邓禹字仲华，南阳新野人也。年十三，能诵诗，受业长安。时光武亦游学京
师，禹年虽幼，而见光武知非常人，遂相亲附。数年归家。
及汉兵起，更始立，豪杰多荐举禹，禹不肯从。及闻光武安集河北，即杖策
北渡，追及于邺。光武见之甚欢，谓曰：“我得专封拜，生远来，宁欲仕乎？”
禹曰：“不愿也。”光武曰：“即如是，何欲为？”禹曰：“但愿明公威德加于
四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳。”光武笑，因留宿闲语。禹进说曰：
“更始虽都关西，今山东未安，赤眉、青犊之属，动以万数，三辅假号，往往群
聚。更始既未有所挫，而不自听断，诸将皆庸人屈起，志在财币，争用威力，朝
夕自快而已，非有忠良明智，深虑远图，欲尊主安民者也。四方分崩离析，形势
可见。明公虽建藩辅之功，犹恐无所成立。于今之计，莫如延揽英雄，务悦民心，
立高祖之业，救万民之命。以公而虑天下，不足定也。”光武大悦，因令左右号
禹曰邓将军。常宿止于中，与定计议。
及王郎起兵，光武自蓟至信都，使禹发奔命，得数千人，令自将之，别攻拔
乐阳。从至广阿，光武舍城楼上，披舆地图，指示禹曰：“天下郡国如是，今始
乃得其一。子前言以吾虑天下不足定，何也？”禹曰：“方今海内淆乱，人思明
君，犹赤子之慕慈母。古之兴者，在德薄厚，不以大小。”光武悦。时任使诸将，
多访于禹，禹每有所举者，皆当其才，光武以为知人。使别将骑，与盖延等击铜
马于清阳。延等先至，战不利，还保城，为贼所围。禹遂进与战，破之，生获其
大将。从光武追贼至蒲阳，连大克获，北州略定。
及赤眉西入关，更始使定国上公王匡、襄邑王成丹、抗威将军刘均及诸将，
分据河东、弘农以拒之。赤眉众大集，王匡等莫能当。光武筹赤眉必破长安，欲
乘并关中，而方自事山东，未知所寄，以禹沉深有大度，故授以西讨之略。乃
拜为前将军持节，中分麾下精兵二万人，遣西入关，令自选偏裨以下可与俱者。
于是以韩歆为军师，李文、李春、程虑为祭酒，冯愔为积弩将军，樊崇为骁骑将
军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，耿䜣为赤眉将军，左于为军师将军，引
而西。
建武元年正月，禹自箕关将入河东，河东都尉守关不开，禹攻十日，破之，
获辎重千余乘。进围安邑，数月未能下。更始大将军樊参将数万人，度大阳欲攻
禹，禹遣诸将逆击于解南，大破之，斩参首。于是王匡、成丹、刘均等合军十余
万，复共击禹，禹军不利，樊崇战死。会日幕，战罢，军师韩歆及诸将见兵势已
摧，皆劝禹夜去，禹不听。明日癸亥，匡等以六甲穷日不出，禹因得更理兵勒众。
明旦，匡悉军出攻禹，禹令军中无得妄动；既至营下，因传发诸将鼓而并进，大
破广。匡等皆弃军亡走，禹率轻骑急追，获刘均及河东太守杨宝、持节中郎将弭
缰，皆斩之，收得节六，印绶五百，兵器不可胜数，遂定河东。承制拜李文为河
东太守，悉更置属县令长以镇抚之。是月，光武即位于鄗，使使者持节拜禹为
大司徒。策曰：“制诏前将军禹：深执忠孝，与朕谋谟帷幄，决胜千里。孔子曰：
‘自吾有回，门人日亲。’斩将破军，平定山西，功效尤著。百姓不亲，五品不
训，汝作司徒，敬敷五教，五教在宽。今遣奉车都尉授印绶，封为酂侯，食邑万
户。敬之哉！”禹时年二十四。
遂渡汾阴河，入夏阳。更始中郎将左辅都尉公乘歙，引其众十万，与左冯翊
兵共拒禹于衙，禹复破走之，而赤眉遂入长安。是时三辅连覆败，赤眉所过残贼，
百姓不知所归。闻禹乘胜独克而师行有纪，皆望风相携负以迎军，降者日以千数，
众号百万。禹所止辄停车住节，以劳来之，父老童稚，重发戴白，满其车下，莫
不感悦，于是名震关西。帝嘉之，数赐书褒美。
诸将豪杰皆劝禹径攻长安。禹曰：“不然。”今吾众虽多，能战者少，前无
可仰之积，后无转馈之资。赤眉新拔长安，财富充实，锋锐未可当也。夫盗贼群
居，无终日之计，财谷虽多，变故万端，宁能坚守者也？上郡、北地、安定三郡，
土广人稀，饶谷多畜，吾且休兵北道，就粮养士，以观其弊，乃可图也。”于是
引军北至栒邑。禹所到，击破赤眉别将诸营保，郡邑皆开门归附。西河太守宗育
遣子奉檄降