此路德派容易在德国被接收。很多诸侯亲王在支持路德后，就脱离罗马和维也纳的
束缚，而他们在自己领域里的威权并未受减损。（德国这时为约300个单位组成，诸
侯亲王和各主教的属区各百余，自由城市也约百余。）新教的“左翼”则可以再洗
礼派（Anabaptists）为代表。此派无意在神学上和哲学上钻研。他们只希望将圣经
上所叙述的基督教原始性格重现于人间。他们的教堂是一种受苦受难的组织。因之
他们也创出一种不务家人生产事业，只在情绪上求发泄的趋向。以此作为标榜，他
们容易打进下层社会，如荷兰的缝工和面包烤匠即成为再洗礼派的领袖。法兰德斯
的织工也组织不少小单位。其中有些人走上无政府主义和原始共产主义道路。他们
的弱点则是不能在体制上作为新社会制度的精神支柱。最后在低地国家内产生决定
性影响的，仍是保守派与过激派之间的加尔文派（Calvinists）。
加尔文，法国人，他的神学立场以“命定论”（predestina－tion）为核心。
简单的来说则是人不论贤愚不肖，将来或入天堂，或入地狱，早为神所预定。然则
如此，命定论仍有各种问题，如：这种命定是一种绝对的、或相对的因素？难道人
之为恶真是神之主谋，而不仅是他自己违背神的意旨？如果真有命定，则一个人要
在是非可否之间下决心，又如何能确定他之选择即是神的安排？诸如此类问题，固
可以逻辑答复，也可视作人类经验以外，非逻辑所能解释的一种神秘现象，本书以
下各节还有机会叙及。其不坠入一个机械式的解说之中，反可以被多方接受，也使
新时代高层社会的领袖及思想家对之感到兴趣。当赋命定论以坚定的解释时，则有
“我个人之命运非人间其他威权可以左右”的气概，而抱持此种观念的人也有倾心
于事业成功的趋向，如此才能证明他自己确有神佑。这些气概与趋向使命定论被公
认为有助长唯物主义、个人主义和自由主义的功效，为推进资本主义的有力工具。
16世纪低地国家的经济又有了新的发展，毛织工业以外放分工办法（详第一、
二章）进出于今日比利时南部和法国北部各小市镇和村庄，由于脱离了城市同业公
会的束缚，范围日益广大，也更具有资本主义的性格。同时荷兰与齐兰的船舶也在
扩充，至16世纪中期之后通过丹麦、瑞典海峡，出入波罗的海之船只1／2到2／3为
低地国家所有，每年超过2000艘，其中大部分属于荷兰。这些船只每年以一半的时
间捕鱼，其他时间为商船载货，北至波罗的海，南及于西班牙和葡萄牙。他们虽然
仅出入于沿海无数的市镇与村庄，可是经营的资本浩大，背后财务之支持者多为大
城市的商人，而以阿姆斯特丹的商人为主。
低地国家之内，本已产生各种利害冲突，如经外放分工办法织成的毛布的价格
低于城镇里同业公会所公订。有些地方寺院林立，僧侣持有某些商业税收的特权，
又不免与信民冲突。乡间的士绅在城市势力发展后，否定僧侣有对他们抽税的权力，
这些市镇出钱收买附郭封建领主的特权，包括路税、渔猎特权等，而用这些特权作
基础，支持他们在经济上管制的力量。
低地国家南北不同，也引起猜忌。北方荷语通行地区，不承认哈布斯堡属于日
耳曼系统，此王朝与勃艮第的渊源，加上以布鲁塞尔（今日比利时首都）为政府中
心，及引用很多律师法官造成官僚政治，使其“法国势力”和“外来因素”色彩较
浓。低地国家的东北角，曾多年联合反抗查理五世，他们所用的东荷兰语和低地德
语接近，再洗礼派因着语言的接近，很容易从德国渗透入这地区。至1543年查理五
世将这地区全部占领，从此统率了低地国家的17个省区，成为神圣罗马帝国的皇帝。
但低地国家内的很多省区仍不承认他是国王，只不过是一个身兼领17个区域首长职
务的亲王而已。所以他必须依照成例，以个别不同的方式在各该省区执行其权责。
如果变更体制，各省区仍可拒绝承应。
所以16世纪中期，低地国家享受短时间的和平和统一，各自享有境内五花八门
的各种既得权益（vestedinterests）。查理五世本来可以实际领有这块领域，但
因又分身做神圣罗马帝国的皇帝，忙于在德国应付马丁·路德，又要主持抵抗土耳
其人及在意大利