再加上另11个师，与日军参战兵力相比，中国军队占有绝对优势。
不仅当面力量对比不利于日军，就是整个后备力量中方也开始占据优势。1945年初春，中印公路和输油管道已通至昆明，从印度输入的美国租借法案物资每月可达6万吨以上。截至6月，中国军队全部美械装备和训练的36个师陆续建成。每师兵员和火力与日军师团相比要强得多。此外，其他部队的装备亦大为改善，炮兵和装甲兵获得加强。空军方面，仅美空军在华的各类战斗机、中型和重型轰炸机、侦察机等就有将近千架，雷达、通讯和导航等设备也较日军先进，完全掌握了制空权。在配合地面部队作战时，美国和中国空军对旧军纵深200公里内可以实行完全的空中封锁。陆、空军综合力量对比，中国军队已占有了优势。
但是，冈村宁次并不在乎这些。通过上年的“1号作战”和近期的老河口作战，他麾下的侵略军仍占据着老河口—宜昌—秀山（湖南四川交界）—黎明关（广西贵州交界）—平马（广西恩隆县东）之连接线以东（超越这条线作战须大本营批准）地区。这条线大约在东经170度线上，或者说在西安—贵阳的垂线以东。这就是说，此时他居然还保持着对中国军队的攻势作战态势。他对大本营规定的中国派遣军实行东、西两面战略，东主西从，即以对美为主，对中国军队为辅的方针表面服从，实际上正如日本战史专家所说：“冈村总司令的真正意思，却是以重庆为重点，是西主东从的。也就是说，他所期望的是一面促进对美作战准备，一面依据已下达作战命令的芷江战役的进展情况，继续扩大西面作战。这种情形直到6月以后才有所改变。”
战役发起前，冈村命第34师团集结于广西全县；关根支队集结于湖南东安；第116师团、第47师团一部和独立混成第86旅团集结于邵阳以南地区；第47师团重广支队集结于黑田铺地区；第64师团集结于沉江、宁乡附近。第20军司令官坂西一良的指挥位置规定在邵阳南郊。作战部署是：第116师团由岩永汪中将率领担任主攻，从邵阳出发，沿邵榆公路西进，预定将此线重庆军之主力围歼于洞口、武冈以北、沉江以东地区；然后突进安江，攻占芷江。为确保此战斗计划之实现，同时令第47师团之主力向新化、辰溪、溆浦方向进攻，从右翼策应；令第68师团之关根支队汇合第11军之34师团一部，分别攻占新宁、武冈县城和绥宁县交通要道长铺子，然后再沿巫水攻洪江，直取安江，或沿武阳至瓦屋塘，经水口扑洪江，再后协攻安江、芷江。另遣第64师团及68师团一部，分别向宁乡、益阳攻击，目的是牵制驻湘北的中国军队南下增援。
重庆，山洞林园官邸。
蒋介石每天清晨即起，散步后便伏案批阅文件。这天，他破例没有看堆积在案头的电文，而认真地听着收音机里播放宋子文、胡适、董必武等人代表中国在旧金山出席联合国开幕式的消息。
作为发起国之一，也是常任理事国之一，需要有点大国之风。通过联合国宪章时，是宋子文首先签的字。
“国际地位的提高，取决于国家的实力和战力。”前些日子，在送宋子文等上飞机时，蒋公还这样对宋说：“我们一定争取把湘西会战打好，给你们撑撑台面。”
这是他的真心话。3月末以来，日军连克豫南鄂北的老河口、樊城等地，加重了对重庆的压迫。前几天，赫尔利大使返抵重庆时，通报了欧洲战场盟军连连获胜的消息，还特意告诉他：美超级空中堡垒飞机最近又多次轰炸东京、名古屋和九州等地，这些城市的某些街区已被夷成平地，为保本土安全，日本在华空军的主力已被调回。这正是应该打几个像样的仗，挽回去年豫湘桂会战失败的影响，树立中国国际形象的时候。
对何应钦全权负责指挥湘西战役，蒋介石是放心的。何在国民党内的资格不比他浅多少，论党内辈份，蒋与何属同辈，而陈诚、顾祝同、汤恩伯、王耀武等应算他们的子辈、甚至孙辈了。何处事稳重老道，他的才干不仅表现在军事上，而且在政治和外交方面也是国民党内的一流人物。正因为如此，他常令蒋对其有分庭抗礼之虞。听罢广播，蒋介石再次审阅了何从芷江城发来的战役部署电文：“特急。重庆委员长蒋：卯东午忠整兴电计呈。6897密。兹规定参加湘西作战各部队之任务及行动如下：①王敬久兵团之92军暂51师迅以主力接替18军常德、桃源、益阳、宁乡方面之防务，据止当面之敌背，限卯月底接替完毕。第118师仍归还第18军之建制；②第4方面军主力74军、100军、73军，应于武冈、洞口、新化线，竭（力）阻止来犯之敌，使尔后之决战有利。其18军主力，应照前令于卯月底前集结于沉陵，并依情况可不待集结完毕，即由沉陵、淑浦道南下，参加该方面军主力决战。第118师应于交防后，沿安化、蓝田。邵阳方向挺进，以遮断敌后之交通使主力军作战有力；③第13师于到达辰溪后之行动，由王司令官自行规定；④94军（欠43师）应遵照卯梗忠整兴电所示，限本卯月底前集结靖县、会同地区。尔后