小皇上扣好钮扣，她也用过膳了。昨天夜里，她在睡梦中朦朦胧胧地听见有人疾呼抓刺客，当她清醒后，又听不到任何声音了，所以安德海一进来，东太后便急忙问：
“小安子，哀家似乎夜里听到有人喊抓刺客，可是等哀家醒来后，又没有什么动静了。难道哀家是做梦不成？”
安德海明白东太后说出这样的话，便表明东太后并不知晓昨夜之事，安德海刚才竟忘了问西太后，可否让东太后知道昨夜确实有刺客，安德海可不敢乱说一气。所以，他只是淡淡地回了一句：
“主子昨夜可歇好，奴才给你请安了。”
东太后只说：
“歇的还好，不过这几天，哀家总有点忐忑不安的。”
安德海并没有再说什么，他只是把西太后想滞留一天再走的想法说了一遍。东太后敦厚地说了句：
“由圣母皇太后决定，哀家同意她的意见。”
就这样，这一行人在小镇上滞留了一天。西太后昨夜又惊又吓又疲乏，第二天她整整睡了一个上午，用了午膳后，她还觉得困乏，一歪头，又睡了，直到黄昏时分，她才觉得有了点儿精神。安德海及荣禄等人也酣睡了一天。这一天，雨一直未停，东太后连屋门也没出，她一个人闷在行宫里，暗自伤感，眼见就要到京城了，她不禁回想起出京时浩浩荡荡一行人，咸丰虽沉郁寡欢，但他尚在人间，闲来无事时，他便把小皇子载淳抱在膝头，听小皇子背唐诗。那清脆悦耳的童声，那稚幼可爱的模样以及咸丰当时沾沾自喜的神态，无不让她回味、遐思。可今天，人去矣，只撇下孤儿寡母无人可托，只剩下尸骨一堆。东太后越想越心酸，不禁热泪涟涟。
“皇额娘。”
小皇上旋风似的跑了进来。他比离京时足足长高了一头，人也显得胖一点了。虽然在热河时，亲生额娘对他比以前温柔多了，他也对亲皇额娘不那么生疏了，但是，小皇上还是更愿意接近这位皇额娘。他觉得在东太后这里心情舒畅、无拘无束，有种安全感，而在亲皇额娘那里却有一种拘束感。他尤其害怕额娘沉个脸来训斥他，他更恨每当额娘训斥他时、那个讨厌的小安子在旁边狗仗人势，左一句右一句地帮腔。很多次，小皇上都想下一道圣旨，杀了小安子。但无奈他不会拟旨，不然的话，小安子的头早搬家了。
“额娘，我有点烦闷，这讨厌的雨什么时候才能停下？”
小皇上在两位太后面前，从来不称“朕”，而称“我”，以示他对皇额娘的尊重。
“皇上，额娘陪你玩七巧板，好吗？”
“太好了。”
东太后令宫女们拿出小皇上最爱玩的七巧板，娘俩玩了一会。东太后惊奇地发现，这几个月，小皇上进取多了，他能拼出很多种图形，有的图形栩栩如生，煞是奇妙。东太后望着小皇上正专心致志地拼图形，她的两眼有些湿润了。
“先帝呀，你走得太早，咱们的阿哥这几个月来进步可真大。
这孩子心地善良、聪明伶俐，将来一定是个善良、敦厚的君王。
怕只怕孩子现在还小，等他长大亲政时，朝政已混乱不堪，留个破烂摊子让他收拾。”
“自从你宾天后，我们孤儿寡母，无人可依，肃顺等人专横
跋扈，欺负我们。西太后虽性情刚烈，与肃顺等人斗争激烈，但她暴戾有余、温和不够。若回京后，她打败了肃顺等人，实现了两宫太后垂帘听政之愿望，以她的为人，将来载淳长大后，她绝不肯轻易让他亲政。”
东太后虽然平时少盲寡语，但她也是十分聪明之人，当年她就是以她的才貌双全赢得咸丰深爱的。如今复杂的局势，她全看在眼里。此时，东太后只感到左也为难，右也为难，她既痛恨肃顺之流把持朝政，不把两官太后放在眼里，目无皇上，同时她也担心西太后取胜后太猖狂，难以驾驭那个野心十足的女人。东太后想起了咸丰在世之时的叮咛：
“哺育阿哥，保护懿贵妃，依靠人大臣，使我大清千年万代永不衰。”
她再看看今天的局势，甚感悲凉，更不要说千年万代不衰了，短短三四个月，宫廷里便勾心斗角，小人当道，架空皇上，冷落西后，这怎能不让她伤心、感叹。不知不觉地，一行泪水顺着两腮往下流。她轻轻地抽泣，掩面抹泪，生怕小皇上看见。可怜六岁小儿，浑然不知人世间的险恶，他被人拥戴为皇上，这大清的江山，他能否坐得住？！
小皇上载淳正在专心地玩七巧板，他有一个图形怎么也拼不出来，一着急，便来求助东太后。他猛地一抬头，东太后来不及掩饰，小皇上全看在眼里了：
“额娘，你哭什么？”
“不，是有一颗沙子钻进了额娘的眼里。”
“不对，这是屋里，连一点儿风丝也没有，怎么会吹起沙子迷住眼？”
小皇上想起上次，他正在御花园中捉小飞虫，忽然刮起一阵风，一不小心，他的眼被风沙迷住了，皇额娘连忙撩起手帕，仔细地给他擦眼睛，并告诉他风大时，不可在外面玩耍，以防风沙