炎炎夏日，柳树青翠，学堂内书声琅琅。紫漆的木门“咿呀”一声打开，一个身穿水绿色绣花长裙的小姑娘跳了出来，目如点漆，天真可爱。她瞪着身前的少年，嘟起小嘴装出生气的模样，唇角却流露出一缕笑意……深埋在记忆中的画面闪电般划过脑海，对比眼前巧笑倩兮的佳人，胡笑天只觉心痛如绞，沸腾的杀意几乎控制不住，嘶吼着要破体而出。
就在这时，乐声忽起，飞燕抬臂扬腿，踏着节拍翩翩起舞，灯光透过那薄如蚕翼的衣裙，勾勒出一具曼妙绝伦的**。
一众商人挤眉弄眼的啧啧赞叹，个个食指大动。
胡笑天总算记起自己假冒的身份，勉强笑道：“各位老板，今晚我就点她作陪了，谁也别跟我争！”说罢大步上前，一把抱起正尽情舒展舞姿的飞燕，不顾她的尖叫抗议，直接出门而去。
房中诸人目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。徐鼎发抚掌笑道：“叶老弟真乃妙人，这一招霸王硬上弓常人难及。”另一人笑道：“叶老板莫非家有河东狮，已经久未开荤了？想来自今夜之后，秦淮河上又有一桩风流韵事流传了。”众商人相视大笑，继续饮酒作乐。
飞燕经过初始的慌乱后安静下来，好奇地打量着这霸道的男人，柔声道：“奴家的闺房下至一楼往左走，穿过长廊，沿墙边小径直行便到了。”胡笑天既痛且怒，硬邦邦地问道：“你不知自爱卖身有多久了？”飞燕娇躯轻颤，脸色转白，一双小手下意识地握紧：“飞燕堕落风尘，情非得已，望大爷垂怜。”话音方落，一位中年**嗖地闪身过来，娇笑道：“叶老板，你是不是太心急了？我这女儿是卖艺不卖身的……”胡笑天双目一瞪，沉声道：“霍妈妈，废话少说！”随手扔出几张银票，抱着人噔噔噔下楼去了。那霍妈妈暗啐了一口，忙不迭地捡起散落的银票，喜笑颜开。
飞燕的住处极为干净整洁，幽香弥漫，粉帐低垂，墙上挂了几幅临摹的字画，窗外竹影摩挲。当两人独处，飞燕心底传来一阵莫名的悸动，粉面羞红，挣扎着落地站稳，轻咬贝齿道：“叶老板，长夜漫漫，且让奴家服侍你沐浴更衣如何？”
一路走来，胡笑天心中激荡的情绪已逐渐平息，瞧着她任君采撷的娇媚神情，忍不住叹息一声，悠悠问道：“你还记得南山学堂吗？”当年他家贫而好学，便是到南山学堂偷听郭敬之授课。后来郭敬之被他求学之志打动，破例收录他为弟子，算是他的启蒙恩师。
飞燕浑身一震，面若死灰，失声道：“你是南山学堂的弟子？不，不可能！霍妈妈说你是扬州富商啊！”眼中涌起羞恼戒备之色，颤声道：“莫非你与我爹爹有仇，今日故意来羞辱我折磨我？”
胡笑天苦笑道：“月儿你听清楚了，我是胡小毛！”
“你是小毛哥？”飞燕满眼的不可思议，仿佛见到了传说的妖怪，指着他叫道：“你是在骗我对不对？你怎么可能是小毛哥呢？你的年龄、相貌、身份来历统统不符。我不信，我绝不相信！”
胡笑天柔声道：“月儿，你别激动。只因我要躲避仇家，不得不施展异术改变了相貌，借着扬州富商的身份掩盖行迹。我记得你从前爱偷抹师母的胭脂水粉，爱吃烤鱼，爱捉弄人，不喜欢枯坐练字，不喜欢穿红色衣裳，最怕的却是水蛇和蜘蛛，对吗？”
郭月香肩颤抖，眼中噙满了泪水，忍不住哇的一声嚎啕大哭，扑进他的怀中粉拳乱捶，泣不成声道：“是你，真的是你！你这大坏蛋，为什么狠心一别十年？你知不知道人家有多伤心多难过？我爹死了，我娘病重在床，人家孤苦无依，求助无门，纵然想一死以保清白都做不到，你明白我的难处吗？我需要你的时候，你在哪里？你为什么不早一点出现？我恨你，我恨你！”
胡笑天鼻尖发酸，百感交集，轻拍着她的脊背说道：“月儿，对不起，让你受苦了。你冷静回想一下，老师为何得罪了延安侯，又是被谁害死狱中？这个仇咱们不能不报！”
原来郭月天生丽质，活泼开朗，常去参加诸如踏青、赏灯、游园等活动。有一回去何园赏菊，意外碰见唐胜宗之子唐骢，遭其骚扰调戏，后来全赖友人维护方得以脱身。谁知唐骢贼心不死，第二天便派了媒婆追至郭家，许下厚礼，要将她娶回府做第十二房小妾。郭敬之外和内刚，自有文人风骨，岂会卖女求荣？当下把媒婆痛斥一番，将其扫地出门。那媒婆因此怀恨在心，在唐骢面前煽风点火，指桑骂槐。唐骢乃是眼高于顶的纨绔公子，哪里受得了这般撩拨，恼怒下带人直闯郭家，企图把郭月强行架走。郭敬之怒发冲冠，混乱中操起一方砚台砸去，恰好击中唐大公子的额头，血流如注。唐骢毫无父辈的血勇，竟被吓得当场昏迷，不得不黯然退走。
又过了数日，御史郑霄忽然上奏，指责郭敬之在授课时“胡言妄语，擅自揣摩上意，”且评论诗词时，“对前朝多有溢美之词，疑似旧主难忘。”朱元璋勃然大怒，诏令锦衣卫擒拿郭敬之入狱，严加拷问。这下祸从天降，郭氏母女惊慌失措，尽起积蓄打点疏通门路，结果却是石沉大海。仅过了三日，郭敬之就在狱中“暴病身