强日本在远东的实力。”希特勒确信，英国继续作战的顽强决定是以苏联最终将参战为依据的。希特勒接着说道：
英国出现了某种怪事！英国人眼看就要完全倒下去了。可现在他们又重新站立起来。我们截听到他们的谈话。俄国对西欧迅速发生的事态感到烦恼和不安。
俄国只需向英国暗示一下，它不希望看到德国过份强大，那么英国就象一个溺水的人。将重新燃起这样的希望，即整个战局在六个月至八个月内一定会完全改观。
可是，倘若俄国被摧毁，英国最后的希望也就破灭了。那时德国将成为欧洲和巴尔干各国的主人。
决定：鉴于上述种种考虑，必须在1941年春消灭俄国。
越早摧毁俄国越好。①——
①弗朗茨·哈尔德著《德国陆军最高司令部总参谋长弗朗茨·哈尔德上将私人战时日记》。——原书注
双方开始为在军事上摊牌而进行秘密准备。德国借报部门在边境一带积极活动。苏联人士说，从1939年10月到1941年6月，德国侦察机在整个乌克兰和白俄罗斯地区上空飞行达五百多次。苏联最高指挥部严禁边防部队向入侵的飞机开火，显然是由于担心酿成爆炸性的边界事件而被德国指责为挑衅。
苏联的计划执行得太小心、太缓慢了，因而苏联的军事机构未能作好应付战争的准备。这是谁的疏忽呢？苏联的说法是，斯大林认为希特勒“在近期内”不会撕毁同苏联签订的互不侵犯条约，他把德国为发动进攻而进行的种种准备仅仅看作是一种挑衅。他觉得，苏联人如果对德国人在边界上的活动作出反应，那么希特勒就有了借口来撕毁条约并向俄国发动进攻。据《苏联伟大卫国战争史》一书说，斯大林心里非常担心刺激希特勒，以致“当边境地区的一些军区的司令员们要求授权他们把部队部署到边界一带的防御阵地，提高部队的战斗准备时，他们的要求都被他拒绝了。”
值得注意的是，这本书还斥责铁木辛哥和朱可夫，说他们“不大明了正在发展变化的军事—战略形势，未能得出应当得出的必须采取紧急措施使武装部队进入战备状态的结论。”
然而，在确定责任的时候，人们必须记住斯大林是不肯相信希特勒会很快撕毁互不侵犯条约的。1941年4月，丘吉尔省警告莫斯科说，德国将发动进攻，但这个警告未能奏效。①可以肯定的是，斯大林在战争爆发前的最后几个月的表现是前后一贯的。他显然希望，只要他坚持要求德国人讲信用，他就能够使苏联在1941年免遭战祸——
①还有一些人曾对负责的苏联官员发出过警告。在那些紧张的月份里，在苏联驻柏林大使馆担任一等秘书的瓦连金·别列日科夫回忆说，4月底他应邀出席美国驻柏林大使馆一等秘书杰斐逊·帕特森的一次鸡尾酒会。帕特森在打过招呼之后，表示希望别列日科夫会见出席酒会的一位客人。接着把一位德国空军少校介绍给别列日科夫。
接近傍晚时分，当少校同别列日科夫两人单独呆在一起，离其他宾客有一段距离的时候，这位德国军官对他说：“有件事帕特森希望我告诉你。实标上，我不是到这里来休假的。我的中队被从北非召回来，昨天我们接到命令要调到东线，到罗兹地区去。也许这件事没有什么特别的，不过我知道还有许多别的部队最近也被调到贵国边界地区。我不知道这可能意味着什么，但我个人不希望我们两国之间出什么事。当然，我对你说的这些话都是机密。”别列日科夫大吃一惊，但他首先表示感谢他提供这个情报，然后说他认为德国将会遵守在不侵犯条约。别列日科先写道：“当时我们最担心的是挑拨”不过，他到底还是在苏联大使用的例行通报中向国内报告了这次谈话。见瓦连金·别列日科夫著《希特勒入侵前夕》。——原书注
在这种情况下，朱可夫和他在军事机构中的同事们不愿就希特勒的意图问题，去同斯大林争辩是并不奇怪的。
二十五年以后，朱可夫在回顾当时的情形时承认他本来应该尽一切力量来说服斯大林，使他相信眼看就要发生的事态。①他对为他写传记的作家H·斯维特利申上校说：“也许我没有用足以使人信服的方式向斯大林证明使我军进入战斗准备的必要性，对于这一点，我并不推卸我的责任。”但他知道。即使他那样做，也是徒劳的，所以赶忙补充一句：“可能，在这个问题上，我对他没有足够的影响力。”朱可夫只能设法说服，但最后决定当然还是由斯大林来作的——
①对于这段时期的历史进行了缜密研究的亚历山大·沃思说，斯大林确信同纳粹德国的战争不可避免地要在1942年爆发，苏联政府必须采取一切手段，使德国不在1941年秋季以前发动进攻，到了秋季，德国就是想要在这一年入侵也来不及了。见亚历山大·沃思著《俄国在战争中，1941—1945》，第122页—第123页。——原书注
事实上，红军在1941年春夏所进行的那些具有决定意义的准备工作，正是在朱可夫当了总参谋长以后一在他的指导下进行的。如果说