裙向张竞生行礼。
张竞生摇手道：“厚培，你我兄弟一般，令妹也就是我的妹妹，何必如此生分？如果刚才说，伯父对两位妹妹要求甚严，我认为像你们这种家庭其实是不必要的。方便的时候，我想在伯父母面前斗胆进一言，不知行不行？”
沉厚培道：“你要出面那是最好不过。”
沈家姐妹听张竞生如此说，便投过来感激的目光。
于是，沈家兄妹和张竞生带了些吃的和喝的，一路迤逦往郊外而去。
正是暮春时节，江南草长，杂花生树，到处是蓄满了漫漫着水的池塘和湖泊，置身于温暖的春光里，心情格外愉快。沈家姐妹或许是出来得少的缘故，在那青草地上欢呼雀跃，唱起了一支支的谣曲，在张竞生听来有一种说不出的亲切滋味，乡土的感觉直沁心肺。
他们在一个较大的湖泊边上选了一处地方休息。沈家姊妹把布铺开，大家坐下来吃些东西，一边领略那滚滚而来的春色。
他们面对的这个湖泊看来有些年岁了。湖边高大的老树把粗大的虬根暴起在岸边。树身带着年深日久了的苍绿色斜向河面，枝上挂满了一团团暗黑的苔藓。湖水流经树下，把树荫染成深翠的颜色。茂密的树叶间栖息着许多水鸟，陡地飞将起来，引起了一阵呼啦啦的响声。
沈家姐妹沿着湖边走开了去，她们拿了一些花儿在手中，她们银铃般的声音不断地传过来。张竞生对沉厚培说：“令妹如此高兴，想是出来得太少了，她们呆在家里都干些什么？”沉厚培说：“其实家里也并没有她们的事。米铺有家父和伙计招呼着，她们一般就帮着母亲做点家务，也就没别的事了，平常时候做点针线，看看书，消磨时光。”
“她们进过学校？”
“没有。不过舍妹的学问并不低。她们从小就跟着找认了一些字，后来，自己也读了一些书。”
“这我看得出来。厚培，找有个想法，不知你认为行不行？现国家正处于变革之时，或许将来女子的地位会有所化。令妹如此聪颖，却浪费在家里，岂不可惜，能否让我和你一起去说服伯父母，送令妹上学校读书。”
厚培笑道：“竞生你还是这么激进。你也不想想，即使家父母同意，潮村！地方又哪来的女子学校让她们去上学。”
张竞生道：“她们可以到我的金山中学去。”
沉厚培讶然道：“金山中学何时又成了女子中学。”
“金山中学虽然不是女子中学，但我想招收第一批女生。国外的学校早就男女同校了。北京有些学校也招女生。找金山中学乃潮汕地区的名校，自当领导潮流，开风气之先。我虽敢在金山中学首招女生，但恐无人送女子入校，我想厚培你要助我一臂之力，动员伯父母一定让令妹到金山中学来上学。于另一层意思，厚培虽是助我，但于令妹的将来也是大有好处的”
沉厚培将青草抓在手里揉成一团，然后抛向湖面，看着它们在水面荡开了一些细微的涟漪：“竞生，你知道我们都是接受新式教育的，对这些问题看法自然没有什么分歧。男女同校，这是教育发展的必然，我会尽力支持你这个勇敢的斗士。今晚你就不要回去了。我们好好跟家父谈一谈。家父对你的人品学识都十分看重。把舍妹交给你，家父一定会同意。只是舍妹二人，恐也不行，还要多发动一些方好。尤其潮汕地方官绅的子女，受过些教育，见过些世面，比较容易接受新思想，做点工作，应该会有点效果。”
张竞生点头道：“这个自然。”
这个时候，沈家姐妹已采些野花回来了。沉厚培对她们说：“张先生要你们去上学，你们去不去。”
沈家小妹张着嘴巴说：“真的吗，张大哥？”
张竞生笑道：“如果是真的，你们高兴不高兴？”
“哇，太好了。”两姐妹抱成一团。
这一天，学校里又出现了一张由校长署名的布告”：
本校从下学期始，实行男女同学。女生考试合格者，可以申请优待，免收学费，并供应早餐。
不久，学校里果然招收了第一批女生。虽然不是很多，这在当时也已经是很了不起了。那几个女孩青春朝气，在校园里一走动，很是好看。沈家姐妹兴高采烈地来到金山中学，她们特意来到校长室，对着张竞生鞠了一个躬，便飞也似地跑开了。
之后，张竞生又提出要加强外语教学，并聘请来几位年轻教师。张竞生强调，对高年级的数理化科实行外语课本制，完全用外语上课。这下可惹恼了那些老夫子。这还了得，这不是完全抛弃国粹乡粹吗。他们按捺不往了，蠢蠢欲动，要和张竞生来一番较量。
一天，一位在地方上颇有些势力和声望的王墓韩老师，上课时故意搬来一张太师椅坐在上面，摇头晃脑地高声朗读古文，逗得全班学生笑成一团，而他自己则手舞足蹈，洋洋自得。
张竞生闻讯赶来。他也视而不见，反而更加高声吟唱，把个课堂变成了一座剧场。张竞生实在觉得有些过份，便当学生的面，对他进行了严厉批评。