托！托托托！托！托托！
两柄木剑挥舞交斗，相互撞击，发出托托之声。有时相隔良久而无声息，有时撞击之声
密如联珠，连绵不绝。
那是在湘西沅陵南郊的麻溪乡下，三间小屋之前，晒谷场上，一对青年男女手持木剑，
正在比试。
屋前矮凳上坐着一个老头儿，嘴里咬着一根短短的旱烟管，手中正在打草鞋，偶而抬起
头来，向这对青年男女瞧上一眼，嘴角边微微含笑，意示嘉许。淡淡阳光穿过他口中喷出来
的一缕缕青烟，照在他满头白发、满脸皱纹之上，但他向吞吐伸缩的两柄木剑瞥上一眼时，
眼中神光炯然，凛凛有威，看来他的年纪其实也并不很老，似乎五十岁也还不到。
那少女十七八岁年纪，圆圆的脸蛋，一双大眼黑溜溜的，这时累得额头见汗，左颊上一
条汗水流了下来，直流到颈中。她伸左手衣袖擦了擦，脸上红得象屋檐下挂着的一串串红辣
椒。那青年比她大着两三岁，长脸黝黑，颧骨微高，粗手大脚，那是湘西乡下常见的庄稼少
年汉子，手中一柄木剑倒使得颇为灵动。
突然间那青年手中木剑自左上方斜劈向下，跟着向后挺剑刺出，更不回头。那少女低头
避过，木剑连刺，来势劲急。那青年退了两步，木剑大开大阖，一声吆喝，横削三剑。那少
女抵挡不住，突然收剑站住，竟不招架，娇嗔道：“算你厉害，成不成？把我砍死了罢！”
那青年没料到她竟会突然收剑不架，这第三剑眼见便要削上她腰间，一惊之下，急忙收
招，只是去势太强，扑的一声，剑身竟打中了自己左手手背，“啊哟”一声，叫了出来。那
少女拍手叫好，笑道：“羞也不羞？你手中拿的若是真剑，这只手还在吗？”
那青年一张黑脸黑里泛红，说道：“我怕削到你身上，这才不小心碰到自己。若是真的
拚斗，人家肯让你么？师父，你倒评评这个理看。”说到最后这句话时，面向老者。
那老者提着半截草鞋，站起身来，说道：“你两个先前五十几招拆得还可以，后面这几
招，可简直不成话了。”从少女手中接过木剑，挥剑作斜劈之势，说道：“这一招‘哥翁喊
上来’，跟着一招‘是横不敢过’，那就应当横削，不可直刺。阿芳，你这两招是‘忽听喷
惊风，连山若布逃’，剑势该象一匹布那样逃了开去。阿云这两招‘落泥招大姐，马命风小
小’倒使得不错。不过招法既然叫做‘风小小’，你出力地使剑，那就不对了。咱们这一套
剑法，是武林中大大有名的‘躺尸剑法’，每一招出去，都要敌人躺下成为一具死尸。自己
人比划喂招虽不能这么当真，但‘躺尸’二字，总是要时时刻刻记在心里的。”
那少女道：“爹，咱们的剑法很好，可是这名字实在不大……不大好听，躺尸剑法，听
着就叫人害怕。”
那老者道：“听着叫人害怕，那才威风哪。敌人还没动手，先就心惊胆战，便已输了三
分。”他手持木剑，将适才这六招重新演了一遍。只见他剑招凝重，轻重进退，俱是狠辣异
常，那一双青年男女瞧得心下佩服，拍起手来。那老者将木剑还给少女，说道：“你两个再
练一遍。阿芳别闹着玩，刚才师哥若不是让你，你小命儿还在么？”
那少女伸了伸舌头，突然间一剑刺出，迅捷之极。那青年不及防备，急忙回剑招架，但
被那少女占了机先，连连抢攻，那青年一时之间竟没法扳回。眼见败局已成，忽然东北角上
马蹄声响，一乘马快奔而来。
那青年回头道：“是谁来啦？”那少女喝道：“打败了，别赖皮！谁来了跟你有甚相
干？”刷刷刷又是连攻三剑。那青年奋力抵挡，怒道：“你道我怕了你不成？”那少女笑
道：“你嘴上不怕心里怕。”左刺一剑，右刺一剑，两招去势极是灵动。
其时马上乘客已勒住了马，大声叫道：“‘天花落不尽，处处鸟衔飞！’妙啊！”
那少女“咦”的一声，向后跳开，向那乘客打量，只见他约莫二十三四岁年纪，服饰考
究，是城里有钱人家子弟的打扮，不禁脸上一红，轻声道：“爹，他……怎么知道？”
那老者听得马上乘客说出女儿这两招剑法的名称，心下也感诧异，正待相询。那乘客已
滚鞍下马，上前抱拳说道：“请问老丈，麻溪铺有一位剑术名家，‘铁索横江’戚长发戚老
爷子，他住在哪里？”那老者道：“我便是戚长发。什么‘剑术名家’，那可是万万不敢当
了。大爷寻我作甚？”
那青年壮士拜倒在地，说道：“晚辈卜