鞋”（作风不正派的女人），那自己不就成了“王八”了吗？虽然安德海是个阉人，可毕意他是个男人。天底下没有一个男人愿意当“王八”，戴“绿帽子”的。
“小玉，你说话好听一点。”
安德海总算主持了一次公道。小翠平日受冷落早已习惯，可今天听见丈夫站在她的一边不禁心头一热，鼻子一酸，哭诉了起来：
“老爷，平日里，我都没和她争过。这一次下江南，她一连做了十几套新旗袍，她全带上了，单新绣花鞋，她就带上了12双。可我只做了六套新衣裳，才带两双新鞋子。她硬说路上不方便，不让我带，老爷您说，不带衣裳，路上穿什么呀！还是走到一处都做新衣裳吗？”
安德海似乎前面的一大段，一句他也没去认真听，他只觉得最后一句很中耳。
“宝贝，你真聪明，比你小玉姐姐聪明多了，一件新衣裳也不要带，每到一处，我就给你们做新衣裳，各地的款式咱都穿一穿，好吗？”
安德海安慰着小妾。可妻子马大奶奶不高兴了，她冲了安德海一句：
“全做新的，你哪儿来的那么多银子！”
安德海一听乐了：
“银子，安大总管还愁银子吗？每逢到一处，两旁还不是夹道欢迎，州官、县官们怕只怕还挨不上边呢！单巡抚、总督‘孝敬’的银子，恐怕你装都装不完。”
马大奶奶听到这些话，乐得一直合不上嘴，她一激动，当着小翠的面，搂住安德海的脖子直吻，气得小翠直翻眼珠子。
调解了妻妾纠纷，安德海又回到了前院，差一点儿，他把一件大事给忘了。这件事可不能忘。安德海找到了正在院子里忙乎的二叔安邦杰。
“二叔，您老还记得德海的生日吗？”
安德海十几岁离开了家，他在宫里这十几年，早把自己的生日给忘了，他时刻告诫自己：
“小安子，你是条狗，是西太后面前的一条忠实的狗。”
所以，安德海总是以忠实奴才的身份出现在西太后的面前。
宫中闲来无事，便变着法儿搞一些庆典活动，尤其是喜爱热闹，最怕冷清、孤独的西太后，最喜欢搞什么生日庆典，宫中热热闹闹一个多月，唱几场好戏，游几次园子，可开心了。每逢大后、皇上的生日，安德海总是忙里忙外，准备着各种数不清的花样礼节，有时还要客串一个小丑角色，逗西太后乐乐。然后便是说不完的吉祥话和磕不完的头。安德海只感受过向别人磕头的滋味，而没体验过别人向他磕头的心情。
安德海此时突然冒出想在下江南的途中过生日的念头来。他只记得自己是夏天生的，至于何年何月何日，他记不得了。安邦杰捏着手指头一算：
“德海，二叔记得你是道光十七年七月20生，算起来，今年你32岁了。”
“对，七月二十生，我也记起来了。小时候在老家，每年的七月二十日，娘总要想方设法弄几个鸡蛋来，一大早就煮熟准备着，等我一下床，娘就让我吃下去。娘说这叫‘过寿’。”
一提到慈祥、善良的母亲，安德海的眼圈似乎有点湿润了，但他马上又恢复了常态。
“二叔，我准备过两天，也就是七月初六启程，我找人算过了，七月初六是个长行的好日子，六六大顺，咱们一路上顺风而下。七月二十，咱们大概在直隶或山东一带，我想在途中过个风风光光的生日。”
安邦杰十分疼爱这位阉人侄子，他觉得安德海从小离家，一个人在外拼搏很不容易，如今总算混出个人模人样来了，所以安德海无论提出什么建议，安邦杰总是满口答应：
“好哇，也该给你过过寿了，都30多岁的人了，还没正式祝过寿呢！你现在也是妻妾成群、成家立业的人了，就让她们给你拜拜寿，好好享受一番。”
得到了高参二叔的赞同，安德海更高兴了，他向二叔安邦杰规划着寿诞庆典的规模，二叔表示一一赞同。末了，安德海又补充道：
“请二叔在百忙之中四处跑一下，打听打听哪里的乐班子好，咱们走的时候，带个乐班子走，一路上也热热闹闹的。”
安邦杰到底年纪大一些，考虑事情已相对周全一些，他用商量的口气问：
“德海，出门在外，排场太大了，好不好？”
安德海不以为然地说：
“那怕什么？我乃堂堂四品大官，出门带几个歌伎没什么不妥。再说，沿途定会有许多老百姓来看热闹。看热闹，看热闹，不热热闹闹，那有什么看头啊！”
安德海只图热热闹闹，他早把西太后叮嘱他的“切切不可太张狂”，全给忘了。一高兴，他加速走上了黄泉路。
一切准备停当，安德海准备上路了。这天早上，本来万里无云，阳光直射大地，七月流火，热得人们满头大汗。可一阵风吹来，吹走了骄阳，吹来了乌云，一眨眼的功夫，黑压压的一大片乌云从西边飘来，直铺头上。人们抬头望望头上的黑云，不约而同地说：要下大暴雨了！
正说着，倾