消息传到“长门”号，舰上一片欢腾。山本五十六终于以他的实战，证明了他一向主张的“航空优先”的观点是正确的。虽然在这之前，他就对自己精心策划的偷袭珍珠港行动一举击沉美军4艘战列舰感到满意，但却不感到自豪，因为作为一名有着强烈的道德观念的日本武士，他认为自己的舰队在美国睡熟时进行偷袭的行为并无光彩之处。而这次作战，是双方对等的在公海上的决斗。他排除众议，坚持用自己亲手培养起来的航空兵对世界上最精锐的军舰进行了无情的打击和毁灭性的攻击，从而宣告了海战史上空中打击时代的到来。如果说珍珠港的袭击证明飞机可以击沉静止的军舰，那么此战则无可争议地证明，大型战列舰主宰海洋的时代一去不复返了，从此以后，这些庞大的海上堡垒，只有在航空母舰战斗机提供强有力掩护的时候，才能成为有效的海上武器。对此，山本没有理由不感到高兴，他在“长门”号上宴请用了10打啤酒。一位参谋讨好地对他说：“长官，这回该封你为男爵或元帅了。”
山本回答说：“我对那些东西不感兴趣，要说奖励的话，还不如让我在新加坡买一块地，开设一个大赌场呢。到那时，世界上的金银财宝都会悄悄地集中到我们日本来。”语气中不无得意之处。12月12日，天皇裕仁对山本五十六赐语：“联合舰队航空部队歼灭敌方英国远东舰队主力于南中国海，宣扬威武于中外，朕特嘉奖。”此正可谓：山本有心巧安排，英舰无奈沉大海。欲知山本后来在南太平洋还有何举动，且待下章道来。
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