宫里有许许多多年轻貌美的女子，但没有一个能让扶苏心动。他不喜欢那些把自己打扮的花枝招展的女人，这些女人一个个像花蝴蝶似的，老是喜欢在男人面前飞来飞去，想方设法讨好男人，渴望得到男人的宠爱。而现在站在他面前的是一个清纯如水的女子。她有一张自然的健康的不施粉黛也没有经过一点刻意修饰的脸庞。那脸，那眼，那眉，那鼻，那唇，包括那一头油光发亮的充满活力的黑发，都是那样的纯真，那样的普通，那样的自然。然而，就是这些非常一般的东西在上帝精心的安排下，竟是这样的和谐，这样的出众，这样的让人销魂落魄，看一眼永远也无法忘怀。
与扶苏相比，灵芝自然属于孤陋寡闻没有见过什么世面的那种。从她出生那一刻起到现在，这十六年来，她没有离开过靠山庄一步。她从小喝的是靠山庄河里的水，吃的数靠山庄这块土地里生产出来的粮食，沐浴的是这里的风霜雨雪阳光空气，她是一个地地道道的山野村姑。她一生中所看到的男人，也就是靠山庄大大小小加在一起总共还不足三十个的男人。在她眼里，村里的这些男人好比是每天用来盛饭的陶罐，粗粗的，笨笨的，用手抚摸时甚至有点划手，而扶苏就不一样，他像是家中惟一的那只蓝花瓷碗，圆圆的，细细的，做工很是精致，把手放到上面，感觉到光光的，绵绵的，看上去很顺眼。
“姑娘，我没吓着你吧？”好一阵儿，扶苏略带歉意地问。
“我没看到火狐。”面对扶苏的问话，灵芝有点慌乱地说。
“火狐没有了，可是你出现了。”
“我真的没有看到什么火狐。”
“现在我已经不找什么火狐了。姑娘，你就是这个村的？”
灵芝点了点头，反问：“你是哪儿的？”
“我是在那边修长城的，因为追赶一只火狐而来到了你们这里。”
“修长城的？那儿离这儿有一百多里远呢。我爹也在那儿修长城，是去年去的，至现在也没有回来过。我天天在这儿等他。”说到爹，灵芝的神情有点儿忧伤。
“你爹在哪儿修长城？”
“听二娃那天回来说是在一个叫神头的地方。你是不是也在神头？”灵芝问。
“你爹叫什么名字，在那儿是做什么的？”
“二娃说，他在那里给民夫们做饭。我爹叫有有，姓付。”
“你爹中等个子，瘦瘦的，大概四十岁年纪，不爱说话，对不对？”
“对，对，那你认识我爹？”
“认识，认识。你爹可是个老实人。”
“你真的认识我爹？那你能不能跟我去我家一下，把这个消息告诉我娘，让她的心里也踏实些。”
“行，行。”扶苏牵着宛良，灵芝领着小黑狗，朝灵芝家走去。
一进门，灵芝就大声喊：“娘，娘，你看谁来了？”
正蹲在院子的菜地里拔草的有有女人听女儿大呼小叫，以为是自己的男人回来了，忙拍拍身上的土站起来，发现女儿领着一个陌生的男人。问：“灵芝，这是哪儿的客人，来咱家找谁？”
“这位公子和爹在一搭搭修长城，他说他认识我爹。”
“都十六岁的大闺女了，也不问青红皂白，就随随便便把人领到了家里。你也不看看，这位公子的衣着打扮，像个受苦的人吗？”
娘的一句话提醒了灵芝，她仔细看看牵着马的扶苏，是啊，他这样的人怎么像是修长城的人。
看她们母女对自己产生了怀疑，扶苏笑了笑说：“你们不相信我，说我不是修长城的，那你们看我像个坏人？”
灵芝和母亲听扶苏这么一说，再看看生的白皮嫩肉一脸忠厚相的扶苏，忍不住也笑出了声。灵芝母亲说：“既然和她爹是在一起的，那就先进屋坐坐，喝口水。”
就在扶苏准备往屋里走的时候，灵芝却急急忙忙朝外边走。娘问她干什么去，她说洗好的衣服还在河滩里晾着呢，刚才忘了收。
３０靠山庄地处北方的山区，海拔１５００多米，无霜期只有１２０天左右，适宜种莜麦、谷子、豆类、山药蛋以及胡麻等油料作物，大多数人家还养着羊。这儿招待客人最好的食物就是莜麦窝儿、羊肉燥子和山药蛋。扶苏自幼生长在宫中，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸锻，过的是衣来伸手饭来张口的生活，有许多食品只是吃过，没有见人做过，像莜麦窝儿。今天他亲眼目睹了这种食品的做法。灵芝盘着腿坐在那儿，腿前边放着一块长方形的石块，那石块不大，有尺数高，五六寸宽，面子亮得能照见人。只见灵芝左手扶着石块，右手从盆里拽一小块和好的面放在石块上，用右手托轻轻向下一推，那石块上便出现了一块薄薄的面皮，在推下去的同时，顺便用右手的食指把推好的面片一卷，放在高粱篦子上。灵芝在那儿推，扶苏坐在一边看，没用多大一会儿功夫，高粱篦子便满了，那一个个玲珑剔透的莜麦窝儿，在扶苏的眼里变成了一个个有生命的小精灵，把个扶苏看的眼都直了。
３１太阳快要落山的时