中国元帅贺龙

哩。

    转眼到了1911年。这一年，中华大地发生了一桩桩惊天动地的大事：

    3月，孙中山、黄兴在广州发动了黄花岗起义；

    5月，因为清政府要将已归民办的川汉、粤汉铁路的筑路权卖给英、德、法、美四国，在鄂、川、粤诸省，爆发了声势浩大的保路运动。

    到了10月份，震惊世界的辛亥革命爆发，推翻了清王朝的统治，结束了几千年来中国的封建帝王制度。

    在穷乡僻壤的湘鄂交界地区，虽然没有多少人投入这样那样的政治斗争，可是，都知道皇帝老子完蛋了，辫子要剪了；都知、道中国有了革命党，中国在“革命”了。不知从什么地方开始，在这一带流传着一句话：“民国反正，穷人翻身”。这大概是山区普通百姓对时局变化的一种美好愿望。他们实在太苦了。

    这一年，贺龙赶骡马跑码头，走南去北，受过多少官吏的敲诈勒索，看过多少豪绅剥削穷人，多少官府欺压百姓，小小的心灵里时常感到有一股不平之气，于是，常常唱这样一支曲子：“这朝廷，原是个，名存实亡。替洋人，做一个，守主官长。压制我，众汉人，拱手投降。……”这是湖南新化人陈天华写的。人们告诉他，此人是留学日本的一个洋学生，一直从事反对清朝统治的革命活动。1904年初，与黄兴、宋教仁参与策划了湖南武装起义，事泄后，被迫逃亡日本。光绪三十一年，在日本愤而自杀，留下了一篇流传很广的万余言绝命书，鼓励国人誓死救国，“去绝非行，共讲爱国”。陈天华写的这首曲子的确写出了清政府腐败无能、屈辱洋人的实情。现在清政府终于完蛋了，世界也许真象湘鄂边流传的那句话一样，能变一变了。他的心里产生了一种冲动和兴奋。对孙中山他们的革命党十分佩服。

    可是，不久，他却有些迷锅了。在湘鄂川黔边一带着到的，除了剪掉辫子之外，其他似乎一切都没有变。官府照样敲诈勒索，豪绅依然欺压穷人。民国成立，并没有给山区的穷苦百姓带来什么好处，这是怎么回事呢？他弄不明白。

    这一天，他和几个常在一起的湘西骡子客赶着骡马经过芭茅溪。

    芭茅溪，离桑植县城150华里，是四门崖山下长达20多华里的一条峡谷。山高谷深，林木葱定。因为北边一条狭长的山冈坡谷上长满一人多高的芭茅草而得名。这里虽是弹丸之地，仅有三户人家，却是湘西通往鄂、川、云、资几省边境的一个要道，南来北往的人络绎不绝。道光年间，湖南当局为控制川盐倾销入湘，在这里设立了查缉卡房。因有利可图，这种卡房越滚越大，后来，便在芭茅溪向家屋场设了个盐税局，驻有十来个税兵和几个税官。经过这里的货物，不管是盐巴还是其他东西，一律都要抽重税，而且从没有标准，他们高兴抽多少就抽多少。骡子客们称之为“万税关”，对这个税局恨之入骨。

    这次经过这里，天下已换成“民国”了。贺龙心想，也许抽税不会那么厉害了。谁知，盐税局那个绰号“豺狗”的姓章的司秤，背着手，慢吞吞地围着他们的骡马转了一圈之后，用棍子敲敲驮子说：

    “好吧，你们都是常来常往的，少抽点，逢三抽一吧！”

    贺龙一听，“腾”地一下，火就升上来了。“逢三抽一”？我们辛辛苦苦贩运的这点货要被他们抽去三分之一，还能剩多少？妈的，还让人活吗？他越想越火，产生了拚一下的念头。他一步跨到骡子跟前，从驮子上抽出了一把铡草的铡刀。一个同伴眼快，一把抱住了贺龙，小声警告他，说：

    “常伢，搞不得呀！”

    一年来一直跟他在一起的张骡客赶忙走过来，解劝道：

    “常何，搞不得呀！你看，杂种们手里拿的是枪，不是烧火棍。好汉不吃眼前亏。报仇的日子在后头呢！”

    伙伴们好说歹说，总算把脸色铁青的这个小伙子给拦住了。

    张骡客一把夺过铡刀，放回驮子上。对贺龙说：

    “天下不平的事多着呢！光靠你拼命有什么用？你常伢不就有一条命吗？”

    这话深深刺进了他的心灵。是呀，张大哥的话很对。一个人拚命有啥用？拚掉自己一条命，他们不是照常抽税？那该怎么办；贺龙找不到答案，闷闷不乐地赶着骡子回到了湘西。

    他有些变了，爱开玩笑的小伙子变得沉默寡言了。常常一个人呆呆地坐在石头上，一言不发；对钱也不那么看重了，谁有困难，他便帮助谁；脾气也暴燥了，谁受了财主豪坤或者官府恶吏的欺压，他便站出来打抱不平，瞪着两只冒火的大眼，令人害怕。伙伴们诧异地问：

    “常伢，你怎么啦？有什么心事吗？”

    他摇摇头，不说什么。他不想把心里想的事讲出来。近来，有一个问题使他百思不得其解，令人焦心。在当骡子客的这一年里，他与贪官污吏、土豪劣绅发生过多次冲突，尽管道理都在自己一边，但却总以自己失败，忍气吞声而告终，这是为什么？他找不到解答。他想找出一条让穷人不那么受苦的翻身之路来，可是路在何方？这个时候，贺龙还没能