众人由段正淳领着入了圣慈宫，经太监宣旨，进入花厅面圣。
花厅正中坐着一男一女，那男子长须皇袍、相貌清俊，与段正淳有几分相象，想来就是那保定帝段正明了，边上端坐着一容光华丽的贵妇，自然便是皇后。
保定帝面带慈祥，令人颇有如沐春风之感，只听他开口问道：“誉儿冲儿，你们怎地偷偷跑出城外，还惹出许多事来？”他早已接到高升泰等人传来的密报，自是知晓事情始末。
段誉倒是不怕自己这位皇帝伯伯，便依偎上去撒起娇来，吴燎也是跪在地上连称有罪。
钟灵却是担心这位皇帝伯伯真的责罚自己的冲哥哥，也陪着跪在地上求情。
保定帝和皇后见到钟灵伶俐可爱，不由招呼她到自己身边，详细询问她的身世来历，倒把段、吴二人晾在一边，让他们逃过一劫。
见到兄长有意饶过段誉吴燎，段正淳也没有法子，加上他也喜爱这个独子，便又训责几句了事。
末了，保定帝赏赐了有功的高升泰几人，还着吴燎先回家看看父母，免得他们担心，晚上再来皇宫赴宴。
钟灵那小丫头虽有心和吴燎一起去王家府院看看，但谁料她很得保定帝和皇后的喜爱，愣是被留在了宫中，害得她在吴燎临走时连连叮嘱，让他晚上一定早点过来。
吴燎出了圣慈宫，走到一条平日里大理最繁华的大街上，这里人烟稠密、楼宇林立，街道边还有许多摆摊的小贩，兴冲冲地向川流不息的人群呼喝叫卖，经常引得些儿童少女驻足观望，最后少不得买去些他们的货品。
“王公子，您怎么来啦，来我店里坐坐吧？”
“王少爷，您肚子饿了吧，来尝尝我这新出炉的炊饼吧！”
……
街上传来一阵阵问好邀请声，原来吴燎平日里最无架子，又对这些小商小贩们多施恩惠，所以众人见得他，都是点头致敬，还有大胆的姑娘递过些水果小吃，不过吴燎都含笑一一回绝。
行到大街尽头，吴燎停在了一间铁匠铺前，铺边竖起一根好长的柱子，上面挂一匹蓝布，写着‘萧家铁铺’四个大红字，不过却被熏得有些发黄。
边上一摊贩大胆，叫道：“王公子，您可是来看萧姑娘的？”
吴燎对那摊贩笑了笑，丢过去几枚铜钱，笑骂道：“杨三子多嘴，这些给你去买酒喝！”说完低头揭开那门帘，走进了那铁铺。
外屋空荡无人，只听见内屋传来阵阵铛铛击铁响声与嗤嗤拉动风箱的气流声儿，吴燎掀开竹帘，踱入内屋，只见一名身材高挑的女子背对自己，身着朴素布衣，衣袖高卷，露出白瓷似的手臂，一下一下地敲打着炉子上烧得通红的铁块，白皙的后颈脖子上布满了点点汗珠，一滴一滴地沿着窈窕修长的背部曲线往下坠，让人目眩神怡。
“萧姑娘！”吴燎见那女子敲打地专心，没有发觉自己，便高声唤她：“王冲冒昧打扰了！”
那女子听了，手中大锤便悬在半空中，好一会才转过头，露出一张秀丽的玉脸来。虽然单论五官精致，她可能比不上木婉清、钟灵等女，不过却是胜在肌肤白净如瓷、清秀大方，尤其是那对眼睛，虽不算大，但仔细一看，便会觉得她的眸子仿如流水般清澈、灵动无比，丝毫不亚于吴燎见过的任何美女，形成一种独特诱人的气质。
“王公子！”素女开口，声音如翠鸟般动听。她扔下大锤，双手在前胸的大黑布上擦了几下，有些局促、有些不安，秀脸含晕。
吴燎笑了，道：“音奴不请我到外面坐坐吗？”
箫音奴听了，忙诺诺应了，掀了内屋竹帘，请吴燎到外屋坐着。伊人莲足轻移，曳曳有致，不过一颗螓首却始终不敢抬起，眼睛也躲着吴燎，有如小媳妇一般。
在外屋的两张凉椅坐下，二人开始交谈。不过说是交谈，倒一直是吴燎发问，而箫音奴只是攥着拳头，低着秀脸，不时发出“是”或“嗯”的应合声。
良久，吴燎起身道：“音奴啊，你还是老样子，总是那么害羞，小心将来找不着好夫婿哪！”
箫音奴听了抬起秀脸，眼中似有幽怨，嘴唇动了几下，就要说话，而吴燎却转开头去，说道：“时候不早了，还请音奴费心，将那事物打造得精巧些，我还要去看看王金他们，就先告辞了！”
箫音奴脸上闪过几分不舍，但却不敢出声留他，连忙起身为吴燎掀开门帘，送他出去。
吴燎走出‘萧家铁铺’，回首余光一望，看见箫音奴仍旧痴痴地如同柳枝般立在店门口，心里不由谓然一叹：“好一个痴情女子，不过我们之间恐怕没有什么可能了。”
离开了那条繁华街道，吴燎也没回王家府院，因为他对自己这个名义上的父亲实在没有认同感，自己这三年大部分时间都是在镇南王府中渡过，偶然回去一趟也得不到王博一丝一毫的关心，甚至有时连他的面都碰不上。吴燎曾经怀疑自己是不是哪里露馅了，让王博认出自己并不是他的儿子，不过奇怪的是，王博却把王家府院内的财政支配大权都交给了吴燎，