冯异字公孙，颍川父城人也。好读书，能《左氏春秋》、《孙子兵法》。
汉兵起，异以郡掾监五县，与父城长苗萌共城守，为王莽拒汉。光武略地颍
川，攻父城不下，屯兵巾车乡。异间出行属县，为汉兵所执。时异从兄孝及同郡
丁綝、吕晏，并从光武，因共荐异，得召见。异曰：“异一夫之用，不足为强弱。
有老母在城中，愿归据五城，以效功报德。”光武曰：“善。”异归，谓苗萌曰：
“今诸将皆壮士屈起，多暴横，独有刘将军所到不虏掠。观其言语举止，非庸人
也，可以归身。”苗萌曰：“死生同命，敬从子计。”光武南还宛，更始诸将攻
父城者前后十余辈，异坚守不下；及光武为司隶校尉，道经父城，异等即开门奉
牛、酒迎。光武署异为主簿，苗萌为从事。异因荐邑子铫期、叔寿、段建、左隆
等，光武皆以为椽史，以至洛阳。
更始数欲遣光武徇河北，诸将皆以为不可。是时，左丞相曹竟子诩为尚书，
父子用事，异劝光武厚结纳之。及度河北，诩有力焉。
自伯升之败，光武不敢显其悲戚，每独居，辄不御酒肉，枕席有涕泣处。异
独叩头宽譬哀情。光武止之曰：“卿勿妄言。”异复因间进说曰：“天下同苦王
氏，思汉久矣。今更始诸将从横暴虐，所至虏掠，百姓失望，无所依载。今公专
命方面，施行恩德。夫有桀、纣之乱，乃见汤、武之功；人久饥渴，是为充饱。
宜急分遣官属，徇行郡县，理冤结，布惠泽。”光武纳之。至邯郸，遣异与铫期
乘传抚循属县，录囚徒，存鳏寡，亡命自诣者除其罪，阴条二千石长吏同心及不
附者上之。
及王郎起，光武自蓟东南驰，晨夜草舍，至饶阳无蒌亭。时天寒烈，众皆饥
疲，异上豆粥。明旦，光武谓诸将曰：“昨得公孙豆粥，饥寒俱解”及至南宫，
遇大风雨，光武引车入道傍空舍，异抱薪，邓禹热火，光武对灶燎衣。异复进麦
饭菟肩。因复度虖沱河至信都，使异别收河间兵。还，拜偏将军。从破王郎，封
应侯。
异为人谦退不伐，行与诸将相逢，辄引车避道。进止皆有表识，军中号为整
齐。每所止舍，诸将并坐论功，异常独屏树下，军中号曰“大树将军”。及破邯
郸，乃更部分诸将，各有配隶。军士皆言愿属大树将军，光武以此多之。别击破
铁胫于北平，又降匈奴于林闟顿王，因从平河北。
时，更始遣舞阴王李轶、廪丘王田立、大司马朱鲔、白虎公陈侨将兵号三十
万，与河南太守武勃共守洛阳。光武将北徇燕、赵，以魏郡、河内独不逢兵，而
城邑宗，仓廪实，乃拜寇恂为河内太守，异为孟津将军，统二郡军河上，与恂合
执，以拒朱鲔等。
异乃遗李轶书曰：“愚闻明镜所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周，
项伯畔楚而归汉。周勃迎代王而黜少帝，霍光尊孝宣而废昌邑。彼皆畏天知命，
睹存亡之符，见废兴之事，故能成功于一时，垂业于万世也。苟令长安尚可扶助，
延期岁月，疏不间亲，远不逾近，季文岂能居一隅哉？今长安坏乱，赤眉临郊，
王侯构难。大臣乖离，纲纪已绝，四方分崩，异姓并起，是故萧王跋涉霜雪，经
营河北。方今英俟云集，百姓风靡，虽邠歧慕周，不足以喻。季文诚能觉悟成败，
亟定大计，论功古人，转祸为福，在此时矣。如猛将长驱，严兵围城，虽有悔恨，
亦无及已。”
初，轶与光武首结谋约，加相亲爱，及更始立，反共陷伯升。虽知长安已危，
欲降又不自安。乃报异书曰：“轶本与萧王首谋造汉，结死生之约，同荣枯之计。
今轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金。惟深达萧王，愿进
愚策，以佐国安人。”轶自通书之后，不复与异争锋，故异因此得北攻天井关，
拔上党两城，又南下河南成皋已东十三县，及诸屯集，皆平之，降者十余万。武
勃将万余人攻诸畔者，异引军度河，与勃战于士乡下，大破斩勃，获首五千余级，
轶又闭门不救。异见其信效，具以奏闻。光武故宣露轶书，令朱鲔知之。鲔怒，
遂使人刺杀轶。由是城中乖离，多有降者。鲔乃遣讨难将军苏茂将数万人攻温，
鲔自将数万人攻平阴以缀异。异遣校尉护军将兵，与寇恂合击茂，破之。异因度
河击鲔，鲔走；异追至洛阳，环城一匝而归。
移檄上伏，诸将皆入贺，并劝光武即帝位。光武乃召异诣鄗，问四方动静。