小刀刘”，世代当阉割师傅，深得内务府的器重，轻易是请不动他的。可这一回不同，这回儿是京城八大戏班的老板重金聘请，“小刀刘”随来者到了汤庄于，一来他看在重金的份上，二来他也觉得一个14岁的少年能自阉，确实了不起，所以，他赶了几百里地，来了。
“小刀刘”来到安家，安家自然是一番好生招待，吃饱、喝足之后，他刚走进安德海睡的木板床，就捂住了鼻子，太难闻了，如死尸一般的腐臭味。他拉开被子一瞧，“呀”，他不由得抽了一口凉气，全溃烂了，脓血把整个胯下都染污了。还好，他的经验丰富，是天热伤口感染所致。他先用盐水擦干净伤口，他发现安德海因没有经验，只割了一个端头，还有茬儿，这有茬儿是不能进宫的，他便向安家耐心地解释了一番。安邦太见事已至此，反正是废人了，不如顺势把儿子送进宫里，总能混口饭吃，便同意让“小刀刘”再来一刀，彻底割净算了。“小刀刘”准备了一些器具，消了毒，准备割第二刀。
可安德海这回怕了，第一刀弄得他死去活来，脓血不止，若是这第二刀又割不好，这小命可就不保了。他乞求似的望着“小刀刘”。这“小刀刘”当然明白安德海的意思，他用眼神安慰着安德海，示意他不用担心，要相信这把祖传的神刀，明清两代多少太监都是这把神刀夺去那个“宝”的。“小刀刘”生怕安德海过于紧张难割，故意分散他的注意力：
“你不像14岁的少年，看起来，你成熟多了。我认得你表舅王毅顺，他的戏班子里真有不少红角，他们唱红了整个北京城。”
听说“小刀刘”认识表舅，安德海的心踏实多了，他也不那么紧张了。只见刘师傅拿来一把香草，安德海明白了，这正是二爷所说的那种香草，他用力闻了又闻，有些迷迷糊糊的，当他醒来时，爹告诉他，那茬儿，还有脓包血包全割净了。刘师傅还给他敷了金创药，真奇怪，六天后，居然伤口长好了，一点都不疼，也不影响小便，十天后，安德海便下床行走了。
听说安德海已痊愈，汤二掌柜更慌了神，他的心里非常清楚，不久，县太爷就要把安德海送进宫。果然，刚入秋，内务府便来了人，还带了一个御医来，经御医检查后，安德海准备进京了。
消息在汤庄子不胜而走，一传十，十传百，一时间，安德海成了焦点人物。
“安家的祖坟冒烟了，他家出了个人物。”
“有什么好的，又不是中了举去做官，不过是个公公罢了。”
当然，有羡慕的，也有贬低的，有祝福的，也有嘲笑、挖苦的。但不管怎么说，安德海的心里高兴极了，做了几年的梦，今天终于要圆梦了，他能不兴奋吗？不过，他在兴奋之余，更多的是冷静思考。自己这一走，家里留下衰老、多病的爹娘和年幼的弟弟，遇上好年景，还能勉强糊口，若是遇上灾年，他们吃什么？再说，这一进京，并不等于说直接就爬上了登天的梯子。二爷说，倒一辈子便盆的太监也有，要想出人头地，必须有一个好的起点，而这好的起点就把握在自己的手里，路是钱铺的，这一点，安德海早就知道。可铺路的钱呢？
钱，只有一个来源，向汤二掌柜去“借”，汤二掌柜早在他自阉之后，不是主动给过一次吗？这就说明汤二掌柜开始看重他安德海了。没几天，安德海便坐到了汤家的客厅里。
“大侄子，我可就不客气了，论年龄，你该是侄子。”
安德海心里暗暗念叨：有一天，我要你磕头、叫爷。
“二掌柜，我来是想向你借点银子，我马上要进宫了，侍奉皇上的人总得体体面面地进京，不能太寒伦呢。”
“那是，大侄子说的极是，不知你想要多少银子？”
汤二掌柜也明白，这银子是肉包子打狗——有去无回，干脆他连“借”字也省略了。
“这个嘛，你看着办好了。这进京的车呀，船呀的可都要钱，一天两天可到不了京城，一路食宿少说也得300两银子。”
汤二掌柜暗自叫苦连天，但又不敢发作，因为县太尉已明确指示过，要善待自阉少年，唉，先忍痛割爱拿300两银子吧。
“二掌柜是明白人，不用我说，也知道小侄来此的目的。”
“妈呀，讹了300两银子还不算完，你还想要什么？”
汤二掌柜这会儿可真的纳闷了，他真的猜不透安德海的心事。
“二掌柜真健忘，你怎么忘了四年前借我家的那张一亩地的地契了，今儿个，我想把地契拿回去。”
要回那一亩地，这比拿两三百两银子还让汤二掌柜难受。他陷入了沉思之中。
“二掌柜也可以不给，不过，等我几年后，坐了八人大轿回来再取，可就不好了。”
安德海起身走了。他前脚刚一进门，汤二掌柜后脚便跟上来了。
“大侄子走得可真快，我刚转身取地契，回头便不见你的人影了，这不，紧赶慢追地我才追到你。”
汤二掌柜双手递上了地契，安邦太惊愕了，安德海示意他爹收下来，安