斯库夫妇被军队逮捕，押在特尔戈维什泰附近的国防部军营里。
12月25日，齐奥塞斯库夫妇被解送至一座秘密的军事设施内。由三名军事法官和三名民事法官进行了数小时的秘密审判。特别军事法庭根据罗马尼亚刑法第162、163、165条以及357条，宣布被告犯有屠杀、危害国家政权、破坏国家财产、破坏国民经济、在国外存款10亿美元、企图外逃等罪名，宣布这是终审判决，没收其财产，处以死刑。
12月28日，罗马尼亚救国阵线委员会，带领外国记者首次参观齐奥塞斯库在布加勒斯特的住宅，其豪华程度令人瞠目结舌。记者们感叹：这简直是当代的罗马帝王。