史上的重大行动。联络会常任理事72岁的小山一郎，虽然老母住院，家里无人照料，但他携夫人一同参加了谢罪碑揭幕式。代表团副团长78岁的三尾豊这样说：“根据宽大政策被释放之后，我已第6次访问中国。去年，在中国人民政府的关照下，我参加了陈列馆建立仪式。当时，我虽然刚刚动了胃癌切除手术，但一定要来。这次启程时，因病未愈，家里人都反对。但我觉得无论有什么大事，谢罪碑揭幕式一定要参加。建立谢罪碑是联络会历史性的行动，没有比这更有意义的事了。借这次谢罪碑揭幕之机，我想应再一次深深地反省过去罪行，并为了和平事业和日中友好要进一步团结起来做斗争。”
岁月带着一代人的喜怒哀乐流逝了。日本战犯被释放归国已40余年。在这漫长的岁月里，抚顺和太原的管理所职员也陆续调离原单位。当年在管理所工作过的看守、管教、翻译、医生、炊事员等，他们听说要在抚顺战犯管理所建立谢罪碑之后，不远千里都来参加仪式。原来年轻的看守，现在也两鬓斑白。在他们的管制下过监狱生活的联络会成员已是七八十岁的老人。40年后在管理所院里相逢，真是百感交集。过去是不共戴天的敌人，而今却是真诚的朋友。
过去管制者和被管制者都回忆了40年前的往事。震撼心扉的那些往事，多年来一直活生生地留在他们的记忆之中。在收容期间，度过死亡噩梦的矢崎新二说出了使他永生难忘的那个夜晚。
“我到管理所几个月后犯打嗝儿毛病。一天深夜，我因打嗝儿无法入睡，站在窗口。一位姓陈的看守不放心地从外面往里看我，他问我，为什么站在那个地方，我说没有什么事，打嗝儿一会就好了。不知何时他端来了一碗热水和药。他说，‘吃了药躺下一会儿就会好’。我吃了药后果然不打嗝儿了。事不大，但对这位看守先生的关照感动得一夜没有合眼。还有想到过去自己干的事，觉得很惭愧。我转过身发现，那位看守先生仍然站在那个地方观察我。我装做睡着以后他才放心地离开去。现在我还记得那位看守先生仁慈的面孔。”
归还者代表团19名成员中，有6人是联络会会员家属，还有5位是非会员。他们不是以个人身份而是为了日本民族的和平事业和日中友好参加了揭幕式。57岁的女团员蛭田美江在座谈会中，谈到了参加这次活动的感想。她说：“在短短的11天访问中，我所见所闻全部超出了我的想象。真的，做为一个像井中之蛙那样，只标榜经济大国的日本，不知外面的世界的一个日本人，我自己觉得很幼稚。我受到的感受犹如泰山高如大海一样深，但只想说的是，在抚顺战犯管理所联谊会上听到的关于前管理人员的故事。开始对管理所领导说的‘舍己救人”的话不理解。但是，当听到为了战犯们的吃住、医疗、健康、娱乐等事，管理所工作人员催人泪下的感人故事后，渐渐理解了。对那些杀死那么多人、用细菌、践踏人权的战犯们，给予热情的关照和宽待，这种精神从何而来？”“被称为‘日本人对日本人的杀戮’的冲绳战斗中，军方上层头头全部跑光了，死的全是一般人和妇女儿童。这说明了昏迷的日本。我曾访问过冲绳。我的叔叔在那里战死。我心想，‘在这土地下安眠着数万死者魂’，我无法迈动步伐了。这次踏上中国土地，也有过同样的想法。我想绝对不能以经济大国姿态光是游览和购物。只有通过在中国能体会到的感受来教育自己，我作为一个热爱和平的人，决心为日中友好贡献微薄的力量。”