他等钱用：他算好拿这笔当来的款子来缴钱粮，可是……
可是那位主人还不服气。他照着原来那种有礼貌的口气又
“那么你在北平的房子呢？”
那个用手在空中一摆：那谈都不要谈起！他站了起来，弯着个腰——让自己上
身往主人那边倾了过去。
“你晓得——北平糟到了什么样子！”何云荪摆着一副从来没有过的严重脸色。
“连管房子的那个老叶都害怕，写信说要回到南方来，要请太太老爷准他。……好
久好久我就想到北平去——不能去嘛，有什么法子！好了好了，这份房产算是白花
的。嗯，拉倒！”
唐季樵一直在沉思着。用迟钝的手势拈起糖莲子，慢慢地嚼。好象他是怕剥起
壳子来会打断他的思路，就尽拣上这种不费手脚的吃食的。
“这世界倒过来走了，”他说得很轻：他忍受着的痛苦，他担心着的祸害，似
乎都怕给别人听了去——怕叫人分担了他的忧患。一面他的手动得挺小心，仿佛怕
惊动了谁。“这是反常。唉，这简直是反常。……到哪一天才会好嘎，到底？我们
只指望儿孙好起来，哪个晓得一年不如一年，这个世道。”
做侄儿的劝了他一句：一个人这么消极总不行——消极！然而何六先生用种客
气的样子轻轻校正了他一下：
“这个不是消极。是悲观。”
至于他何云荪自己呢——他看得很开。不管怎么穷，不管债主坐在他对面，他
可还照样喝酒。并且他还喜欢弄几样精致的菜：譬如——炖得稀烂的鸭子，加两片
陈皮。
“酒呢，”他带着自信的样子，往下说着，“我爱吃老花雕。坛子一开——嗨，
那股糟香，五里路都闻得见。在杭州——我们设法在个寺院里弄来了一坛。……不
管天高地厚吃了酒再说。我是达观的。十先生你看呢，我这个主义——呃？可对？”
上桌之后他一直还是谈着酒经。他吃得很豪爽，喝得很多：等不及主人替他斟
酒，他就笑嘻嘻把那把银壶拿过来。他问着二少爷：
“你这酒到底是哪一家的？”
谈着谈着他似乎忘记了主人告诉他的话，又提起就问一遍，接着喝了一大口，
点点头。这味道好不好——他可一句也没有说。
唐季樵喝得过量了些，颧骨上不自然地红着。他用种很精密的统计来报告——
哪些盐商败了家，哪些官家子弟守不住家产。他们唐家是一样的情形：他虑到了他
的儿女们那一代。
“真是没有意思，”他朦着眼睛好象要打瞌睡。“明明晓得他们将来处境要更
加困难，你没一点办法。我自己是完了。我只要启良他们好好学点东西，往后能够
赚碗饭吃。”
二少爷正舀了一个狮子头到自己酱油碟子里，这里赶紧停止了动作，插进来说：
“所以——象我们这种人真没得法子。有钱的还是买几亩田好。”他看看何云
荪的脸色。
“田是呆的，”他点了点脑袋。“摆在那块不会动，稳稳当当。”
那位何六先生很快地摇摇头：不知道他到底是不同意，还是衔了一嘴的东西说
不出话。
主人觉得现在应当提到正题上来了：
“咦，你不是要在宝应买田么？”
“没有买成。”
“怎么呢？”这个把呼吸都屏住，死盯着对方，好象要用眼睛把那张圆脸吸过
来。
客人迟疑了会儿。然后扬扬眉毛哈一口气，忍不住地爆出了笑声。
“荒唐哩，荒唐哩！”他叫。他又迟疑了三四秒钟，这才装副滑稽脸色交代下
文。他叫人知道他的主张跟启昆一样：的确的，田产比什么都靠得住。他跷着大拇
指的右手在桌上轻轻一敲：嗨，坏的就是他手上匀不出现钱！他庄重着脸色加了一
句：
“还有呢——价钱也谈不好。……季樵！喝一口！”
季樵仿佛在尽着义务，苦着脸万分勉强地举起杯子来。放下的时候叹了一声。
“他怎么总是不谈到那个上面去呢？”二少爷想。
那些熟人都已经透风给何云荪过：唐启昆为了要叫他母亲过得更舒服点儿，他
宁愿把叶公荡那丘好田卖掉。十爷跟他隐隐约约谈起的时候，他说过这句话：
“嗯，叶公荡的田确是好田。”
可是怎么，今天他老避着这个问题，哼儿哈的！
唐启昆极力要把题目扯到正面去。于是谈到许多很有见地的人：他们做事情很
有打算，他们都替他们的子孙置办了一些靠得住的产业。