走进竹舍，客厅内二人端坐首位，不及细看便听见红莲在边上低声促着：“还不快见过夫人。”兰嫂赶紧拉扯两小，一起跪拜在地，埋首道：“贱妇徐氏拜见夫人。”
“来即是客，不用如此多礼。”一女子缓声道：“红莲，招呼客人落座。”
兰嫂别扭的坐下，模样举措不安，像是椅子上有钉子似的，两小也是拘谨的立在她身后，想抬头看看，又怕被骂，只觉得浑身不自在。红莲又在边上嘴唇微动：“还不谢过夫人。”兰嫂听得提醒又慌忙站起道：“多谢夫人赐座。”
红莲见三人模样狼狈，紧张不已，不竟暗自嘲笑，心道真是上不得台面。这时夫人唤了几声，也没听清楚是什么。
“红莲，红莲？”那女子提声道。
“啊？”红莲茫然的应了声，一时云里雾里，不知怎么了？
那女子语气不满道：“有客人在此，怎可失了礼数？还不上茶倒水。”
听得被指责，红莲颇为郁闷，手脚却不敢怠慢，忙给座上三人奉上茶水。
杨小玉这会才悄悄地抬起头，看向首座二人，这座上二人一男一女，那男子赫然就是在青龙岭祭奠墓碑的那位，他今日穿着件天蓝色的长衫，衣冠整齐，气色甚好，只是头上仍缠着圈绷带，此刻他手持茶具，抿嘴吹着热滚滚的茶水，显得从容惬意。
那女子，那声音如此清婉动听的女子，杨小玉凝神看去，她素淡着一张脸，眉梢浅浅的，鼻子不够高，嘴唇也不丰满，岁月蜿蜒地爬上她的眼角额上，她就坐在那里，安定平和，就如寻常家的妇人实在是没什么让人可以记住的。
这便是南宫别院的夫人么？杨小玉暗叹了口气，心里不知怎的有着种失落，似乎有着如此好听的声音的女子，应该出落得像雨后的海棠，红肥绿瘦，令人悠然神往。
那女子似乎察觉到有人打量，一看，却是兰嫂边上的一个孩童，见那孩童正失神的看着自己，就笑了笑，道：“你这小孩，看着我做什么？”
这一笑，落入竹舍的那缕阳光似乎都活泼起来，那女子平凡的脸上露出一抹光彩，眼睛笑意盈盈，刹那间，直让人忘了她的年岁，仿似她年方二八，这一笑竟像是有让时光倒转的魔力。
杨小玉呆了下，就赶紧低头不敢做声，红莲一眼瞪过去，却发现被瞪之人早已垂首，这“媚眼”全当抛给瞎子看了，不由甚是不甘。
那女子看过两孩童，嘴角仍噙着丝笑意，对中年男子道：“周师兄，不知哪个才是你的高足？”
兰嫂一听，南宫夫人竟称呼这男子师兄，心中大定，又是欣喜又是唏嘘，鸿渐能得个这样的师傅，自己可以放心了。
周寒山饮了口茶，慢腾腾放下茶具，微笑不语。
鸿渐竖起耳朵，半天没听到下文，急得挪动着身子，抬起头，可怜巴巴的看着那中年人，见他还是那副慢条斯理的样子，就再忍不住了，跳出来就喊道：“是我，是我啊。”
周寒山看他傻乎乎的边跳边喊，一口茶水差点咽不下去，心里叹道，这徒弟也忒没耐性了
兰嫂见状，急忙将他拉扯到身边，歉声道：“小儿不知礼数，夫人莫怪。”
南宫夫人呵呵笑着，摆摆手道：“不必在意，小孩子随他去吧。”说完指着鸿渐道：“是你么？过来让我瞧瞧。”
鸿渐这时才红着脸，扭捏地走上前，只见南宫夫人摸了摸他的头顶，又按过他周身骨骼，扬起眉梢，脸色讶然道：“怎么可能？”说完，颇有深意的看着周寒山。
鸿渐只觉得南宫夫人的一双手透着丝丝凉意，所经之处就有一道气息渗入体内，散进经脉，竟是说不出的受用。
周寒山目光落在鸿渐的身上，看着这满身稚气的童子，看着他憨憨的笑脸，忽然心里掠过一丝不忍，道：“你可愿做我的徒弟莫？”
鸿渐头点个不停。
周寒山又问：“做我的徒弟要吃很多苦，你也愿意莫？”
鸿渐做出一副蔑视一切苦难的样子，目光坚定的继续点头。
周寒山忽然长笑不止，起先众人还不以为意，到后面却听得笑声夹杂着些许悲苦，不禁愕然。周寒山拍着鸿渐的肩膀道：“不错，好徒弟。”一连说了几遍，方恢复如常。
鸿渐听他这么说，只觉得一股热血浑身激荡，扑通一声跪倒在地，喊了声：“师傅。”
周寒山摩挲着他的额头，这孩子可知他日后要吃多少苦莫？可知他要挑负多重的担子莫？等待他的是荆棘密布的江湖，这一路行去，刀光剑影，人心险恶，到最后他是否仍会如此热血的唤自己一声师傅呢？
“起来吧。”周寒山挽起鸿渐，一时思虑万千，感慨道：“这拜师之礼，等随我返回师门再行补过。”
南宫夫人见状心里暗叹一声，这次周寒山前来寻访，她本另有打算，怎奈人算不如天算，终究是棋差一着，竟让鸿渐歪打正着成了周寒山的徒弟，倒真是让她始料不及。
周寒山又饮了口茶水，润润嗓子，对兰嫂道：“这位娘子请