1942年1月，苏军给了德军以新的打击，突破了德军在拉马河和鲁扎河上的防线，解放了莫扎伊斯克和卡卢加。但是，《红星报》记者伊利亚·爱伦堡写道：
将近1月底的时候，已经很清楚，我军的推进业已受阻。1月23日，我同帕甫连柯一起来到西方方面军司令部。朱可夫司令员向我们介绍了这次攻势的进程。他说，莫斯科保卫战已经结束，在某些地段上或许可能再夺取得一些地盘，但德军已经构筑工事据守，从实际情况看，直到春季来临之前，作战的方式将是阵地战。
朱可夫这时已担任统一指挥加里宁方面军和西方方面军的总司令，而这两个方面军都没有足够的兵力兵器重新向西大举推进。最高统帅部已将其预备队全部用到其他几个战略方向上，所以无法提供帮助。因此，西部方向总司令朱可夫不得不作出一项痛苦的决定。构筑工事来保卫12月和1月取得的战果，并利用这段暂息时间为夏季作战作好准备。可是，尽管气候极端寒冷，而且缺乏补充兵员，但朱可夫仍然在战线的某些地段上向奥廖尔和维亚兹马方向作了有限的推进。
德国的库特·阿斯曼海军中将作了如下的记载：
大约从2月23日起，整个东线出现了引人注目的暂时平静。俄军的突击力量看来也几乎用尽。曾使德军疲于奔命的长达几个月的冬季作战终于结束了。德国军队经过艰苦奋战并放弃了一些宝贵的地盘以后，总算熬过了俄军突击造成的严重困难。同1941年夺占的广大区域相比，损失的地盘倒不算大，但是，主要目标，即占领敌国首都莫斯科，已经不可企及了。德国军队再也没有能够到达它在1941年12月5日曾经到过的那样近的地方。
德军在莫斯科面前，在冬季积雪和春季泥泞中所作的巨大努力既已落空，为恢复中部战线的均势，部队又遭受一些损失，已使它不能再实施1941年那样大规模的作战了。然而，希特勒丝毫不打算放弃主动进攻，虽然1942年可供使用的兵力限制了进攻的范围。
随着春季的到来，希特勒于4月5日发布了新的指令，赞扬他的部队“非凡的勇敢和富有自我牺牲精神的作战”，并交给他们一项新的任务：一俟气候和道路状况变得有利，他们就突进高加索，夺取那里的油田，并继续向斯大林格勒推进。①——
①丘吉尔著《第二次世界大战回忆录》，商务印书馆版，第4卷《命运的关键》下部，第3分册，第860页。——原书注
丘吉尔写道。“斯大林格勒的诱惑使希特勒着了迷。这座城市的名宇本身就是对他的挑战。这座城市是质要的工业中心，也是妨碍他向高加索实施主要突击的防御侧翼上的一个强大据点。这座城市成为一块吸铁石。把德国陆军与空军的主力都吸了；过去了。”①——
①丘吉尔著《第二次世界大战回忆录》，商务印书馆版，第4卷《命运的关键》下部，第3分册，第860页。——原书注
德军在发动这次进攻之前，必须粉碎克里米亚的抵抗。自从1941年12Al苏军四万人登陆，企图夺回刻赤半岛以来，克里米亚一直进行着激烈的点头。苏军成功地占领了整个刻赤半岛，并收复了重实城市费奥多西亚。苏军发动这次进攻，正值北方的塞瓦斯托波尔前线的战事进入最紧张的阶段，因此德军第11集团军被打得措手不及，单是苏军兵力之多，几乎已使德军招架不住了。
当时担任第11集团军司令官的埃里希·冯·曼施泰因上将后来对俄国军队的登陆写了这样一段话。“在这次登陆的背后，人们可以从极端无情地拼消耗的做法中，察觉到斯大林的严酷的意志。”
然而，对于红军来说，不幸的是，克里姆林宫没有很好利用它的胜利，德军第11集团军于1942年5月8日发动了重新征服刻赤半岛的新攻势。几天之后，德军取得了重大胜利。据德国方面公布的数字，共俘获苏军十五万人，缴获了大量坦克和大炮。甚至俄国人也承认，敌人几乎夺取了苏军的余部战斗装备和重兵器，随后又用它们来进攻塞瓦斯托波尔的苏联守军。
这时，曼施泰因的集团军既已解除后顾之忧，能够去攻占塞瓦斯托波尔。完成它由于俄军突然攻入刻赤半岛而中断了的进攻。
然而，事实证明这一任务亲非轻而易举，战斗一直持6月底。7月1日，①塞瓦伍托波尔终于陷落了，克里米亚遂全部落入德国人手中。希特勒非常感激，晋升里施泰因为防军声帅——
①朱可夫回忆录中提到的红军放弃塞瓦斯托波尔的日期为7月4日。——译者注
5月，俄国军队在哈尔科夫附近的灾难性的战斗中被击溃。在克里米亚之战的同时，俄国军队对哈尔科夫以北和以南强大的德军集团发动了一次雄心勃勃的钳形攻势。据说当铁木辛哥的西南方定的部队看来正在落人圈套的时候，西南方向指挥部要求斯大林允许他们停止前进，集中力量挫败德军的反攻。但是，斯大林固执己见，甚至对西南方向军事委员会委员赫鲁晓夫的请求也听不进去。①——
①赫鲁晓夫回