中国元帅贺龙

意识到，革命之火已经在他这个十五、六岁的少年身上慢慢地燃烧起来了。

    1913年的春天，贺龙赶着骡马来到了湖北西部的恩施。途中遇到了父亲。贺士道便跟儿子同行了。

    走进一家茶馆，看见一个拿着长旱烟杆的中年人坐在那里抽烟。店中空无一人。贺龙走过去，招呼说：“先生是店老板吗？”

    那人木然地抽着烟，毫无反应，好象根本没听见。贺龙感到奇怪。

    这时，一个提着一把大铜壶的年轻人走进店来，看见贺龙父子，马上过来招呼。

    “老板，这茶馆是你开的？”贺龙同他寒暄。

    “我不是老板，他是。”提茶壶的人指指坐在那边抽烟的人。

    贺龙十分诧异地问道：“那么，刚才我问他，他怎么也不答话呢？”

    提茶壶的人长叹一声，随手给他们父子彻了两杯盖碗茶。说：“老弟，你不知道，前些日子，有几个官差，不知为了什么事把他的邻居打得好惨。他看不惯，上去劝解，结果，也被官差毒打了一顿，耳朵被打聋了，听不见了。”

    “这还有王法吗？还让人活吗？狗入的官差在哪儿？你告诉我。老子就是不怕这些王八蛋。”贺龙一拍桌子嚷起来。

    “对，我们给这位老板出出气。”贺士道在一旁说。他也是喜欢管闲事的人。

    “算了，这事已经过去了。你兄弟看来是个仗义的人。如果不嫌弃的话，交个朋友如何？”提茶壶的人说；他喜欢上了贺龙。

    此人是当地哥老会的首领，叫唐伯义。贺龙同他交上了朋友。

    哥老会，是清代民间的秘密结社“天地会”的支派。会众互称“袍哥”，首领称“龙头大爷”。哥老会最初以“反清复明”为宗旨。参加者多为手工业工人、破产农民、退伍军人和无业游民。太平天国失败后，不少会众相继接受了革命党人的领导，多次参加反清起义。辛亥革命前，孙中山领导的同盟会，在湘、鄂两省建立了共进会，四处联络哥老会，扩大反清力量。湖北地方不少哥老会首领赞成革命党的主张，成了革命党的同路人。唐伯义就是这样一个哥老会首领。

    唐伯义知书识理，很赏识贺龙这个正直侠义、有血性的青年，乐于和其相交。一有空，他们便坐在这个茶馆里高谈阔论，吃饭喝酒。唐伯义向他介绍了哥老会的宗旨，说他们是主张打倒贪官污吏和清政府的，是杀富济贫，为穷人的，所以，穷人加入哥老会的很多。贺龙这两年四处漂泊，深感世道之不公，人间之不平，强烈希望穷人能翻个身，世道能来个变化，因此，对唐伯义讲的这一套哥老会宗旨产生了兴趣，他觉得，有这样一个组织领头，作后盾，与官府斗起来，就会有力量，也许，穷人有路可走了。

    意气相投，唐伯义介绍年方17的贺龙加入了哥老会，成了袍哥。在会内被称为“十排老么”；贺士道也加入了哥老会，被叫做闲散大师。

    哥老会在湘、鄂、川、黔是一个普及面很广的秘密结社。他们讲帮规、倡侠义。只要你是袍哥、不管走到那里，都可以得到当地哥老会的帮助。贺龙在闯荡江湖中也身受其益。

    有一次，在湖北咸丰，因为那里的税局无理勒索，引起了骡子客们的不满。他们群起反对，罢捐抗税。贺龙年轻气盛，是这次抗税的领头人。结果，被官府以违犯国法的罪名关押了起来。骡子客中的袍哥向当地哥老会求援。咸丰的“龙头大爷”邓渊，亲自出马，用重金打通了官府的关节，将贺龙释放了。贺龙拎着礼物，登门道谢。邓渊对他说：“小兄弟，袍哥都是兄弟，一人有难大家相帮，不用记在心上。”

    还有一次，贺龙回桑植看望父母，正巧碰到桑植县税局局长来洪家关收税。他们对小商小贩横征暴敛，勒索甚巨。贺龙对此耿耿于心，邀了几个血气方刚的愣头青，在洪家关街上把这位局长揍了一顿，哄出了洪家关。两天后，县府发出通缉令捉拿贺龙。桑植驻军头目郑某，是当地哥老会首领。当他知道贺龙是个袍哥之后，亲自找县太爷求情。说，贺龙年幼无知，酒后失手，请县里开恩。县官不敢得罪军队，卖个顺水人情，下令免予追究。贺龙又一次逃脱了牢狱之灾。贺氏家族为此给郑某送了一块匾，上书“蕴武遗风”。这块匾额至今仍留在凤凰县沧江镇上。

    从这些事情上，贺龙深感交友的重要。自己想走南闯北，做大事情，就得广交朋友。多一个朋友，多一份力量呀！因此，在赶骡马的四年中，无论走到那里，三教九流，上层下层，他都广为交友，结拜兄弟。

    但是，贺龙不知道，哥老会并不是一个严肃的革命组织，也是个帮派性极强的秘密结社。各地的哥老会所作所为不尽相同，而且，后来，这个组织不少都被反动势力操纵了。哥老会崇尚桃园三结义，凡事讲义气，然而，却不问事情的性质，只要同为袍哥，便利用其势力和各种关系，大事化小，小事化了，尽力保证袍哥的生命财产、名利地位不受损失或少受损失，仅此而且。一心想着为穷人打天下，敢于站出来与官府抗衡者，在首领中，寥若星辰，有的人甚至完全站在官府一