时，水浸多日，澎涨了，也难辨别，想必是了。若不
是时，那里又有这个人头在此？沈昱便把手帕包了，一同两个，径到府厅告说：
“沈秀的头有了。”知府再三审问，二人答道：“因捉虾鱼，故此看见，并不晓
别项情由。”本府准信，给赏五百贯。二个领了，便同沈昱将头到柳林里，打开
棺木，将头凑在项上，依旧钉了，就同二人回家。严氏见说儿子头有了，心中欢
喜，随即安排酒饭，管待二人，与了一千贯赏钱。二人收了，作别回家。便造房
屋，买农具家生。二人道：“如今不要似前抬轿。我们勤力耕种，挑卖山柴，也
可度日。”不在话下。正是光阴似箭，日月如梭。不觉过了数月，官府也懈了，
日远日疏，俱不题了。
却说沈昱是东京机户，轮该解段匹到京。待各机户段匹完日，到府领了解批，
回家分付了家中事务起身。此一去，只因沈昱看见了自家虫蚁，又屈害了一条性
命。正是：非理之财莫取，非理之事莫为；明有刑法相系，暗有鬼神相随。
却说沈昱在路，饥餐渴饮，夜住晓行，不只一日，来到东京。把段匹一一交
纳过了，取了批回，心下思量：“我闻京师景致，比别处不同，何不闲看一遭？
也是难逢难遇之事。”其名山胜概，庵观寺院，出名的所在，都走了一遭。偶然
打从御用监禽鸟房门前经过，那沈昱心中是爱虫蚁的，意欲进去一看。因门上用
了十数个钱，得放进去闲看。只听得一个画眉，十分叫得巧好，仔细看时，正是
儿子不见的画眉！那画眉见了沈昱眼熟，越发叫得好听，又叫又跳，将头颠沈昱
数次。沈昱见了，想起儿子，千行泪下，心中痛苦，不觉失声叫起屈来，口中只
叫得：“有这等事？”那掌管禽鸟的校尉喝道：“这厮好不知法度！这是什么所
在？如此大惊小怪起来？”
沈昱痛苦难伸，越叫得响了。那校尉恐怕连累自己，只得把沈昱拿了，送到
大理寺。大理寺官便喝道：“你是那里人，敢进内御用之处，大惊小怪？有何冤
屈之事，好好直说，便饶你罢。”沈昱就把儿子拖画眉被杀情由，从头诉说了一
遍。大理寺官听说，呆了半晌，想：“这禽鸟是京民李吉进贡在此，缘何有如此
一节隐情？”便差人火速捉拿李吉到官，审问道：“你为何在海宁郡将他儿子谋
杀了，却将他的画眉来此进贡？一一明白供招，免受刑罚。”李吉道：“先因往
杭州买卖，行至武林门里，撞见一个箍桶的，担上挂着这个画眉。是吉因见他叫
得巧，又生得好，用价一两二钱，买将回来。因他好巧，不敢自用，以此进贡上
用，并不知人命情由。”勘官问道：“你却赖与何人！这画眉就是实迹了，实招
了罢。”李吉再三哀告道：“委的是问个箍桶的老儿买的，并不知杀人情由，难
以屈招。”勘官又问：“你既是问老儿买的，那老儿姓甚名谁？那里人氏？供得
明白，我这里行文拿来，问理得实，即便放你。”李吉道：“小人是路上逢着买
的，实不知姓名，那里人氏。”勘官骂道：“这便是含糊了，将此人命推与谁偿？
据这画眉，便是实迹，这厮不打不招！”再三拷打，打得皮开肉绽。李吉痛苦不
过，只得招做“因见画眉生得好巧，一时杀了沈秀，将头抛弃”情由。遂将李吉
送下大牢监候。大理寺官具本奏上朝廷，圣旨道：“李吉委的杀死沈秀，画眉见
存，依律处斩。”将画眉给还沈昱，又给了批回，放还原籍，将李吉押发市曹斩
首。正是：老龟煮不烂，移祸于枯桑。
当时恰有两个同与李吉到海宁郡来做买卖的客人，蹀躞不下：“有这等冤屈
事！明明是买的画眉。我欲待替他申诉，争奈卖画眉的人虽认得，我亦不知其姓
名，况且又在杭州。冤倒不辩得，和我连累了，如何出豁？只因一个畜生，明明
屈杀了一条性命。除我们不到杭州，若到，定要与他讨个明白。”也不在话下。
却说沈昱收拾了行李，带了画眉，星夜奔回。到得家中，对妻说道：“我在
东京替儿讨了命了。”严氏问道：“怎生得来？”沈昱把在内监见画眉一节，从
头至尾，说了一遍。严氏见了画眉，大哭了一场，睹物伤情，不在话下。
次日，沈昱提了画眉，本府来销批。将前项事情，告诉了一遍。知府大喜道：
“有这等巧事。”正是：劝君莫作亏心事，古往今来放过谁？休说人命关天，岂
同儿戏！知府发放道：“既是凶身获着斩首，可将棺木烧化。”