“走吧，在这里呆太久，等会又会有巡逻队过来的。”婀妍道。
两人跃下巨竹，继续朝前掠去，沿途又遇数队枪卒巡逻队，皆一一小心避过。
小玄见离太碧越来越远，更加担心尚在巨巢中的水若，忍不住问：“你不是说不远吗，怎么还没到？”
“快到了，就在前面。”婀妍脚下不停，依旧疾掠如飞。
小玄忽然发现周围的竹子已跟别处大不一样，枝杆每节俱呈弧形，如同许多瓶子接迭而成，惊喜叫道：“莫非这些就是宝瓶竹了？”
“是呀，原来你还没见过？”婀妍应。
小玄边奔边望，见这片宝瓶竹林遥遥延去不见尽处，又叫：“原来这么多啊，有人却吹得多稀罕似的。”
“当然稀罕，这里虽多，却是天地间独一无二的产地。”婀妍突然伫步立定。
小玄忙跟着剎足，小声问道：“又有巡逻队是吗？”
婀妍举手示静，凝目望着前方。
小玄循她目光望去，并未瞧见什么异样，正在疑惑，忽见不远处一棵宝瓶竹的冠顶缓缓歪斜，接着倾入竹海中去，诧道：“那竹子怎么倒了？”
“有人采竹！”婀妍奇道：“可是这一带尚未列入采伐区呀，照理不该来此采竹的……”
“什么采伐区？砍几根竹子还有这么多规矩呀？”小玄愈觉奇怪。
“你不懂，别瞧这宝瓶竹遍谷皆生，可每一棵都要登记入薄。”婀妍略一沉吟，招手道：“我们过去瞧瞧。”
两人悄悄蹑去，锯木之声陆续传入耳内，待到近处，又听有人说话，遂藏于一棵竹后，探头窥望。
“哼，原来是偷竹的。”婀妍轻声道。
“你怎知道？”小玄偷偷望去，赫见几只两人多高的怪物，形如螳螂，通体青绿，亦似用竹造就，双臂皆安着长达数尺的利锯，正卖力地锯着几棵宝瓶竹。
“就这么几只螳螂工匠，还躲到边僻处来采竹，不是偷才怪。”婀妍道。
“这些怪物叫做螳螂工匠么？”小玄大感兴趣，见怪物两只一组，来回拉锯，速如飞电。
“嗯，它们是专门用以采伐的机关工匠，不但能砍能锯，还擅搬运，只只力大无穷，当然，在危急之时用来战斗，它们也是令人生畏的战士。”
小玄听得津津有味，随口问道：“你对巨竹谷的事怎么知道得这样多呀？”
几只螳螂工匠似乎不知疲惫，双臂所安长锯亦锋利异常，然而饶是如此，一棵已给锯得只剩下一点点连接的宝瓶竹却是迟迟不断，显示出无比惊人的硬度与生命力。
小玄不闻回答，转面瞧去，见女孩樱唇紧咬俏面凝煞，不由吃了一惊，忙问：“怎么了？”
婀妍却只应：“没什么。”
忽听有人大声道：“这样不行，搞了大半天，却还采不到十根，照此下去，恐怕三天还弄不完！”
小玄心中一跳，只觉声音甚熟，此刻已见两人并肩过来，其中一个正是贺天鹏，方才明白：“原来是这家伙的声音！”
与他同行的另一人亦为青年男子，首束丝冠腰扎绸巾，衣饰十分华丽，道：“贺兄莫急，这也没办法啊，近几月形势似乎颇为吃紧，本谷要上交大量材料与各种成品，界中频频有人来查，老头子亦管得极严，防自己人就跟防贼似的。”
贺天鹏皱眉道：“这竹子委实太硬，采伐不易，你就不能再弄几只螳螂工匠来帮忙么？”
那人摇头道：“真的没办法，老头子临走前已下令，未经他允许，谁也不准动用谷中的螳螂工匠，这几只还是我好不容易才偷偷弄出来的，回头若给发觉，我可就惨啦。”
小玄见他面青唇白，说话细声弱气，不禁大皱头：“这家伙怎么病怏怏的？不知是谁？”
贺天鹏盯着那人，道：“哥哥也不是故意为难你，只是我已在人前夸下了海口，这趟不把竹子弄回去就得换个姓了，你再想想办法。”
那人只是摇头，满面难色。
“对啦，老头子不是已出谷去了吗，你还担心个啥？”贺天鹏道。
那人唉声叹气道：“谷中还有个毛总管呀，这家伙比老头子更讨厌，完全不买我的账。”
贺天鹏声音倏地拔高，怒色道：“我就不信，你身为这谷中的少主子，他一个奴才能奈你何！”
小玄微讶，心忖道：“原来这人就是巨竹谷的少主人！怎么如此一副熊样？竟让姓贺的呼呼喝喝。”
那巨竹谷少主苦着脸道：“你也知的，那姓毛的并非寻常奴才，他可是老头子从界中带过来的人，手段厉害得紧哩。”
贺天鹏盯着他，忽压下声冷冷道：“柳长青呀柳长青，你可别跟我玩这一套，那晚你在我堡中喝酒，偷偷睡了我的小嫱儿还以为我不知么？”
柳长青神色一变，慌得堆起满面笑容：“小弟该死！小弟该死！都是那夜喝得太过，否则，小弟纵吞了一百个胆子，也不敢去碰哥哥爱妾的一根指头呀！”
小玄一怔