自古机深祸亦深，休贪富贵昧良心。檐前滴水毫无错，报应昭昭自古今。
话说宋朝第一个奸臣，姓秦，名桧，字会之，江宁人氏。生来有一异相，脚
面连指，长一尺四寸。在太学时，都唤他做“长脚秀才”。后来登科及第。靖康
年间，累官至御史中丞。其时金兵陷汴，徽、钦二帝北迁。秦桧亦陷在虏中，与
金酋挞懒郎君相善，对挞懒说道：“若放我南归，愿为金邦细作。侥幸一朝得志，
必当主持和议，使南朝割地称臣，以报大金之恩。”挞懒奏知金主，金主教四太
子兀术与他私立约誓，然后纵之南还。
秦桧同妻王氏，航海奔至临安行在，只说道：“杀了金家监守之人，私逃归
宋。”高宗皇帝信以为真，因而访问他北朝之事。秦桧盛称金家兵强将勇，非南
朝所能抵敌。高宗果然惧怯，求其良策。
秦桧奏道：“自石晋臣事夷敌，中原至今丧气，一时不能振作。靖康之变，
宗社几绝，此殆天意，非独人力也。今行在草创，人心惶惶，而诸将皆握重兵在
外，倘一人有变，陛下大事去矣。为今之计，莫若息兵讲和，以南北分界，各不
侵犯；罢诸将之兵权，陛下高枕而享富贵，生民不致涂炭，岂不美哉！”高宗道：
“朕欲讲和，只恐金人不肯。”秦桧道：“臣在虏中，颇为金酋所信服。陛下若
以此事专委之臣，臣自有道理，保为陛下成此和议，可必万全不失。”
高宗大喜，即拜秦桧为尚书仆射。未几，遂为左丞相。桧乃专主和议，用勾
龙如渊为御史中丞，凡朝臣谏沮和议者，上疏击去之。赵鼎、张浚、胡铨、晏敦
复、刘大中、尹焞、王居正、吴师古、张九成、喻樗等，皆被贬逐。
其时岳飞累败金兵，杀得兀术四太子奔走无路。兀术情急了，遣心腹王进，
蜡丸内藏着书信，送与秦桧。书中写道：“既要讲和，如何边将却又用兵？此乃
丞相之不信也。必须杀了岳飞，和议可成。”秦桧写了回书，许以杀飞为信，打
发王进去讫。一日发十二道金牌，召岳飞班师。军中皆愤怒，河南父老百姓，无
不痛哭。飞既还，罢为万寿观使。秦桧必欲置飞于死地，与心腹张俊商议，访得
飞部下统制王俊，与副都统制张宪有隙。将厚赏诱致王俊，教他妄告张宪谋据襄
阳，还飞兵权。王俊依言出首。桧将张宪执付大理狱，矫诏遣使召岳飞父子，与
张宪对理。御史中丞何铸，鞫审无实，将冤情白知秦桧。桧大怒，罢去何铸不用，
改命万俟卨。那万俟卨素与岳飞有隙，遂将无作有，构成其狱，说岳飞、岳云父
子，与部将张宪、王贵通谋造反。大理寺卿薛仁辅等讼飞之冤；判宗正寺士褭，
请以家属百口，保飞不反；枢密使韩世忠愤愤不平，亲诣桧府争论。俱各罢斥。
狱既成，秦桧独坐于东窗之下，踌躇此事：“欲待不杀岳飞，恐他阻挠和议，
失信金邦，后来朝廷觉悟，罪归于我；欲待杀之，奈众人公论有碍。”心中委决
不下。其妻长舌夫人王氏适至，问道：“相公有何事迟疑？”秦桧将此事与之商
议。王氏向袖中摸出黄柑一只，双手劈开，将一半奉与丈夫，说道：“此柑一劈
两开，有何难决？岂不闻古语云擒虎易，纵虎难乎？”只因这句话，提醒了秦桧，
其意遂决。将片纸写几个密字封固，送大理寺狱官。是晚，就狱中缢死了岳飞。
其子岳云与张宪、王贵，皆押赴市曹处斩。
金人闻飞之死，无不置酒相贺。从此和议遂定。以淮水中流，及唐、邓二州
为界：北朝为大邦，称伯父；南朝为小邦，称侄。秦桧加封太师魏国公，又改封
益国公，赐第于望仙桥，壮丽比于皇居。其子秦熺，十六岁上状元及第，除授
翰林学士，专领史馆；熺生子名埙，襁褓中便注下翰林之职；熺女方生，即
封崇国夫人。一时权势，古今无比！
且说崇国夫人六七岁时，爱弄一个狮猫。一日偶然走失，责令临安府府尹立
限挨访。府尹曹泳差人遍访，数日间，拿到狮猫数百，带累猫主吃苦使钱，不可
尽述。押送到相府，检验都非。乃图形千百幅，张挂茶坊酒肆，官给赏钱一千贯。
此时闹动了临安府，乱了一月有余，那猫儿竟无踪影。相府遣官督责，曹泳心慌，
乃将黄金铸成金猫，重赂你娘，送与崇国夫人，方才罢手。只这一节，桧贼之威
权，大概可知。
晚年，谋篡大位，为朝中诸旧臣未尽，心怀疑忌。欲兴大狱，诬陷赵鼎、张
浚、胡铨等五十三家，谋反大