先装出家主
公的架子来。老子听得，愈加烦恼。梅氏只得啼哭，连小学生也不去上学，留在
房中，相伴老子。
倪太守自知病笃，唤大儿子到面前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人头
帐目总数，都在上面，分付道：“善述年方五岁，衣服尚要人照管；梅氏又年少，
也未必能管家。若分家私与他，也是枉然，如今尽数交付与你。倘或善述日后长
大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳妇，分他小屋一所，良田五六十亩，勿
令饥饿足矣。这段话，我都写绝在家私簿上，就当分家，把与你做个执照。梅氏
若愿嫁人，听从其便；倘肯守着儿子度日，也莫强他。我死之后，你一一依我言
语，这便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。”倪善继把簿子揭开一看，果然开得细，
写得明，满脸堆下笑来，连声应道：“爹休忧虑，恁儿一一依爹分付便了。”抱
了家私簿子，欣然而去。
梅氏见他走得远了，两眼垂泪，指着那孩子道：“这个小冤家，难道不是你
嫡血？你却和盘托出，都把与大儿子了，教我母子两口，异日把什么过活？”倪
太守道：“你有所不知，我看善继不是个良善之人，若将家私平分了，连这小孩
子的性命也难保；不如都把与他，象了他意，再无妒忌。”梅氏又哭道：“虽然
如此，自古道子无嫡庶，忒杀厚薄不均，被人笑话。”倪太守道：“我也顾他不
得了。你年纪正小，趁我未死，将儿子嘱付善继。待我去世后，多则一年，小则
半载，尽你心中，拣择个好头脑，自去图下半世受用，莫要在他们身边讨气吃。”
梅氏道：“说那里话！奴家也是儒门之女，妇人从一而终；况又有了这小孩儿，
怎割舍得抛他？好歹要守在这孩子身边的。”倪太守道：“你果然肯守志终身么？
莫非日久生悔？”梅氏就发起大誓来。倪太守道：“你若立志果坚，莫愁母子没
得过活。”便向枕边摸出一件东西来，交与梅氏。梅氏初时只道又是一个家私簿
子，却原来是一尺阔、三尺长的一个轴子。梅氏道：“要这小轴儿何用？”倪太
守道：“这是我的行乐图，其中自有奥妙。你可悄地收藏，休露人目。直待孩子
年长，善继不肯看顾他，你也只含藏于心。等得个贤明有司官来，你却将此轴去
诉理，述我遗命，求他细细推详，自然有个处分，尽勾你母子二人受用。”梅氏
收了轴子。话休絮烦，倪太守又延了数日，一夜痰厥，叫唤不醒，呜呼哀哉死了，
享年八十四岁。正是：三寸气在千般用，一日无常万事休。早知九泉将不去，作
家辛苦着何由！
且说倪善继得了家私薄，又讨了各仓各库钥匙，每日只去查点家财杂物，那
有功夫走到父亲房里问安。直等呜呼之后，梅氏差丫环去报知凶信，夫妻两口方
才跑来，也哭了几声“老爹爹”。没一个时辰，就转身去了，到委着梅氏守尸。
幸得衣衾棺椁诸事都是预办下的，不要倪善继费心。殡殓成服后，梅氏和小孩子
两口，守着孝堂，早暮啼哭，寸步不离。善继只是点名应客，全无哀痛之意，七
中便择日安葬。回丧之夜，就把梅氏房中，倾箱倒箧；只怕父亲存下些私房银两
在内。梅氏乖巧，恐怕收去了他的行乐图，把自己原嫁来的两只箱笼，到先开了，
提出几件穿旧衣裳，教他夫妻两口检看。善继见他大意，到不来看了。夫妻两口
儿乱了一回，自去了。梅氏思量苦切，放声大哭。那小孩子见亲娘如此，也哀哀
哭个不住。恁般光景，任是泥人应堕泪，从教铁汉也酸心。
次早，倪善继又唤个做屋匠来看这房子，要行重新改造，与自家儿子做亲。
将梅氏母子，搬到后园三间杂屋内栖身。只与他四脚小床一张和几件粗台粗凳，
连好家火都没一件。原在房中伏侍有两个丫环，只拣大些的又唤去了，止留下十
一二岁的小使女。每日是他厨下取饭，有菜没菜，都不照管。梅氏见不方便，索
性讨些饭米，堆个土灶，自炊来吃。早晚做些针指，买些小菜，将就度日。小学
生到附在邻家上学，束修都是梅氏自出。善继又屡次教妻子劝梅氏嫁人，又寻媒
妪与他说亲，见梅氏誓死不从，只得罢了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不语，所
以善继虽然凶狠，也不将他母子放在心上。
光阴似箭，善述不觉长成一十四岁。原来梅氏平生谨慎，从前之事，在儿子
面前一字也不题。只怕娃子家口滑，引出是非，无益有损。守得一十四