十月二十日光绪病危，慈禧懿旨，就由醇亲王载沣之子溥仪继承皇位，当天军机大臣、内务府大臣、太监就到了醇亲王的北府，就是现在宋庆龄故居那个地方，实际上当时北府比这个面积大多了，这一天晚上醇亲王王府家里头是乱成一团，当时宣统才3岁呀，溥仪才3岁呀，一个生人，他不管你是军机大臣，还是太监，你抱他他不干，他就哭啊，他的奶奶是不舍得这孙子抱走，我在这里插一句，醇王府有一个习惯，头生的孩子满了月之后归奶奶带，不归母亲带，所以溥仪小时候是他奶奶带大的，乳母给喂奶，奶奶把他带大，后来溥仪回忆说，晚上就是在王府的时候，晚上溥仪睡着这奶奶不放心，过来看看这小孙子，穿的鞋是木底鞋，她怕这木底鞋“嘎吱嘎吱”响，把孩子吵醒了，光着脚慢慢轻声地进到溥仪睡觉的小屋，看看这孩子睡得是不是安稳呢，天冷了，被子蹬了是不是给盖上，一点思想准备都没有，突然就要把孩子抱走，这奶奶一下就昏过去了，整个醇王府是乱作一团，溥仪被抬进宫，到了中南海，慈禧在这时候是在仪銮殿，3岁的溥仪抱到中南海第一件事情是到光绪的养心殿去叩拜，光绪这时候已经死了，第二天叩拜光绪已经死了，3岁的孩子看到一个死尸停在那个地方，还要哭，就是又哭又害怕，完了以后，又把他抱在慈禧这儿，慈禧是死之前一天的人，看着这么一个又病又老的这么一个老太太，又病又老又生疏这么个老太太吓得就哭，慈禧哄他也没有气力哄了，这是二十一日，二十二日慈禧也死了，光绪的灵是停在乾清宫，慈禧的灵是停在皇极殿，大冷的天把3岁的小溥仪一会儿把他抬到乾清宫在光绪的遗体面前哭，一会儿又抬到皇极殿在慈禧的遗体面前哭，后来溥仪回忆说，又冷又怕，又惊，又吓，就哭得一塌糊涂，就简直是折磨这么一个3岁的孩子，折腾完了之后，到十月初九，要举行宣统皇帝登极大典，这大典在太和殿，按照规矩皇帝先要在保和殿接见大臣，完了再到太和殿，十一月初九很冷，阴历十一月初九，折腾半天，把他抬到太和殿的宝座上，3岁的孩子他又坐不稳，也坐不住啊，他父亲就单腿跪在宝座下面的旁边扶着他，哄着他，他不懂啊，下面跪着文武大臣，3岁孩子哪懂啊，他照哭他的。隆冬的寒天啊，他父亲急得满头大汗，可见宣统登极的这个场面的情况。溥仪有段回忆，我给大家读一下：“我父亲单膝侧身跪在宝座下面，双手扶我，不叫我乱动，我却挣扎着哭喊：“我不挨这儿，我要回家！我不挨这儿，我要回家！”父亲急得满头是汗。文武百官的三跪九叩没完没了，我的哭叫也越来越响。我父亲只好哄我说：“别哭，别哭，快完了，快完了！”
登极大典刚结束，满朝文武官底下是窃窃私语，怎么可以说快回家了呢，怎么说快完了呢？大清王朝亿万斯年怎么快完了呢？说这预示着大清王朝的不吉祥，所以这一次登极大典没有增加文武百官的喜庆欢乐气氛，笼罩着一片悲哀的气氛。
宣统登极到他退位只有三年的时间，他从3岁到6岁，虽然时间不长，朝内朝外发生大事件很多，仅仅《宣统政纪》就写了一本大书，我想，这三年的时间事情千头万绪就是一件大事，就是“辛亥革命”。光绪三十一年，1905年，孙中山在日本东京成立“中国同盟会”，孙先生当选为总理，纲领是“驱除鞑虏，恢复中华，平均地权，建立民国”。光绪三十二年，慈禧太后准备做一点改革，但是又说，民智未开，老百姓觉悟不够，还要往后推推再说，光绪三十三年，三十四年，宣统元年，宣统二年，连续爆发了各地的起义，但是，都失败了，宣统三年八月十九日，公历1911年10月10日，武汉新军发动起义，胜利了，这一年是辛亥年，所以历史上就称作“辛亥革命”，接着湖南等各省纷纷响应，不久在南京召开临时会议，推选孙中山先生为临时大总统，纪年改用公元纪年，废除宣统年号，1912年1月1日，孙中山先生就任中华民国临时大总统，接着就和清朝政府谈判，孙先生决定让袁世凯接任他的大总统，南北达成了一个协议，就是宣统退位。
宣统退位有一个诏书，这个诏书起草之后，袁世凯看过，隆裕太后看过，最后正式发布，这个很重要，它大意是这样的：“今全国人民心理，多倾向共和，予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶，特率皇帝将统治权公诸全国，定为立宪共和国体，仍合满汉蒙回藏五族完全领土为一大众化民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤！”这么一个重大历史变革，用了很轻松的典雅的文字把它交代了，底下是条件，当时是有条件的，我把这个条件说一下，第一《关于清帝优待条件》，大意是：“一，清帝辞位后尊号不变；二，每年由民国政府拨给银四百万两；三，暂居宫城日后移居颐和园，四，宫内的执事人员照常留用，以后不得再招阉人；五，原有之私产由民国政府特别保护。”我简单解释一下，第一条皇帝的尊号不变，还照称，但限在宫内，有点像日本的天皇，就一直保持下来了。第二条是钱，每年给四百万两银子，供你们生活费。第三，你们住在故宫里头，将来再搬到颐和园住。第四