唯独机枪射手具有彻底爱护武器的精神，紧紧抱着机枪和卡车一起沉没水中”。冈村接到报告后，一方面感慨赞赏士兵的所谓“纯朴、驯顺美德”，一方面大骂其下级军官呆板、缺乏机敏灵活地处置问题的能力，并质问：“人命应比武器更为重要。分队长为什么不作‘扔掉机枪，跳下来！’的指示呢？”
其实，整个日本军队就是一架法西斯扩张主义的战争机器。长期驯服教育下的官兵，无非是这架机器上一个个毫无灵性的零件，在这种结构下，要求官兵能做到机敏灵活无异于缘木求鱼。
经过冈村的一番调教，本来就属精锐的第2师团，战斗力更加强悍，时刻准备登船跨海奔赴中国东北。
1937年春，部队要开拔了，冈村想到了士兵们的心愿。
冈村在这次任师团长以前，多半时间是在军部、驻外领使馆和军一级机关工作，实际带兵的时候并不多，但此人善于观察和总结经验，所以“自信对统率之秘诀，有所体会”。其邀得部下拥戴的“秘诀”，确实是他同辈中那些出自高贵门弟、平素又高高在上的将领所做不到的。他认为一个有素养的将领，带兵要“诚恳及热情。心怀感激，富于同情，重视人和。公私分明，身先士卒，苦乐与共”。到旅团、联队视察，他往往首先去慰问伤病员；分配副食蔬菜时，“如军需人员对优先供应伤病患者缺乏同情心时，应予以指摘”。死亡者，他要亲自参拜遗骨。饭后，勤务兵给他送来的水果，他也常令之分食一半。为避开洗澡时勤务兵拥上来探背，“我往往尽量快洗，不让他们服侍”。他觉得勤务兵也是日本军人，净干些整理被褥、鞋子之类差役的活，有辱他们的军人形象，因此平常他这类琐碎活计“一定自己动手”。同时，他认为“亲情之爱是构成人性的一大要素，亦为统率的根本。爱护部下必须深入体察部下的立场”。
考虑到官兵们的心愿，他请求军部破例允许第2师团从新渴港登船启程。原来该师团士兵大多是日本东北地区宫城、福岛、新渴县人。而按照惯例，日军大部队出征国外时，要从该部队各单位中抽出部分官兵组成仪仗队作为代表，集体在皇宫庭院前向天皇遥拜。这样，整个部队就须从东京以西的宇品港上船。第2师团这次开拔，军部也是按惯例规定的启程路线和仪式。然而，冈村宁次要求破例，“我重视出征部队与家乡的精神联系；同时，师属关系的宫城、福岛、新渴三县知事，也恳求部队从家乡的港口出征。因此，向中央部请求免去宫城遥拜，而从盐釜或新渴出航。因系破例未能立即得到同意，但是，负责这项工作的参谋本部第3部部长冢田攻少将，似乎喜欢这一别开生面的新方式，给予很大同情，因此，最终同意了我的建议”。
当时的日本国民在长期侵略扩张叫嚣的鼓噪下，狂热劲头不亚于军队，听说家乡的子弟被军部批准从家门口出征，“果然，三县官民大为满意，大批代表齐集新渴港，举行了盛大的欢送仪式，大大鼓舞了官兵的士气”。
1937年4月初，10几艘舰船载着第2师团越洋跨海驶向中国，这是该师团在短短几年内再次来华作战。老兵们对中国东北的风土人情是熟悉的，也领教过东北抗日军民的斗争精神，有些人谈起来还心惊肉跳。师团长冈村宁次的心情更是难以平静。如今所谓“满洲国”的治安状况再度恶化，既要对付抗日游击队，又要按军部的新精神应付北面的强敌苏联，任务是艰巨的。这两项任务他究竟要怎么干？且看下章分说。
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