地下电台最近一次播音，广播了一则消息，对大多数听众来说没有多大意义，但却在某些地方颇引人注意。
“我们这个伟大的国家，有一些派到国外的不称职的外交官，当然，同志们，我们应该有比派到一些资本主义国家的那些机会主义分子更好的人员。举轮敦使馆作个例子吧。
“谢尔盖·米哈依诺维奇·安德列扬是我们在那个轻松。
岗位上的一名外交人员。他花我们的钱在轮敦过着奢侈的生活。最近，亲爱的听众，他又和一位苏联的女演员在一起寻欢作乐，这位女演员应该自重一点，真无耻啊，玛娅'亚历山德罗夫娜·彼得罗娃。
“这难道能令人容忍吗？朋友们，这些所谓的国家公仆，在为国家服务的时间，竟然滥用他们的特权地位去追逐女演员……”
不知道这位播音员是谁，他的声音竟然因为义愤填膺而颤抖，作为一件宣传的作品，这篇广播是符合地下电台的方针的，这就是破坏当局声誊、使忠诚的俄国人相信在官方的圈子里，腐化、无能以及毫无道理的各种特权已经成风。而且，它是用那些牢蚤满腹、决心揭露破坏国家系统的共产党人的口气来写的。
关于安德列扬的这则消息，很快被监听员挑了出来，它使得好几个办公桌上的保密电话都响了起来。
总参情报局新闻处长阿卡迪·佐托夫大校，在他手下安全人员的一次会议上说得十分直截了当。
“他们在跟我们玩一种游戏，”他咆哮着说。“我并不觉得这有什么好玩的。广播并不重要，他们用这个来出我们的丑。但是我感兴趣的是这个，他们怎么会知道这位谢尔盖·米哈依诺维奇·安德列扬的？还有这位女演员？”
一名参谋军官举起了手，他停了下来。
“你说吧，上校。”
“这位玛娅·亚历山德罗夫娜．彼得罗娃，我们已经查清了，他现在在轮敦，在西莫诺夫的剧团。他们在哈默史密斯的歌剧院演出。她和剧团一起住在布卢姆斯贝里的旅馆里。”
“了解得不错，上校，”佐托夫说道，他喜欢他的手下凡事先走一步，”那未安德列扬呢？”
。
上校把一份卷宗推到大校面前，佐托夫打开它，略略看了一遍。接着他抬起头。“这很有用，谢谢你。”他把档案合上。
两个小时以后，一封加密的特急电报怕到肯新顿宫庭花园街使馆，同时电报也被英国接收站截收，立即送到了切尔滕纳姆的英国破译中心。可惜，在破译这种特殊的密码方面，他们遇到了困难。
在轮敦，列沃诺夫上校读着译出来的电文，轻轻地骂了一句。他讨厌这种来自莫斯科的询问。他们应该让他来经营这个站，而不应该插手他们不该管的事情。虽然如此，他还是按了一下电钮，把安德列扬叫来。
“坐下，”列沃诺夫说道，把电文递给他。“这是半个钟头前来的。”
安德列扬把电报读完，将黄色的稿纸交还给上校。
“有何评论？”列沃诺大问道。
“他们应该营他们自己的事。”
“跟我想的完全一样，”上校颇有同感他说。“不过，我们还是得讲外交，你有什么建议吗？”
安德列扬想了一想。“我来拟一个回电，要是你看行的话。你知道我指的是写些什么东西。”
列沃诺夫点了点头。他喜欢安德列扬。有朝一口，他会坐到这张桌子旁边来的，他想道。也许，甚至爬得更高。
“好，起草好了给我看一看。”
“安德列扬准备要走。
“她很漂亮，谢尔盖·米哈依诺维奇，”上校说道。
“前一个晚上我到剧院去了，简直给她迷上了，”他微笑道，“把握住，别太出格呀。”
“我尽力不出格，先生。”安德列扬报以一个微笑。
“到什么地方都要小心。你知道你是怎么被监视的。”
“当然。”他犹豫了一下。“你认为他们还在监视她吗？上次在早晨我带她去买东西时，有一个人跟着我们……”
“要是没有人跟，”上校说道，“那我才会感到奇怪。”
安德列扬离开办公室，来到使馆的阅报室，这里，在钢门之后，人们起草最为敏感的文件．他编了一份呈佐托夫大校阅的加密电文．在楼下，列沃诺夫接待了另一位来访者．他不安地走进来，眼睛在眼镜后眨个不停．"啊，同志，"列沃诺夫对舞台经理列夫'柯普金说道，"有什么紧急的事，你要跑来告诉我？”
布劳上校骄做地审视着他的战士整齐的队列。是的，他们一个个身高马大，这些都是我的人。他们也日不转晴地望着他，头高高昂起。他知道，他是他们心目中：唯一重要的人。这次检阅之后，他们将有一名新的指挥官。对于这支他呕心沥血培育起来的津锐部队，列·于这支战无不胜的小小的特种部队，这是他的告别仪式。每一个战士可以顶上五、六个普通大兵的用场，他们不只是凶猛，而且到了可怕的程度。他们能流利地讲俄语，他们懂得在敌后离开陆地如何谋生，他们能徒手杀人，夜间见物，来去无踪，而且狡黠残忍。这些都是他一手调教出来的。
这不是普通的交接指挥权的仪式。布劳决定进行他自己的最后一次检阅，他不准备等那要来的上校一起进行，交权只是一种例行的公事，但是这是他