“自从他爹爹死了，唐老二……我们孤儿寡妇……”
她什么也说不出来。她预备了好几天，预备了一肚子的话——全给哽住了。她
淌着眼泪，拼命咬着牙忍住，可是办不到。随后她痛哭起来，肩膀跟抽风样的耸动
着。
结果还是一句也没谈。
老太太抹抹眼泪替她说明白：
“唉，是这个样子的：哪，你也晓得。我生她的那天，你到芦花巷找刘婆子来
接生。到吃过中饭，过了一个时辰，她生下地来了：是个女孩子。她稍微大点个，
大老太爷就很喜欢她，常常说着玩：‘给我做女儿罢，给我做女儿罢。将来我代你
说个婆家。’后来呀——你也晓得的：哪晓得真的是大老太爷做的媒。”
“我晓得，我晓得，”丁文侃打断她，“我都晓得。”
“是哎，你都晓得。后来呢——唐家三老爷到城来的时候，大老太爷就跟他谈
起……哦，不错！那天子还是唐家三老爷生日哩，四月十一，我想起来了。那天子
我到五舅舅家去的……”
大儿子摆摆手：
“我都记得，我都记得！”
“你自然记得哎，是啊，你听我说嗄：到了——到了——嗯，怕是五月初二…
…呃，可是五月初二？……哦，不是的！我想起来了：是初八，五月初八。过了端
午才去的。唉，你看看我这个记性！——还说初二哩！——五月初八那天——大老
太爷亲自到柳镇唐家里去看看那个孩子。那天你在书房里挨了老师的打，哭家来。
初九——我想想看：初九我做了什么事的？……五月初十大老太爷家来了，说的：
‘孩子不丑哩。’后来我叫你上街买头绳：我关咐你要买红的，要买红的，你买了
紫的。就是那天子晚上——我们把小芳子的亲事商量定规了。……”
丁文侃很痛苦地等她老人家说完。他不敢看她一下：怕两个的视线接触——她
会想起更多的话来。
那位老人家可没住过嘴，把这段事情报告了将近一个钟头。她叙述了芳姑太出
嫁的情形，又谈到唐大少爷这个人品，只可惜有痨病。然后那位姑太爷去了世，唐
老二可就动手欺侮这位寡嫂：他卖田，他拿家里藏的字画玉器去抵债，叫芳姑太将
来分家的时候捞不到一点东西。
“她等你回来想一个法子。我们早就商量过的。……唉，真是！真想不到！”
于是芳姑太重新哭了起来。
她们都盯定了侃大爷的脸。小凤子还显出一种得意似的神色，好象说：嗯，这
回可把哥哥难倒了！
在外面的梁太太到门口来露了露脸，她认为现在该来安慰安慰芳姑太太。她走
着弯弯曲曲的路线把身子挤进来，用手抹抹眼睛：
“不要伤心了罢。……唐老二这个混蛋！——我们一起来结结实实对付他一下！
让他晓得我们的厉害！”
“老爷，老爷！”忽然高福在外面叫。“县长来拜会老爷。”
这位老爷马上站起来——找着洋火点上了烟，又坐了下去：
“我现在正有事。叫他等一等，嗯？”
他用种紧张的样子听着高福走了出去，这才移正了身子，舔舔嘴唇，准备宣布
他的办法。可是他还扫了大家一眼——看看她们是不是全都提起精神要听他的。然
后挺直脖子干咳一声。
“这个事情——我看是很容易办到。今天晚上找唐启昆来，我们开诚布公谈判
一下。”
可是这里他又想起了什么，手一扬：“等一等！”他把脸子对着窗子那边喊：
“高福！高福！……高升！……你请梁秘书来！快去！”
接着他又——
“呃，高升！……梁秘书在不在那里陪客？”
“是的，老爷。”
“好，你去罢！不必请他来了。”
想了一下——还是不放心。他一起身就走，刚跨出房门，他掉转身来很匆忙他
说了几句话：
“我回头再跟你细谈。总之我的主张是这样：家是要分，但是田不必留。田真
是个祸：能够卖得掉就卖掉。今天晚上呢——我们就找唐启昆来：大家商量一下卖
田的办法，我们跟唐家通力合作。田一卖掉，你们两叔嫂再分家：分现钱。我老实
告诉你：如今顶要紧的是留几个现钱。比如——比如——”
一面说一面回到了房里，右手两个指头夹着半截雪茄打手势：
“我早说过这个道理。你要是分到了田，你生活还是要困难的。现钱可就不怕。
并且你们唐家还有许多骨董字画，这个——这