染衣转院到市医院继续治疗。
手术很不错，压迫的神经被释放，否则会大小便失禁，病人很痛苦的。但是，染衣的双腿仍然没有知觉，需要很长时间的理疗，慢慢恢复。医生说，恢复行走的各种临床案例很多，短则一个月就基本恢复了；长的有花费了几年的时间，凭着病人的顽强毅力和家人的细心照料，才逐渐能够离开轮椅。当然，也有永远站不起来的病例，而且不少。染衣开始根据医生制订的恢复计划，顽强地锻炼，希望自己能够重新站立起来。
河马除了上课、唱歌，把其它的时间全部用到了医院，每天来帮助染衣进行恢复训练。
染衣督促他读书，在她的床边，放着河马从图书馆借来的一罗书籍，这都是染衣为他开的单子，并且必须读完。
这样，看看就到了年底，染衣觉得在医院里除了恢复训练，就只能看书，绘画都要荒废了，决定出院回家。
她离不开她的画架。
圣诞节前夕的平安夜，染衣离开了市医院，由河马送回她的小楼。染衣在一楼客厅坐了一会儿，喝了金姨煮的咖啡，想进画室，河马就抱起她来上了二楼。
染衣坐在沙发上，看着自己的画架，伸手抚摸着调色板，不由得百感交集，流下泪来。她在学生面前一滴泪也没有流过，过去很乐观，出事以后也很坦然。但是现在，她很难控制自己，脆弱地轻声抽泣起来。
河马也很难过，但是他只是站在一边默默的看着染衣，他知道，这个时候染衣不需要他来安慰，这个时候什么也不要说最好。他站了一会儿，就转身出去，下楼将轮椅搬到楼上来。
金姨则开始收拾染衣的卧室。
大家都知道，从此以后，染衣很难再下楼，很难走出小楼去自然界，她将在很长的时间里，不得不生活在这个小小的天地里。
生活，很残酷。
命运，很残酷。
但是必须面对。
圣诞节这天，染衣接到了董君从希腊发来的电子邮件，说培训已经结束，公司批准他提前回来探亲，休过假以后回去就可以接任船长职位了。他本来是一月中旬才会回来的，但是因为染衣受伤，他心里万分焦急，所以执意要提前回来。
染衣是过来人，她知道董君回来，面对一个深爱着自己又每天都来照料的河马，会发生什么。她决定与河马谈谈。思考了很久，她建议河马也提前回家过节。
本来，学院已经放寒假了，以往这个时候，河马既然不回家，就会集中精力去唱歌，多挣一些钱好准备来年的学费。因为染衣的受伤，他一直没有走，现在，他知道董君要回来了，很现实的问题是，无论他投入多大的热情照料染衣，都不会得到董君的谅解。
他从一开始就知道自己处于第三者的尴尬境地，但是平时感受并不强烈而已。
河马不想再给染衣增加任何烦恼，他嘱咐家在本市的康弘和于淑丽常来照料，就跟染衣告别了。可是，他没有心思去唱歌，而是躲在水泥管道里闷了好几天。很奇怪，平时烟酒不沾的他，竟然买来了香烟和啤酒，独自一人狂吸猛饮。
这样放纵自己，河马很滑稽地是把自己放在了一个失恋者的位置。但是，他恋爱了吗？单恋上大十岁的老师没什么，倒霉的是她有男友，自己现在是不是变态？河马痛苦不堪地在冰冷的管道里冥思苦想，希望自己能够平静下来，直到焦躁和苦恼把他折磨得精疲力尽。
几天以后，他终于决定回家。很多年没有回过家了，他不知道自己现在混得一名不文如何面对爸爸。
但是，事情并不象他想象的那么简单，他买好了车票，无精打采地蜷缩在车站的长椅上时，被人打了一下，抬头看，原来是那个风流的外聘女模特黄美娟。
莫名其妙，又是这位奇特的“驴友”。