吴三桂虽一举击败了来犯的清兵，但心中却并不那么痛快，因为他的仇人并不是清兵，而是现在正在北京城的大顺军。金銮殿上谁当皇上，即便是改朝换代，与他并无甚干系。想当初，多少英雄豪杰不也是浪迹天涯，四海为家吗？可如今大顺夺了大明天下，而自己与李自成深仇大恨不共戴天，光凭自己的力量怎能应付这些大顺军？
吴三桂心中甚为不安，看来似乎山重水尽，但智勇之士往往独辟蹊径，自然又是别有洞天。
这天一早，吴三桂便传令升帐。
杨坤、郭云龙、方献廷、胡守亮及各部各营的偏将、参军、哨总、把总，早已齐集总兵府，专候吴三桂将令。
关于山海关的防务，吴三桂和众将早已议妥。
他和众将寒暄了几句，便即刻开帐点拨各路人马。吴三桂传令调王洪守西城，拨郭唯守北城，潘虎郡众将镇守南城，马云龙驻守东城。至于各城之间的联络及城中来往巡骑马队等，三桂都一一分派停当。
守城军马派齐，吴三桂照例想到如何集中精锐部队在山海关到宁远一线驻扎，但山海关守军本来就兵薄力单，怎能再抽出一支精锐部队担此重任呢？
吴三桂取今在手，遍视堂下诸将，半晌没有发话。
杨坤等人虽心中急切，却都作声不得。吴三桂见其他将领纷纷回各自的防区，准备守城去了，才召集几位心腹将领来至总兵府后厅吴三桂的书房内。
吴三桂一个人在书房中央踱来踱去，心中更是焦虑不安。
不待吴三桂询问，方献廷、胡守亮便说道：
“吴将军，我们知道您心中的焦虑——”
“噢？”三桂心中诧异。
“此时，我军孤军奋战，腹背临敌，两方皆敌也。满清者，国敌也；李自成者，国敌兼私敌也。将军正在为此事而担忧吧！”
“二位兄弟明见！”
“吴将军，我等弟兄虽身为大明臣子，奈何大势已去，以我等区区之众，岂能力挽狂澜。俗话说：识时务者为俊杰，顺乎潮流者方为英雄！”
杨坤道：“俗话说：虎离山则失威，鱼脱渊则必困。难道让我们献城纳降不成，大哥切不可只顾一时之利！”
“杨将军，你原也是豪杰之士，怎么能有这等短浅之见。自甲申之乱，天下鼎沸，群雄纷争，有识之士，择明路而走，吾等在此混难之时，不另谋出路，更待何时？”方献廷道。
吴三桂双眉紧锁，问道：
“那么以方将军之见，我军应如何自处呢？”
“联清而抗李！”二人异口同声。
“联清而抗李？联清……”吴三桂一惊。
胡守亮亦点头：
“非联清不足以消灭李自成，非联清不足以复仇兴国。”
“怎么个联法？谁去联？况我军刚刚打败清兵，他们怎么能和我们联合？”
“我军与清兵浴血奋战多年，这一仗又何足道？只要我们有诚意，我想多尔衮还是会答应的！”
方献廷道：
“我军联清，只向清室借兵，请求他们与关宁铁骑合军大战李自成；事成后，我们自扶明太子复国，以重金酬谢清国。”
“对，联清不降清！这样我们进退自如。”胡守亮强调。
“联清不降清”使吴三桂茅塞顿开。
好主意，好口号，就像孙策向袁术借兵创业一样，是暂时的，并不是投降任何一方敌人，但令人忧虑的是，吴三挂与清军结怨甚深，非但杀败过清兵多次，且拒绝过清室多次劝降……如今突然找上门去，人家相信吗？万一，非要先投降而后出兵，怎么办？
吴三桂又陷入沉思。
胡守亮看出了吴三桂的心思，说道：
“将军勿忧，我以为清室接受联合的可能性比较大！”
“何以见得？”吴三桂问。
“一则，李自成稳坐北京，清室南图中原必然落空，是以他们趁其立足未稳与我们联手击败李自成，是他们的大利益所在。二则，我关宁铁骑威名素著，无论助哪方作战，都是强大力量，清室未与李自成交过锋，安知不想借关宁兵之力？三则，清室不会想到朱明太子尚在，我们还想复国。他们以为将军只想复仇，助将军亦为自己，且将军对清室又构不成威胁，联合时双方都有利……”
方献廷微笑：
“胡昆明察事理，我亦此意。”
吴三桂一拍桌子，“好！就这样干，联清灭李！”
他将“抗”改为“灭”了。
方献廷即刻与胡守亮商议，提笔泼墨，草成书信一封。
“杨坤、郭云龙二位将军！”
吴三桂转身面对二位将军。
“大哥，有何吩咐？”
“现如今我等也只有如此才能实现复仇兴国的大计，关外清兵铁旅精骑共计数十万人之众。如吾军以此分抗闯贼孤军作战，被人前后夹击，那时可就追悔莫及了。”
二人点头