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“皇额娘吉祥。”
听到这一声清脆的叫声，西太后的眼睛为之一亮，她欠了欠身子，没欠起来，旁边的李莲英看见了，连忙小心地将西太后扶起。
小皇上给西太后请了个安，便温顺地走到西太后的身边。西太后仔细地打量着儿子，几天不见，儿子似乎又长高、长胖了。
人在疾病中，最需要的是亲情，此时，儿子来到母亲的身边，无
疑使西太后非常开心：
“皇上，这几日刻苦学习了吗？”
“回皇额娘的话，儿子牢记母亲的叮咛，不敢片刻倦怠。”
听了这句话，西太后的心里比吃蜜还甜，她深知自己不可能永远掌握大清的政权，早晚要把权力让给儿子。不过，她可不准备近年内就让权，起码要等自己年迈时，才能让皇上正式当皇帝。她要亲手教会儿子当皇帝，而若要稳坐江山，必须具备皇君的素养，这第一步准备便是刻苦学习，博古才能通今，借鉴前人之经验，总结前人之过失，才能坐稳大清的江山。所以，西太后最关心的是载淳的学习。
听了儿子说“不敢片刻倦怠”，这句话，西太后放心了。她拉了拉儿子的手说：
“皇上，额娘这几日身体不适，时时刻刻都盼见到你。”
这也是西太后的肺腑之言，毕竞是亲骨肉，小呈上也确实被母亲这话给打动了，他像小时候一样，倚在母亲的怀里。西太后用双臂揽着载淳，不由得掉下了几滴眼泪。感到母亲在哭，小皇上仰头注视着母亲。就在这一瞬间，西太后突然感到载淳长大了。西太后清清楚楚地看到儿子的唇边已长出了细细的绒毛，那是男性发育的征兆。
“哦，皇上是个大男孩了。”
西太后抚摸着儿子的脸颊，笑了。此时，母子融融，令西太后十分开心。小皇上又在此逗留了一会儿，便起身告辞了：
“皇额娘，儿子还要温习功课，请额娘多保重。”
西太后点了点头，小皇上便走了。望着儿子远去的身影，西太后又高兴又若有所失。
“母后皇太后驾到！”
李莲英高叫了一声，庆儿连忙出来迎驾。西太后欠了欠身子，算是有礼了。
“妹妹，今日身子可曾好些？”
东太后坐在床边，关切地问长问短。西太后心里顿时感到有股暖流在流淌。她与东太后相处这些年，平心而论，她也很尊重东太后的人品，暗自佩服东太后的温和、贤淑，但出于政治上的需要，她必须处处打击、排挤东太后，以巩固自己的政治地位。此时，自己正在生病之中，东太后能够不记前嫌，主动来问候病情，西太后多多少少有一点感动。她向上挪了挪身子，有气无力地说：
“姐姐快请坐，妹妹并没有什么大碍，还劳姐姐前来探视，实在是让妹妹担当不起。”
东太后依然像往日那样，谦和地摇了摇头：
“妹妹快别客气了，都是一家人，咱们孤儿寡母彼此照应，先帝地下有知也会欣慰的。”
一听到咸丰皇帝，东太后的眼睛又湿润了。西太后见她如此黯然神伤的样子，也不禁若有泣声：
“先帝去得太匆匆，也没能见到今日的景象，当年的阿哥已经长大了。刚才，妹妹见阿哥的唇边都萌发些胡子了，他果真长成威武男儿了。”
一提到小皇上，两宫太后便寻找到了共同语言。东太后擦干了眼泪，高兴地说：
“妹妹说得太对了，眼见着阿哥长成了大人了，你瞧他一天一个样，我才几天没见他，他好像又长高了。”
“姐姐，更让咱娘儿们高兴的是，阿哥的学业也大有长进。
刚才，妹妹留他多坐一会儿，你猜他是怎么说的？他说呀要回去温习功课。一听说他温习功课，做娘的就是再想让他陪一会儿，也不忍心说出口呀。”
“这样呀，他会有大出息的，将来，一定是一位圣君。”
两宫太后对小皇上都是赞不绝口。东太后有意东扯一句，西
拉一句，不让西太后起疑心。
“妹妹，这几日可曾好些？”
“姐姐，太医来说过，妹妹这病主要是操劳过度所致，太医让我好好地静养几日。”
东太后见话题已近，便不失时机地接着说：
“妹妹所言极是，自从皇上登基以来，凡大事、小事，无不是妹妹操心，先是太平贼子让人心惊胆颤，后又有捻子扰乱天下，再加上洋鬼子逼迫咱们，妹妹何曾吃过一顿安生饭。”
东太后这一番话，可真是说到西太后的心坎上去了，她开心地笑了：
“费点神倒没有什么，只要能把大清治理好，妹妹我陪上一命也心甘情愿。”
西太后倒是很会给自己脸上贴金。八年来，她独揽朝政，剿捻军、杀太平军，排挤仁人志士，对人民犯下了滔天罪行，这会儿反倒标榜起自己来了。站在东太后的立场来看，西太后太专横了，她既恨又怕这个厉害的西太后，但又不愿意一语道破天机，伤了两个人的