重见故地变模样，忧心忡忡督导忙；
进攻桂柳得了手，打开交通受奖赏。
冈村6年前作为第11军司令官率部攻占了武汉，当时日本军队的气焰是何等嚣张，形势多么有利。如今他再度来到武汉，环境之变化已令其吃惊：
以前敌机极为罕见，在汉口、九江之间，往来内地之大型运输船，常达三四十只；如今，连10吨左右的小汽船均被敌空军炸光。以前，此地住有数万日本侨民，店铺很多，相当繁华；如今，侨民留者寥寥无几。借行社尚有一些男女服务人员，照料军人食宿。飞行队青年军官频频出征，常有去而不回者，人数逐渐减少。在偕行社食堂每天照料他们的少女，睹此情景，露出凄凉神态，毫无青年朝气。甚至我的居处亦有变化，以前，位于汉口市内，彼时常从一楼窗口眺望街头情景；如今，改在汉口东郊为树林环绕的旧军事设施之内，连个中国人影都见不到。……总之，环境的显著变化，给我留下深刻印象。
由于丧失了制空权，就连冈村这次上任，也不敢从北平直飞汉口，只能先乘火车到南京，然后利用早晨中美空军还未出动的一段短暂时间，沿长江上空偷偷摸摸地飞抵武汉。
9月10日，第6方面军司令部各部、课人员编制就绪，定员共132人。随后，在司令部首次全体会议上，参谋长宫崎周一少将（不久晋升为中将）代表大家向冈村致词：“愿在大将阁下威德与武运下，竭尽微力，为国效命。”接着，冈村发表了自己的就任感想：“我已连续出征8次，3年前即为全军最早被任命的方面军司令官，现在再次受命领导方面军，看来意义颇为深远。参谋长宫崎少将是武汉作战时我的作战课长，参谋副长天野少将是当时的作战参谋。以这两位来与我配合，也有深远意义。坦率地说，我想这是中央难得的人事安排。”冈村还表示：“对于隶属指挥下的各兵团长、部队长，应竭尽诚意和情谊。”
冈村然后话锋一转，向肃立敬听的部属们训示道：“我军对华作战要大胆果敢，确立必胜信念；领导作风要端正，振作军纪要彻底；对上级司令部（指畑俊六的派遣军总司令部和东京大本营）的态度是不妄求增援，不乱提意见；要默默执行；要掌握民心，节省和爱护军械、物资；对管辖指挥下的协同部队，应融洽亲切。”他最后提醒听训者须兢兢业业、谨慎行事，“本司令官赏罚严明，不因处于作战期间而忽视赏罚，不会因功绩而赦免应罚之罪”。
这最后一句，令听训的幕僚们出了身冷汗。宫崎周一事后吹捧道：“古语云‘威而不暴’。实际上，这样的将军甚为罕见，一般是有威则暴，无暴也无威。而冈村司令官则可谓‘威而不暴’的稀世之才。”
第6方面军司令部设在汉口租界内的前日军兵营旧址，为了迎接冈村等高级将领的到来，当地日军在旧址上专门建了一幢漂亮的别墅式建筑。9月10日，副官和卫兵们把冈村的行李从借住的偕行社搬进这幢小楼，冈村过来一看便训斥道：“作为野战方面军使用，司令官邸这样的规模有些过分讲究。这种作风怎会不使中国事变迁延下来，并招致大东亚战局的逆转！？”他坚持宁可此幢房空着，也不住进去。宫崎参谋长也有同感。于是，两位方面军最高首领一同搬到靠近司令部大院后门的平房去住，“同时考虑早晨出人乘马去郊外散步也很方便”。
为便于靠前指挥，冈村决定将方面军战斗指挥所进驻湖南湘中丘陵的衡山。从汉口到衡山的路线，本应先乘飞机到衡阳，再由衡阳换乘汽车行驶60多华里，如无制空考虑，只需半日即可到达。但日军这时已失去制空权，冈村一行此段行程费了两大多时间。“飞行只在早晚短暂时间，陆路唯有利用黄昏，窘况由此可见。飞机亦非以前所乘运输机，而是6人分乘3架侦察机，并由6架战斗机护送，宛如出征。”抵达后，冈村住进衡山靠东一个山峰麓谷间的教会学校校舍，开始指挥作战。
冈村的第一个目标是拿下湘桂边界上的桂北重镇全州。此前，日第11军攻陷衡阳后，所属各主力师团已兵分两路，沿湘桂公路两侧向广西境内扑来，仅10多天便奔袭200多公里到达全州城下，其间未遇到中国军队的真正抵抗。
这时的全州，是中国军队在西南地区的一个重要补给点。武器弹药、被服粮株以及其他物资在这里囤积极多。此外，美军的汽油、杜聿明机械化部队——第5军的后方仓库物资，这时也在全州堆积。为了保住这个重要的交通要道和补给点，蒋介石在9月份两次电令时任第4战区司令长官的张发奎等人“全州工事及其他作战诸准备应迅速完成”，“国军以乘敌突进予以打击之目的，决在黄沙河及全县附近夹击之”。并要第27集团军总司令杨森率第20、第26、第44、第37军在全州西南150华里的道县集结，准备攻击来犯之敌的左侧背；该集团军副总司令李玉堂率第62、第79、新编第19师等，转向新宁附近对敌之右侧攻击。张发奎也曾亲自来到全县一带，督促工事的修备工作，以加强防守。
指定防守这一带要地的是从四川蕃江开来的第