。
接着，吴三桂又将“联清灭李”大计作了说明，方、胡二士又将应时之法作了详细安排。
二将便带着密书，骑着快马向山海关东部驰去。
而此时在北京的李自成正沉湎于胜利的喜庆之中，京城的花花绿绿，繁华热闹不仅使这些农民军欢喜不禁，更使这些农民将领们感到新鲜异常。到了京城后，这些将领们的地位也发生了极剧的变化，他们越发脱离群众，以刘宗敏为首的一群将领更是不可一世，他们都认为既然大明已经完结，自然这天下该属大顺，他们自然是大顺国的开国元勋，自己所受的待遇理所应当位于一人之下，万人之上，所以他们忘记了此刻远方的硝烟，更忘记了迫在眼前的威胁，而是陶醉于追求享受中。
这是李自成执政的寝宫，两扇又高又大的黑漆大门紧闭着。戒备森严的门边排列着两队执枪而立的兵士，枪头在阳光下闪闪发亮。别说是走近一步，就是在门前叫嚷都不行。
近日来，李自成的心情一直很好。这天他又接到一份急奏，正坐在屋中批点。
军校送来一盅盖碗茶，他顺手端起，轻掀碗盖，看着那飘升的热气；自进京以来，各方战事捷报频传，他那颗心，就像喝了家乡的浓酒一般甜美。
他捧盅半晌，轻轻地吹开漂在水面的茶梗，微微啜了一口，微微一皱眉，竟觉得这茶比起往日来似有一丝苦涩。
李自成是陕西人，他对岩味的乌龙、水仙，溪味的铁观音等名贵的山茶，全无兴趣。这种清苦的浓汁，实在令他难以下咽，心中十分不快，但并没有发作。
正在此时，一个小校进来禀报道：
“启禀闯王，从山海关回来一位我军士兵，要求见您，说是那边战事不利。”
“立刻召见！”李自成急不可耐地脱口而出。
不一会儿，两个小校带着一个浑身狼藉不堪的士兵来到他面前。
“参见闯王！”
“免！快说山海关战事怎么样？”
“报告闯王，吴三桂已带兵袭击山海关，二万弟兄被杀！”
那个逃卒就把吴三桂偷袭山海关的事详细向李自成讲述了一番。
李感到十分不安，立刻传令召集众将商议对策。
然而这些将领们对这件事却并没有给以足够的重视。
一则，李自成、刘宗敏等高级领导人并未认识到山海关的重要和清兵有甫下的可能，他们对大顺的天威远播非常自信得意，认为天下军队没有能对大顺军队构成威胁的。二则，损失的两万人原本就是沿路降兵与流民，有何足惜。
事虽发生，策略却没有任何改变。李自成与牛金星、宋献策议定，依旧招降吴三桂。
李自成对吴襄、陈圆圆事件造成的恶果根本没有认识到其严重性。
陈圆圆依旧在李自成老营“休养”。对吴三桂的骤然大变，李自成更是一无所知。李自成与牛宋二人的解释是：关宁军多辽东人，夺山海关无非是想家。如同我们想回陕西一样，没什么事！大顺天朝，他吴三桂不投降，难道还会天有二日不成？
于是，一场居高临下而又盲人瞎马的招抚开始了。
首先是牛金星挥动大笔，以吴裹的口气写了一封劝降书。
这封信由吴襄抄了以后，委派明朝降将唐通带书前往山海关招降。
唐通与吴三桂有旧，自以为此行必告成功。于是带领三千兵马，赏银四万两，封吴三桂为侯爵的桂冠，并带家书一封，招摇过市，向山海关扬威而来，伊然与天子钦差相差无几。
当吴三桂接到通知后，想了一下便立即命会大开城门迎接。
唐通将三千兵马驻扎安顿于城外，只率随从抬着饷粮、冠服，逍遥入城。
吴三桂将他迎到帅府坐定。
“唐将军别来无恙？”吴三桂拱手相问。
“吴将军何必客气，你我旧交，当言知心。”
“那是自然，唐将军有话请讲吧！”
“我今奉大顺王命而来，带四万两银赏犒吴关宁铁骑，封将军为通侯，劝将军归顺李闯王，另外，我亦带来伯父家书一封，先请将军过目。”
唐通言罢，身旁随员从小匣中取出书信，双手捧到吴三桂面前。
吴三桂不动声色，打开书信。
他一看字迹倒真是父亲手笔，但细一读品，发现文句绝非父亲所喜欢的直白句，而是文辞流畅，断定是别人代笔，自那封家书情况失实后，吴三桂对父亲书信情感的份量突然觉得变轻了。
他的脸色似乎不好，那封“家书”是这样写的：
三桂吾儿：
尔以身恩特简，得走闻任，非真累成功，历年岁所致。不过因为强敌在前，非有异恩激劝，不足诱敌。此管子所以行素赏之计，而汉高一见韩彭，即予重任，均属此类。你今徒饬军容，徘徊观望，使李兵长驱直入，既无批吭捣虚之谋，复乏形势禁之力。事机已去，天命难回，弄君已逝，尔父绍更。呜呼！识时务者，可以知变计