民众组训方面。第一，将战地民众以保为单位，分别组为侦探、交通、救护、输送、宣传、慰劳等队，并分别授以侦探、通信、道路破坏、修筑、看护、输送等常识；第二，当日军进入战地时，所有青年壮丁男女均分任侦探、交通、救护、输送、宣传、慰劳等工作，老幼者一律离开公路、铁路及驿站30华里以外山中安全区内，使敌深入后，不见一人，如盲人瞎马，无从探悉我军情况及交通状况。
发动民众对交通、通信及城垣进行破坏。第一，将预定作战区之公铁驿路彻底破坏，使之通塘、通河、化田、蓄水、还山；第二，部队转进时，将通信迅速撤收，或彻底破坏，使敌不能利用；第三，将预定作战区之城垣彻底拆除，使敌占领后，毫无凭借。
动员民众实行坚壁清野。将预定作战区之物资，竭力向后方疏散；民众之必需品，亦须藏匿至距公铁、驿路、水路30华里以外之安全山中，使敌深入后，一无所获。
方案下达后，薛岳将自己的指挥所由长沙迁至株洲，只等冈村宁次来钻。
最先与日军接火的还是关麟征集团军所辖的第52军。
9月26日晚，该军第195师开往福临铺进入伏击阵地，准备在这里阻滞日军以掩护主力撤退。次日中午，师长覃异之派出便衣侦察敌情，即与渡过汨罗江的日军第6师团先头部队遭遇，便衣队长牺牲。傍晚，日第6师团大队人员到达福临铺附近。
28日清晨，当淡淡的雾气消散之后，在掩体里露宿了一夜的官兵们刚刚醒来，便听到一阵清脆而纷乱的马蹄声，他们忙抬头望去，只见日军步骑兵组成的搜索队正逼进阵地。
官兵们起身一通猛烈扫射，日军顿时人仰马翻。个把小时后，又一个联队的日军赶到，向第195师阵地发动进攻，激战到下午两点多，仍未突破守军阵地。
恼差成怒的稻叶师团长，再次增兵向对方阵地分头攻击，并按照日军步炮空协同作战的战术，架设大炮轰击并唤来飞机助战，但仍然没有看到自己的部下占领阵地。
他指挥日军以同样的攻击方式进攻其他阵地，尽管造成了守军的重大伤亡，但始终没有击溃对方。
当晚，覃异之师长率队主动撤退到上衫市一线，日第6师团跟进追击，又遭到罩部伏击，被歼700余人。但上杉市还是被该师团占领。
30日上午，稻叶四郎中将令工兵在捞刀河上架设浮桥，渡河中，师团大部分人马虽被阻击于北岸，但仍有两个联队冲到南岸，并直扑长沙以北60华里的永安市，击溃守军后将该城占领。这是日军自湘北南侵，所达最远的地方。日军自新墙河北岸开始攻击，进军的直线距离达260华里以上，长沙以北的湘北地区，大部为其占领，但沿途不断遭到中国军队的阻抗、伏击，损失颇重。中国军队不再死守阵地，而是采取且战且退较为灵活的方式。日军原定“捉捕敌军第9战区主力部队，将其歼灭于湘赣北部平江及修水周围地区”的作战计划，显然也成泡影。
冈村宁次是日军高级将领中有名的“中国通”，就任第11军司令官以来，也潜心研究了他的主要对手第9战区部队的诸方面特点。但是，有一点却不曾被他所真正认识，那就是湘北战区中国老百姓的力量。千千万万的中国民众在当地政府和中国军队的组织下，把新墙河至捞刀河之间广大地区上的公路和马路翻成了新土，将这一地区的铁桥、木桥甚至石头桥也炸了个精光。他的部队进攻得越远，运送补给就越困难；而就地搜寻给养，又因当地百姓坚壁清野，几乎使日军什么也得不到。他不明白中国腹地湖南省老百姓的性格。此战结束后，他返回武汉忙中偷闲捧起了神田正雄著的《湖南省要览》，其中对“湖南人之性格”一节亲自摘录如下：自尊心强，排外思想旺盛，富于尚武风气，信仰释、道，笃于崇拜祖先，淡于金钱，反抗心理强，迷信思想深，有嫉妒、排挤风气，多慷慨悲歌之情……
不考虑当地社情、民情的因素就采取行动，历来是进攻者的大忌。这一点，他犯了一忌。
同时，他还过于低估中国军队的力量了。冈村是攻打武汉的主将，他认为经过武汉会战后，中国军队战斗力已日趋下降，不堪一击了，南昌攻防战就是一例。在制订这次战役作战计划时，他的作战课一反通常以一个联队等于中国军队一个师来计算战斗力“的稳妥做法，竟然以为一个大队（相当于中国军队一个加强营的人数）就足对付得了对方的一个师。从以往作战实践看，杂牌军一个师确实很少能打败日军的一个大队，但是这次湘北正面战场上参战的中国军队，几乎均是中央直系军队，官兵素质和装备粮响远胜过杂牌军。对作战课的失误，冈村发牢骚说：“本会战期间，最早任军司令部作战主任参谋的宫崎周一大佐调任去了北满，自第11军建立以来，曾参与本军作战的幕僚，至此已全部调走，使我有不胜寂寞之感。”而那些补缺进来的新手，骄横有余，稳妥不足，冈村也有失察之责。
下一步该怎么办？日军主攻部队已越过了中国军队号称坚固的新墙河、汨罗江防线，占领了