伦比亚陷入经济危机之中。
当时的贝坦库尔总统不知出于何种考虑，竟准备允许公开进行可卡因交易，国家从中收取税金。
虽然这一不合情理的建议未被通过。不过，得知国家有此考虑的可卡因生产卡特尔，马上趁机向国家的权力机关伸出了贿赂之手，用走私毒品获取的巨大利润收买国会议员、官僚和一些民间人士，在政界和官界建立起了自己的有利地盘。待可卡因卡特尔的存在危及国家安全时，政府才开始着慌，但为时已晚。可卡因卡特尔已深深打入国家经济的基础，可卡因的出口已占国民总产值的一半以上，哥伦比亚国民的1/9都在从事可卡因生产。全国从事贩毒活动的竟达约20万人。1990年哥伦比亚毒贩仅向美国和欧洲就提供了大约800吨可卡因。
据联合国有关部门估计，从哥伦比亚运抵西欧的阿姆斯特丹港的可卡因每公斤的价格可高达12万美元；运到美国这个对毒品检查极严的国家，每公斤的价格涨到22万美元，这仅仅是批发价；如果毒品最终零售到吸毒者手中，由于毒贩们会随着毒品的每一次到手而向纯度高达90％以上的可卡因中逐次加以砂糖、奎宁等添加剂，以取更多的利润，最终的销售价竟高达每公斤200万美元以上。
这样惊人的暴利就是贩毒者们为什么会不惜拼死一搏也希求得到并推销毒品这种“安魂剂”的根本原因。
也正是这种一般高出黄金价格20余倍的“白色黄金”的巨大诱惑，促使着哥伦比亚的贩毒集团一而再再而三地铤而走险。
哥伦比亚贩毒集团的头号首领埃斯科瓦尔就曾直言不讳地说：“在所有行业中，来钱最容易、最多、最快的只有贩毒这一‘行业’。”
至于这样做会带来多少吸毒者的堕落和毁灭，他们是不屑一顾的；甚至，面对缉毒者严阵以待的枪弹，对冷酷无情的断头台和绞架，他们也不会让步。
1．2最大贩毒集团
埃斯科瓦尔经营的麦德林卡特尔贩毒集团是哥伦比亚最大的贩毒集团。
麦德林地处哥伦比亚北部，位于科迪勒拉山脉西麓，是1616年由西班牙人创建的。它海拔1600米，年平均气温21—22度。近年来人口不断增加，现为拥有200万人口的哥伦比亚第二大城市。
麦德林气候宜人，盛产兰花，纺织业发达，畅销世界各地。
而最负盛名的还是这里盘踞着一个庞大的毒品犯罪集团，近些年来成为可卡因的一大集散地，而猖獗的恐怖活动把这个“春城”又变成了一个战场从贝但库尔总统执政期间（1982—1986年）到巴尔科总统执政期间（1986—1990年），哥伦比亚的暴力事件层出不穷，愈演愈烈，毫不夸张他说，鲜血洒满了麦德林的大街小巷。
下表是1982年—1988年7年当中哥伦比亚被凶杀的人数和职业：
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│职业│与毒品有关的凶杀死亡人数│被凶杀总人数│
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│政治家│108│1535│
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│法官│157│173│
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│记者│17│21│
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│警察│1536│6038│
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│禁毒官员│3491│3491│
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│士兵│408│6137│
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│游击队│118│4544│
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│其他市民│3100│70212│
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│总数│8935│92151│
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1988年在哥伦比亚出现了82起暗杀事件，造成4mo多人死亡，其中大部分是农民，而98％的凶手仍逍遥法外。从1989年8月到1990年6月，贩毒集团共进行了2595起恐怖袭击活动，造成1500多人死亡。巴尔科总统执政期间，共有25名记者和1050多名左派爱国联盟成员被害，约3万人死于暴力事件，使麦德林街头暴力活动的受害人数达到历史上最高水平。1990年被害者近4000人。仅1990年上半年，哥伦比亚发生暗杀事件即达11887起。
前美国毒品管制局局长威廉·尤特对麦德林贩毒集团作了如