步算了一下账，附近村庄乡邻一共送了600多两银子，连一个月来开销的零头还不足。”
安德海漫不经心地答道：
“小李子，急什么？亏你也是见过世面的人，从来红白喜事不贴钱，你倒给忘了。我根本就没指望乡邻们送几个礼，他们能拿出几两银子就不错了。我没告诉过你吗，大鱼还没进网哩。”
李莲英明白了，他真佩服安德海的“稳坐钓鱼台”的风度。
等乡邻们纷纷离去以后，时知县到了，他让几个家丁抬着十匹白绫子、16匹白绸子、18匹白缎子，一古脑儿全放在候客棚门前。候客棚里的几十个大大小小的官员们看在眼里，恨在心里：
“好一个大方的时知县，你可玩苦了我们，你一年才几个俸禄，整整一年扎住你的脖子不吃也不喝，你也买不来这么多的绸缎绫子。你这一带头上礼，不是把众人往火坑里推吗？”
直隶总督李鸿章此时心中吃了个定心丸：
“区区小数，何足挂齿，这些绸缎绫子比起李某人的5000两银子，简直是小巫见大巫。”
李鸿章正在得意时，突然听到李莲英扯着嗓门高叫道：
“南皮知县时大人拜祭安老夫人，进礼银1200两，绸16匹、缎18匹、凌子十匹。”
李莲英唯恐众人没听清楚，再次高叫了一遍，吓得众人直吐舌头：
“我的妈呀，这位时知县看来是疯了，连家底子都端出来上礼了。”
只见时知县一副无所谓的样子，他得意洋洋地看着大家，大有挑战之神态。安德海在灵棚里听得清清楚楚，他十分满意地笑了一下，暗自想道：
“好小子，表现得不错，除了那十块大元宝如数归还，时知县至少贴进去2000两银子，这下可真把他给挖空了。既然这小子识时务，也不能亏待他，等过些时候回京城后，在西太后面前替他美言几句，让他干个什么知府，甚至巡抚什么的，不出一年，保管他全部都能捞回来。”
时知县上了礼，接着便是其他乡邻县的知县上礼，他们也都与时知县的礼差不多。有的人聪明一些，本来就准备了较丰厚的礼，他们原打算见机行事，随大流走，既不吃亏，也不会得罪安德海。也有的人事先并未准备这么多，便先到李莲英那儿上了个账，答应明日一定将银子送来。这些先上账的人不敢在此多逗留，他们立刻返身回府取银子，生怕多耽搁一会儿引起安德海的反感。
剩下还没上礼的那些人，多数是军机大臣或一些巡抚、总督们。这些人谁也不愿意带这个头，他们十分清楚，一个小小的七品芝麻官时知县尚且出手如此大方，他们这些二品显赫人物，至少也要出一万两银子。这可真把他们给难住了，谁也没带这么多银子来，他们原来大多数只准备5000两左右的银子，没想到时知县突然来这么一手，他们只好硬着头皮，打肿脸充胖子，跟着走。
还好，他们多数人都带来了随员，这时，他们如热锅上的蚂蚁，秘密商谈了一会儿，他们决定让随从们快马加鞭，到附近州县去借银子。大多数人让随从们多借一点来，有备无患嘛。
随从们纷纷借钱去了，大家不约而同地把目光投向直隶总督李鸿章。李鸿章此时虽然内心里焦急不安，但表面上他显得十分镇定。老奸巨猾的李鸿章早已暗中派人去别处借钱。本来李鸿章准备了5000两白银，无奈被南皮县的时知县全给搅乱了，别说这一回一万两白银挡不下来，恐怕就是两万两白银也拿不出手。
李鸿章一跺脚，心一横，他决定送白绸30匹、白缎30匹、白绫子30匹、白银二万五千两。
李鸿章心想：反正是“逼上梁山”了，现在拿出来的再多他也不怕，反正这银子也不是自己辛辛苦苦从自己牙缝里省下来的，全是当官这些年从老百姓手里“拿”来的。就当两年没向老百姓“拿”，等事情过后，再从民间多“拿”一些就是了。
要做好人就做到底，买个安德海的欢心，等安德海发丧以后，回到京城里，他一定会在西太后面前为自己美言几句，说不
定这直隶的总督摇身一变就变成了军机处首席大臣，再封个什么公爵、侯爵当当，岂不美哉。
主意一定，李鸿章便沉住了气，豁出去了。舍不得孩子，打不了狼，这一回，李鸿章一定要使四座皆惊，安德海眉开眼笑。
打发出去借钱的随从们都已经陆续回来了，这些军机大臣们再也憋不住了，你一万两白银、我一万两白银，纷纷上了礼。他们表面上拜祭安老夫人时恭恭敬敬、悲悲切切，而一个个心里直骂时知县。白花花的银子全留在了安家，他们忍不住一阵阵地心疼，但又说不出口，真可谓哑巴吃了黄莲，有苦也说不出。
候客棚已不剩几个人了，而李鸿章表面上不急不躁，实际上他也坐不住了。他不停地向外张望，仍望不到借钱的人回来。到别处去借两万两银子，谈何容易？谁的手里能有那么多现银？李鸿章也明白这一层困难，所以，他暗中叮嘱出去借钱的人直接去天津，找天津水师提督借钱，实际上就是