权。就是最低等级的武士，假如在市井争执中斩杀了个把平民百姓，也毋庸多虑会受到法律的制裁。这是日本武士在社会上最受尊崇的极盛时期。
到了江户时代的后期，随着德川幕府和各藩财政的困难，一般武士的俸禄已难以支付。包括冈村家这一级别的武士，日常主要靠幕府供给的俸禄米作为生活来源，这时因幕藩财政拮据俸禄很难保证，他们只好靠典当、变卖家藏珍品，甚至把值钱的衣服抵押出去勉强度日，以致有些极度贫困的武士旗本，为了参觐当值，必须向当铺借衣服穿，回来后径奔当铺脱衣奉还，被人嘲笑说：“穿起脱上脱下的礼服，上下大道参觐当值。”贵重东西典当和变卖完之后，穷武士们便只好垂酋依附于原来被其鄙视的商人，再以自己的额度俸禄、官爵品级或领地宅基作为抵押借钱用。江户时代的《经济录拾遗》中记载：“（武士）家臣惜俸禄者，少则十分之一，多则十分之五、六、七也。尚感不足，借町民之金以救急。犹不足，借江户、京都、大坂富商之金，此类事年年不已。”这些作为抵押品的武士财产和特权，由于无力赎回，最后落入高利贷商人之手。许多贫困的武士，有的依附于豪农、富商，与商人结为姻亲；有的转化为知识者，开始从事教师、医生等职业；有的收养希冀取得武士门第的町民子女，定期收取些抚育金；个别无一长技的贫穷武士甚至靠出卖亲生女儿做艺妓来维持生活……
那时冈村家倒还没有落魄到这样的地步，但生活得也并不轻松、宽裕。到了冈村宁次的父亲冈村宁永这一辈，祖上传下来的房子已经很破旧了，针叶木的梁柱被虫蛀的尽是洞眼，本来的榫接的拉门、拉窗和室内隔扇，由于木质损朽得无法修理，只好用铁钉来固定复位，然后再用彩纸贴糊使人看不出原先的痕迹。特别是院子里的几间偏房，屋顶的青瓦许多已破碎、脱落。日本是个多地震的国家，而这几间房稍有震感其内部梁架便会“嘎吱、嘎吱”地晃动作响，已经到了非下决心拆掉重建不可的程度了。1880年春，冈村宁永决定用自己的些许积蓄和妻子阿定当初从娘家带来的部分嫁妆费，将祖宅翻修整理一下。
“冈村家要开工造房子了！咱们去看看呀。”邻里们听说后纷纷跑来，特别是爱瞧热闹的小孩子。冈村宁永知书达理，平时不但仗义，而且性格随和，在坂町这一带是蛮有人缘的。
“哪里，哪里。我家不过是把这几间偏房翻修一下，顺便再整理整理院子。咱皇国列岛多地震、多台风，瞧瞧这陈宅老院再不维修，以后孩子们住在里面可就遭殃啦。”
宁水边向邻里们说着，边瞥了瞥站在身旁的妻子。阿定生于富裕之家，注重武士门第的娘家父母将她许配给冈村宁永。嫁过来后，虽感到夫家的经济状况并不如原先自己想象的那么富有，但宁永的学问人品不错，对自己也温存体贴，所以夫妻感情甚笃。此时，阿定已有孕在身，正怀着忐忑不安的心情期待着孩子的出世。
隔壁的山田老人虔信巫术，一本正经地提醒宁永：“你家建屋请没请人看过地相？”
“正房厅屋不动，原地原址上翻建一丁偏房不用看了吧。”冈村宁永历来对巫术不以为然，再说请神道术士来做仪式着实要花费不少。
“那可不行。我大和民族是个喜欢讲究吉祥的民族，在土木之事上当然也不能例外。翻建新屋之前，要请人看风水，尔后择吉日动工。而巨动工之前，要举行地镇祭；上梁之前，要举行上梁祭，一项也不能少。偏屋是女人生孩子和小孩子长大成人的地方，为了多子多福和子孙日后前途远大，就更不可以忽略。”
宁永是个随和的人，特别是他觉得山田老人说的话有些道理，对他家未来的子孙是有好处的，便深以为许而采纳了。冈村家请来的工匠把几间偏房拆掉并清理好场地后，便在山田老人的张罗下热热闹闹地做了地镇祭。
日本的所谓“地镇祭”，也有称地祭、镇祭的，据说是从古代由中国传过来的并有所演化。在建筑新房之前，先在地基四角插上带叶子的竹子，在中央部位建个神篱，之后用稻草绳圈起来（日本人称稻草绳为“注连绳”，起洁净的作用），表示向镇守这块土地的神借用一块地方，构成一个神域，作为祭场。一切准备就绪，由造新房的主家请身着白衣、头戴黑高帽的巫师除去土地上的妖魔鬼怪，请神降临于干净之地。接着供奉神撰，即酒食等供品，并宣读祝词。此后巫师将小铁人、小镜、小刀剑等所谓镇物，分别埋入地基的中央和角落里。是日，还要摆酒席祝贺。
冈村家这次造屋搞的地镇祭，自然也是一切照老规矩办的。晚上，酒足饭饱已有些醉意的白衣巫师突然告诉宁永夫妇：“君家宅基似有斧钺之状，我们师徒做场时巧逢风吹净砂如硝烟，看来你家后人定出厮杀于疆场的皇国大将军。”
宁永听罢一愣，连连摇头：“我家虽是武士先遣队之后，但弯弓盘马之锐气势头已衰退无复当年，想必神主过誉了。”
“非也。在下奔走作法多年，上观天相，下察地貌和人缘，替人预言料事还很少有什么差错的。”白衣巫师微露出不悦之脸