第十九章
提要：没有严格训练的队伍果然不是盐妇的对手。蒙县长的北伐军人作风给牙营长孟连长等团防出身的兵痞上了一课。盐妇作为严密的宗教、军事组织，与枭寨悍匪的宗教、军事一样充满神秘、神圣的色彩。
盐妇们并不等蒙县长说话，纷纷给地上的兵丁解绳。兵丁冻得要死的也快死了，冻不死的也气忿了，有人一松绑就抱了盐妇打，吃了盐铲，摔倒在地，黑血象蝙蝠一样。笑骂声里，雨淡风清。
孟连长喝令集合。
不过兵丁的集合没盐妇集合那么快，盐妇弯刀一样围住了祭棚。
村里有一队人搬出柴棒来，有人左右搭棚，两柱一丈五高的三角天棚，棚顶斜绑了茅草夹，两堆篝火燃起来了。火光人影中，那具薄尸倒象是一具敛翅的鸽子。
阿蛇大发慈悲，喝令道：“再搭三架棚，烧三堆火，上官军兄弟破冻。”
真叫鬼斧神工，那盐民搭棚真象挂帆一样轻快，那才叫火凤，哔哔篷篷三堆篝火轰燃了。
牙营长多半是斗气，也喝令他的兵丁烤火，说：“马上给你们上一碗酒。”蒙羞的兵丁们有血有伤，但冻比痛难忍，象灯蛾一样逼篝火呼喝烤炙，无端地啸笑。他们彼此看了，但觉他们昨夜为之骄傲的抹漆雨衣，与盐妇们的蓑衣相比，也不过尔尔，盐妇们的雨衣居然也是清一色的洋麻抹漆衣，青色，倒象玉。他们行尸走肉，而盐妇倒象落地的神女，至少，象海风刮上岸的妖女。他们果然享受了一人两寸竹简酒，三大口酒下肚，再瞟一眼那席上的尸骸，的确象敛翅的白鸽，想，这是祭奠他们霉运的死鸽。想，那是迎娶盐妇们的待飞之鸽。
蒙县长在此之前，并不觉得他和牙营长拉的队伍有什么闪失，可这时辰，他感觉溃败了。不。是给击杀了。不是血肉的，抢刀的，是魂魄的。葬礼为了掩饰这平生乍现的羞恼，进了轿子。
看玫瑰焰火映照的那一圈盐妇的大赤脚吧，浑厚，宽博，竟然沮砺如熊掌，一角一角的脚趾甲，灰面朦胧，暗里有影，那是比蹼简洁得多的利器。人怎么能缺盐？万不能。不说肌体宇宙缺失不得，不说在那之前的慈禧太后的蒙汉全席缺失不得，便是丐儿，便是佛僧，舌根里念念的，便是酸甜苦辣所不能的那股咸气，芸芸众生，谁闲了空了把只赤脚往盐缸里泡上一回？踩上一脚？没有。所以，人世间不知道盐妇的脚是在火里烫的，在醋里泡的，在酒里煮的。海水多少万分之一的咸，那海味已叫贵人们绝倒，那深海咸鱼类的贵，那古骸万世的奇，尽是盐的浓淡造化，而盐妇之脚，日夜浸盐，肿过，溃过，烂过，烧过，烫过，败过，疙瘩硬了又松了，怪麟艳了又素了，筋骨依旧有条不紊，血脉依旧贲张，而脚皮亦毛亦茧亦筋，酥软而弹动，蚌壳割了，锐砂划了，深浅都是浅黄的表里，不流水也不洇血，脚趾硬于鹰喙而韧于鹰爪，脚背，脚踝，小腿，光洁如油，汗腺的网眼里裹着一脉一脉的筋丝，类似天鹅之蹼，人在岸上，如在水中。当盐妇的肢爪挣盐筏入海或者靠船，爪筏的脚趾与爪蒿的手指是交弹着命运之弦，浮沉之间，盘旋之时，知道风的力道有多硬，知道浪的力道有多沉，荷盐绝不让盐篓浸水，但荷盐绝不让盐筏轻飘，人命苦短，磨难恨长，脚爪却是一代比一代柔韧，海人信仰祖先是鱼，对着日轮想到血热血冷，对着月牙念到泪涨泪干，脚爪有耳，听见沧海的深暝，寒毛有耳，听见苍穹的悲喜。盐妇说，这筏盐有1200斤，往往多出3斤5斤。盐妇说，快快走吧，正午起风，正午的风就打落午饭的筷子。若是孤单的盐妇遭了蹂躏，盐妇的肢会轻轻翘起，可能一扣一扳，强人的小腿就会嘎叭地拧走了脚踝的骨节，或者蹂躏一任你蹂躏，末了再一脚横踩强人的颈勃，轻轻一碾，强人不再能呻吟，不死，重的凸眼痴呆，轻的哑掉，也有不杀不打，只在强人的脊梁骨上揉一揉，搓一搓，强人的余生就变成受害者的奴隶。若是海盗不期而至，甚至破门而入，盐妇是仰倒的，脊背爪抓着土地，抬脚绊人，缠人，扭人，杀人，盐妇的脚在盐地上是一寸弹簧，没见过盐妇走路刮坭的，盐妇的脚在海上是两丈的竹子，常见盐妇在滩上抓尽长蒿。
盐妇的裤管总甩在小腿肚上。
盐妇的腿偏长而腰极细，这使露颈圆领露腕短袖露肚宽襟的厚挺粗麻小褂尤如青色雏鸟。当数十顷盐田灌满海水，映下数十顷蕉林，戴斗笠的盐妇象翔空的芦花，也没影也没魂。盐船永恒拥塞大的小人码头，她们送盐，只能把盐筏撑到船边，接手是男的。盐商永恒阔在镇上，她们送盐，只能把盐担担到圩口，接手是男的。当春汛的鱼尾象黄金一样铺满了海底，当秋鱼的肥唇晒满了海面，盐妇是拉网的纤夫，盐妇是摔鱼的刀手，但盘鱼在屋顶上晒薄之后，带鱼在蒿上晒干之后，她们装筏，他们装担，她们明白，鱼和盐一样，水路送到船边，陆路送到圩口。盐妇没有春寒，没有夏热，没有秋凉，没有冬冷。盐妇活在风里，当风里携了砂雾，盐妇日夜都晒盐，太阳晒雾，月亮晒云。盐田是把三里的海滩切割而成，在落潮的海岸拦了正付漏口的石墙，涨潮的时辰盐妇都在水里，用竹筏堵