县领导很快就有了回应，指示镇里抓好那个洞的开发工作，要尽快把那个洞开发出来向游人展示。金县长还在全县局长级干部会上点到了笑笑的名，表扬了一番，说要发扬笑笑这样的精神，把别人的事当做自己的事般关心，为丽阳的发展出谋划策，出金点子，发现新情况新问题及时向领导反映。还说如果全县的人民都像笑笑那般，丽阳旅游业的发展速度会更快呢！何况笑笑是一个外地人，一个外地人能为丽阳的发展出谋划策，倾注心力，那就更值得赞扬和表彰了。金县长的这段讲话，在丽阳县报上登了出来。
笑笑拿着报纸看得津津有味，看到金县长那样表扬自己，兴奋得半天合不拢嘴。鲁航也觉得替她高兴，心想换了自己，开发洞的事还不知啥时才有个底呢，这会儿笑笑三下五除二就解决了，也真够爽的。
镇里很快有了行动，以公开招标的形式，招进了开发商，对洞进行开发，先是进行一番勘测。开发商带勘测队员去勘测的时候，那条毒蛇依然盘坐在洞口，看到众人站在洞口，它也不怕，依然竖着头，向人示威。
要开发洞得先把这条蛇赶开，勘测队员们想出了一个法子，在洞口放了把硫磺。这法子还灵，那条蛇闻到味儿，果然跑开了。蛇赶开了，勘测队员就试探着钻进洞去探测。鲁航和笑笑也被允许跟了进去。
洞口往里有条五米左右窄窄的走道，再往里走好像有一座小石门，门没锁着，但看得出可以上锁。推开门进去，再走两米窄道，眼前顿觉豁然开朗，一个二十平方米见方的洞显现在眼前。走进洞内，一股阴冷潮湿的空气扑鼻而来。再拿矿照灯往洞壁上一照，密密麻麻刻满字，像是象形字，但由于年代久远，字体已显模糊，须待加工一番才能辨得清楚。洞的一角还放着几个精致的大铁箱，箱盖上画着一些龙样的图案，还刻着一些字，也已模糊不清，几个人用手抬了抬箱子，有些生重，箱身上长满了苔藓，显然箱子在洞里也已年代久远了。打开箱盖一看，里面空空如也，只在箱底找到了两张用兽皮刻的图纸模糊的东西，其他几个箱子也是一样，没有东西。
勘测人员把图纸放回箱子，准备把它送到文物研究所去。地面上有一些装食物的袋子和一些食物样的东西，还有一些柴火，几块烧得黑糊糊的石块，显然曾有人在洞内生火取食。洞的开口处高而宽，最高处离洞底有十米深，越往里越低越窄，有一处很窄的地方，像一条缝，刚容得下三个人同时弯腰入内。鲁航出于好奇，一个人钻入那窄缝。这一钻，使他发现了另一个天地，钻入缝内五米见深，又豁然开朗，惊现出另一个洞，这个洞有前一个洞的两倍大小，边上还有三个小洞，有一米左右深的窄道分别通往小洞，再往前走，见到一丝光亮，原来那是洞口，洞口两米来高，跟入洞口差不多大。
原来这是一个连环洞，洞内有洞，真给鲁航给猜着了。爬出洞口十多米处有一个小水潭，长五六米宽三四米，水湛蓝湛蓝，水面平稳，深不见底。这时，勘测队员也都走了过来。鲁航把第一个洞叫外洞，第二个洞叫里洞。里洞的洞壁上同样刻着很多象形字，地上也有食物模样的东西，还横七竖八地躺着一堆一堆的颅骨。可见很早以前就有人来过洞里，几十年前也有人来过洞里。忽然有人发现颅骨的边上有几块浅灰色的布条和一顶军帽，烂得不成形了，但可以辨出那是人穿的衣服，从质料和颜色看很像是八路军穿的那种。
难道八路军曾躲在这个洞里？那有没有被日本鬼子发现了呢？从洞内的留存物看，鲁航推断鬼子并没有发现这个洞，也许发现了洞口但被那条蛇给吓跑了。鲁航曾听驮岭村人说，以前日本鬼子烧杀抢掠了镇里后，就往驮岭村方向走，准备烧杀驮岭村，可刚走进树林，“轰”的一声，从树林里蹿出一只老虎，把鬼子吓得魂飞魄散，转头就跑。以后就再也没进入到驮岭村，因而驮岭村在那个时候得以完好地保存了下来，没有受到鬼子的烧杀抢掠。想必那几个八路军就是打鬼子受伤后，被百姓救起，躲进这洞里头的。可怎么又死了呢？对鲁航来说，这些都是谜团，非常希望解开。难道是洞口被什么堵住，被困在洞中，不得而出，被活活饿死。还是……
勘测队员们在洞里拍了些照片，又录了像，把在洞中取得的泥土、石子等东西带上，就回到省里，研究洞开发的事情。
为了保护那些文物，洞被暂时封锁起来。镇里把这里发现的情况报告到了县里，县里又报告到了省文物研究所。第二天，省文物研究所就派考古专家来实地考察。
专家考察后，得出结论，说那洞里至少来过三批人：一批是春秋战国时期的，一批是唐朝后期的，一批是抗日战争时期的。从那些洞壁上的文字和铁箱子里的兽皮图纸判断，可能在春秋战国时期，曾在这洞里临时穴居过一群野人，他们在这里安居生活一段时间，靠打猎和采野果为生。那兽皮就是他们把获取的猎物食用后留下的，那壁上的文字是他们记载的一些账目和生活记录。兽皮上的图案是他们对这儿地理位置的大概描述和草图。地上那些看上去有形有状的石头，估计是用来猎取食物