桓谭字君山，沛国相人也。父成帝时为太乐令。谭以父任为郎，因好音律，
善鼓琴。博学多通，遍习《五经》，皆诂训大义，不为章句。能文章，尤好古学，
数从刘歆、杨雄辩析疑异。性嗜倡乐，简易不修威仪，而憙非毁俗儒，由是多见
排抵。
哀、平间，位不过郎。傅皇后父孔乡侯晏深善于谭。是时，高安侯董贤宠幸，
女弟为昭仪，皇后日已疏，晏嘿嘿不得意。谭进说曰：“昔武帝欲立卫子夫，阴
求陈皇后之过，而陈后终废，子夫竟立。今董贤至爱而女弟尤幸，殆将有子夫之
变，可不忧哉！”晏惊动，曰：“然，为之奈何？”谭曰：“刑罚不能加无罪，
邪枉不能胜正人。夫士以才智要君，女以媚道求主。皇后年少，希更艰难，或驱
使医巫，外求方技，此不可不番。又君侯以后父尊重而多通宾客，必借以重势，
贻致讥议。不如谢遣门徒，务执廉悫，此修己正家避祸之道也。”晏曰：“善”。
遂罢遣常客，入白皇后，如谭所戒。后贤果风太医令真钦，使求傅氏罪过，遂逮
后弟侍中喜，诏狱无所得，乃解，故傅氏终全于哀帝之时。及董贤为大司马，闻
谭名，欲与之交。谭先奏书于贤，说以辅国保身之术，贤不能用，遂不与通。当
王莽居摄篡弑之际，天下之士，莫不竟褒称德美，作符命以求容媚，谭独自守，
默然无言。莽时为掌乐大夫，更始立，召拜太中大夫。
世祖即位，征待诏，上书言事失旨，不用。后大司空宋弘荐谭，拜议郎给事
中，因上疏陈时政所宜，曰：
臣闻国之废兴，在于政事；政事得失，由乎辅佐。辅佐贤明，则俊士充朝，
而理合世务；辅佐不明，则论失时宜，而举多过事。夫有国之君，俱欲兴化建善，
然而政道未理者，其所谓贤者异也。昔楚庄王问孙叔敖曰：“寡人未得所以为国
是也。”叔敖曰：“国之有是，众所恶也，恐王不能定也。”王曰：“不定独在
君，亦在臣乎？”对曰：“居骄士，曰士非我无从富贵；士骄君，曰君非士无从
安存。人君或至失国而不悟，士或至饥寒而不进。君臣不合，则国是无从定矣。”
庄王曰：“善。愿相国与诸大夫共定国是也。”盖善政者，视俗而施教，察失而
立防，威德更兴，文武迭用，然后政调于时，而躁人可定。昔董仲舒言“理国譬
若琴瑟，其不调者则解而更张”。夫更张难行，而拂众者亡，是故贾谊以才逐，
而朝错以智死。世虽有殊能而终莫敢谈者，惧于前事也。
且设法禁者，非能尽塞天下之奸，皆合众人之所欲也，大抵取便国利事多者，
则可矣。夫张官置吏，以理万人，县赏设罚，以别善恶，恶人诛伤，则善人蒙福
矣。今人相杀伤，虽已伏法，而私结怨仇，子孙相报，后忿深前，至于灭户殄业，
而俗称豪健，故虽有怯弱，犹勉而行之，此为听人自理而无复法禁者也。今宜申
明旧令，若已伏官诛而私相伤杀者，虽一身逃亡，皆徙家属于边，其相伤者，加
常二等，不得雇山赎罪。如此，则仇怨自解，盗贼息矣。
夫理国之道，举本业而抑末利，是以先帝禁人二业，锢商贾不得宦为吏，此
所以抑并兼长廉耻也。今富商大贾，多放钱货，中家子弟，为之保役，趋走与臣
仆等勤，收税与封君比入，是以众人慕效，不耕而食，至乃多通侈靡，以淫耳目。
今可令诸商贾自相纠告，若非身力所得，皆以臧界告者。如此，则专役一已，不
敢以货与人，事寡力弱，必归功田亩。田亩修，则谷入多而地力尽矣。
又见法令决事，轻重不齐，或一事殊法，同罪异论，奸吏得因缘为市，所欲
活则出生议，所欲陷则与死比，是为刑开二门也。今可令通义理明习法律者，校
定科比，一其法度，班下郡国，蠲除故条。如此，天下知方，而狱无怨滥矣。
书奏，不省。
是时，帝方信谶，多以决定嫌疑。又酬赏少薄，天下不时安定。谭复上疏曰：
臣前献瞽言，未蒙诏报，不胜愤懑，冒死得陈。愚夫策谋，有益于政道者，
以合人心而得事理也。凡人情忽于见事而贵于异闻，观先王之所记述，咸以仁义
正道为本，非有奇怪虚诞之事。盖天道性命，圣人所难言也。自子贡以下，不得
而闻，况后世浅儒，能通之乎！今诸巧慧小才伎数之人，增益图书，矫称谶记，
以欺惑贪邪，诖误人主，焉可不抑远之哉！臣谭伏闻陛下穷折方士黄白之术，甚
为明矣；而乃欲听纳谶记，又何误也！