一阵，带着伤感的口气说道：
“献策，兵法上说：三军不可夺气。几年前在潼关南原大战，朕败得很惨，突出重围后身边只剩下十几个人。可是虽然战败，并没有‘夺气’，人人都争着重树我的‘闯’字大旗，不推倒大明江山誓不罢休。如今这股气是一点都没有了。虽说还有十多万将士，可是人人都成了惊弓之鸟，遇敌一触即溃，不逃即降。献策，你要说实话——这难道不是天要亡我大顺么？”
“请皇上万勿作灰心之想。目前总得想尽一切办法鼓舞士气。只此一着，别无善策。”
李自成微微苦笑，问道：
“献策，今日在汉阳劳军的时候，你知道朕心中在想什么？”
“臣只知陛下心事很重，不敢乱猜。”
“朕想起来在商洛山中的一些旧事。那时人马很少，四面被围，将士们大多数都病倒了，朕自己也害了重病。可是谁也不曾怯敌畏战，大家一条心，拼着命地朝前闯。那时虽然艰难，却是兴旺之象。唉，如今再也不会有那样的情况了。”
“陛下，只要士气一振，打几个胜仗，那种万众一心的日子还会有的。”
李自成摇摇头：“难哪！想当年咱们围困开封的时候，闯曹联营，那是多大的阵势。虽然说两家怀里都揣着个人的一盘小九九，私下里没断了磕磕碰碰的，可再怎么说也是牙咬腮帮子——弟兄们之间的事呀！要是曹操活到今日，他能看着朕走到这一步而见死不救吗？你说，他不会吧？”
“陛下…”
“好，不谈这些了。现在敌人一天比一天逼近，朕想明天上午召集几位大将，商议一下迎敌之策。你去安排一下吧。”
“是。臣即遵旨安排明日的御前会议。望陛下此刻静心休息，不要过分忧愁。”
宋献策叩头辞出。刚走几步，又被唤回。李自成看着他，苦笑一下，说道：
“献策，朕有一句体己话，趁这时候嘱咐你，万不能泄露一字。”
“臣在恭听，请陛下指示。”
李自成犹豫了一下，小声说：
“献策呀，倘若你认为事不可为，无力回天，不妨私自离去。朕决不生气，不会怪罪于你。你看如何？”
乍然间，宋献策以为自己听错了。但是望见李自成沉重的脸色和含着泪光的眼睛，他不觉大惊，突然跪下，连连叩头，颤声说道：
“陛下何出此言！陛下何出此言！倘若陛下疑臣不忠，视臣如牛金星、顾君恩之辈，臣就死无葬身之地了。陛下，陛下呀！”
李自成凄然微笑，上前把宋献策拉起来，说道：
“朕这话出自肺腑，出于朋友之情，绝无丝毫疑心。你快走吧，走吧，安排明日的会议去吧。朕要一个人坐在这里静一静。你去看看，说不走捷轩去洪山劳军已经回来了。”
宋献策重新叩头辞出，心中仍然惊疑不定。他脚步踉跄地走出大门，揩去鬓角上的热汗，心中暗暗说道：
“唉，皇上……方寸乱矣！”
眼看着宋献策走出帐外之后，李自成长叹一声，颓然仰坐在椅子上。他太累了，闭起眼睛想小想片刻，可是心里却无论如何静不下来，许多故人往事就像走马灯一样，一个接一个在他面前转悠，搅得他心里扎扎拉拉的不舒服。神思恍惚中，他仿佛又走进了罗汝才的大帐，罗汝才正一脸惊惺地站在他的面前。
“天还不明，李哥，为了何事如此着急？”
“废话少说。罗汝才，我亲自前来，只是为清算你的罪过。”
“李哥何出此言？为弟何罪之有？”
“你与贺一龙相互勾结，暗中私通左良玉。你自己干的好事，还要我替你—一说出吗？”
“李哥，你可千万不要听人嚼舌根子。说我与左良玉私通，有何凭证？”
“你还非要我说吗？要物证，你的马腿上烙着呢！”
罗汝才忍不住叫了起来：“你是说往马腿上烙‘左’字？那是禀报过你的呀！你知道我把部队编成了左、右、前、后四营……”
“你还强辩！快拿人证来！”
一个小校闻声把手中的包袱一掷，一颗血淋淋的人头骨碌碌滚到了罗汝才的脚边。
“这是贺一龙的人头。哼哼，要不是这颗脑袋把什么都招了，罗汝才，我可无论如何想不到你会往我背上插刀子呀！可是现如今人证物证俱在，我想不信都不行。罗汝才，你还有什么话说？”
罗汝才一下子明白过来，他冷冷一笑：“李自成，李闯王，你觉得现在翅膀管硬了，用不着别人帮衬了是不是？我跟你说，可别高兴得太早了！”
李自成喝令手下人：“只管愣着干什么？还不快把他给我收拾喽！”
罗汝才破口大骂：“李自成，你这个背信弃义的小人……”
话音未落，只见刀光一闪，登时鲜血迸溅，罗汝才晃了两晃，扑通一声倒下了。
李自成浑身激灵一下，从回忆中醒过神来。他举目四顾，见身边一个人都没有。一股