罗共第一书记。自1969年罗共十大后，齐奥塞斯库把党内元老们尽数排挤出中央委员会，先后解除斯托伊卡的中央书记、部长会议主席的职务。1971年，伊利埃斯库因反对齐奥塞斯库提出的“文化革命纲领”而遭公开点名批评，并被解除中央书记的职务；1971年，又几次与齐奥塞斯库意见不同，屡次遭贬，从县委第一书记、全国水利委员会主席被贬为技术出版社社长。1974年齐奥塞斯库亲自主持修宪，改行总统制，并亲任总统，拥有了直接颁布法律和任免政府成员的广泛权力；同年又解除中央书记、部长会议主席毛雷尔、外长科尔内留·曼内斯库的职务。此后，齐奥塞斯库的职衔是罗共中央总书记、共和国总统、国防委员会主席兼武装部队最高统帅、经济社会发展委员会主席、民主与团结阵线主席、全国劳动人民委员会主席等几乎所有的最高级职务。所有单位都高悬其画像，高呼万岁，歌功颂德是家常便饭。
早在7O年代后期，人们对齐奥塞斯库的不满之状已露萌芽。1977年乌哈发生3万工人大罢工，1979年罗劳动者自由工会建立。齐奥塞斯库此时在政治上打击异己，任人唯亲，在社会上大量使用安全部队警察和情报人员，试图对人民实行高压统治。1978年，罗马尼亚还颁布法令，授予警察特别权力，调查“图谋犯罪的证据”，结果所有机关、单位凡抨击、背后议论齐奥塞斯库者必遭逮捕，一切言论都被监控，人民处于恐慌之中。1982年，曾有著名的40多名知识分子联名上书齐奥塞斯库事件，要求其与社会公开对话，实行经济改革，并罗列罗马尼亚现状中死气沉沉、贪污腐化等阻碍社会发展的弊端。1984年，一批高级军官发起“反齐奥塞斯库运动”。1987年8月，罗共中央委员一特尔古穆列什市一家罐头厂领导人基拉利，致函齐奥塞斯库，力陈当前局面之危急，提醒齐奥塞斯库不要听信谗言，不要远离群众。1987年11月，罗马尼亚第
二大城市布拉索夫工人发动罢工，抗议削减工资和建立“农工中心”齐奥塞斯库不但没有深入反省、妥善解决，反而说这是危险的“无政府主义”行动，并出动军警、坦克，使用催泪瓦斯，逮捕领导人。1988年，独立工会的积极分子在布拉索夫工厂张贴散发反抗传单，又遭镇压。1989年3月，自由欧洲广播电台发布了罗马尼亚6名罗共重要领导人联名致齐奥塞斯库的公开信，反响很大，这6名领导人是前罗共领导人之一廉·帕尔伏列斯库、前罗共中央政治局委员格·阿波斯托尔、前政府第一副总理亚·伯尔拉德亚努。前外交部长科·曼内斯库、前驻美和联合国大使、党报总编西·布鲁坎、前外交部长格·勒恰努。这封公开信列举政治、经济、法律、民族、外交等诸方面形势的危机，指出不改革现状，罗马尼亚人民将被世界抛向最落后的角落。此信一发，西方世界立刻声援，并通过外交渠道和手段，纷纷对罗马尼亚施加压力，美国、欧共体、法国、英国、瑞士、联邦德国分别采用谴责、断交、批评、搁置合作等方法要求罗马尼亚改善国内人权状况、改革国内体制。苏联、波兰、匈牙利等华约国家纷纷载文讥讽罗马尼亚的混乱，幸灾乐祸。作为回应，罗马尼亚当局逮捕了将公开信送交自由欧洲广播电台记者的西·布鲁坎，后又软禁联名者，此外还拘禁了格·勒恰努的儿子—时任外交部北美司副司长米·勒恰努，指责他从1974年起沦为外国谍报机关的情报人员。
1989年9月，罗马尼亚国内反对派组织了“全国拯救阵线”，呼吁全国人民行动起来，结束齐奥塞斯库政权，明确指出：“只有一条路可以避免发生重大的社会冲突和流血事件，那就是齐奥塞斯库下台”，齐奥塞斯库及其家族的执政使“经济处于瘫痪状态”，使政治生活降为“神秘主义和偶像崇拜”。1989年10月5日，齐奥塞斯库访苏，戈尔巴乔夫委婉劝说其注意国内局势，改革才是出路。可惜说者有意，听者无心。11月20日罗共14大上齐奥塞斯库断然宣布罗共不应成为“改革党”。在这个老化无知的脑袋里，苏联、波兰、匈牙利的改革是离经叛道，是修正主义，而罗马尼亚绝不动摇。事实上这反映出老齐奥塞斯库此时的心态，恐惧改革，担心自己的地位被剥夺，越是害怕越想阻止改革，甚至不惜一切代价，包括暴力手段亦不在话下。
灭亡之路
1989年12月，动乱反抗的导火索终于点燃了，这就是罗马尼亚边境重镇蒂米什瓦拉发生了骚乱。匈牙利族神父特凯什·拉斯特，是维护罗马尼亚少数民族匈牙利族利益的持不同政见者。公开发表过反对当局的言论，当局遂对其百般刁难，解除其职务，令其迁出公宅，引起教徒及匈牙利政府的抗议。1989年12月15日，2OO名教徒聚众保护拉斯特免受迁居之辱。12月16日晚，数百名市民在教堂四周结队，反对强制搬迁。人群中呼喊出“打倒齐奥塞斯库”的口号，抗议活动迅速扩大为数千人的反政府大游行。游行者上街，砸毁齐奥塞斯库画像、雕像，与军警发生冲突。警方被迫使用高压消防水龙将队伍驱散，一些人被捕，很多人受伤。